16歲的雷佳音初中沒上完就輟了學。被母親挑起興趣去了一趟沈陽，遇到了一個人，因為一句話，改變了一生。那個人叫呂曉禾，那句話是：“哪來的小伙子，長得挺精神。跟我學表演怎么樣？”后來影視圈多了一位優秀的青年男演員，呂曉禾也有了位優秀的弟子。很少人知道呂曉禾，但提到38年前的《高山下的花環》，說起“梁三喜”。可能不少朋友會恍然大悟：“哦，是他！”
《高山下的花環》梁三喜成為一個時代完美軍人形象的縮影，拿到金雞、百花獎“最佳男主角”。成為《炮兵少校》中的“柏老萬”；化身李亞鵬版《笑傲江湖》的“任我行”。還能是新《三國演義》中貪色跋扈的“董卓”……他曾笑稱：“電影不是我的主業，那只是兼職，我的主業一直是話劇。只是造化弄人，兼職紅火了，主業一直默默無聞。”可說是“默默無聞”，其實只針對于從不看話劇的人。在話劇《榆樹下的戀人》扮演“凱勃特”，獲得話劇界最高獎項“梅花表演獎”。15歲開啟表演工作，大半生時光獻給熱愛的表演藝術。
呂曉禾在觀眾心里，呂曉禾是一位值得敬佩的好演員，在雷佳音等學生心里，他是一個無私無畏的長者伯樂……01少小文藝堪立命1945年，呂曉禾出生在黑龍江齊齊哈爾市。當時的東三省徹底掀翻壓在身上的錘頭，迎來新生。呂曉禾的父親為了紀念這一時刻，給兒子取名“曉禾”。寓意早上的稻子，象征著希望和未來滿滿的收獲。呂家父親是當地很有名氣的短跑運動員。想讓兒子承了父業，呂曉禾自小在家人的牽引下，往體育的道路上傾斜。后來因為父親工作調往了沈陽某大學任教，呂家就此遷往新居。
“我上學的時候最喜歡強對抗的競技運動，因為我比別的小孩要大上一圈，一比就贏！”成為沈陽少年足球隊、少年速滑隊的王牌球員，每次有比賽，呂曉禾必定上場。就連半大小子自己都以為，他今后的人生道路就是成為一名職業運動員。可有些轉折就來來得毫無預兆，又忽視不了。1960年4月的一天，遼寧大學附屬中學的校園里迎來了幾位“神秘老師”。他們是沈陽市話劇院的人，想挑選一批在校生到劇院做學員。“有位老師說我挺高的，身形也魁梧，長相周正，很適合做表演……”彼時的呂曉禾因為在此之前的訓練中受了傷，正聽著周圍人“危言”，說他以后的體育生涯可能會受到大的影響。
心里難過的時候遇到另一個選擇，“我相信這是老天爺對我的另一種安排”。于是他咬了咬牙走出體隊，答應話劇院老師會去報道。當時呂家父親是唯一一個站出來強烈反對的。不管什么時候，讀書可立命安身的理念始終扎根于每一代父母心中。書中自有黃金屋，如果學不成體育了，那就好好上學，用知識走出一條大道，不必去表演這么個行當里插上一腳。可當時一心將藝術當做老天爺賞下來的飯。不管家里人怎么想，人稱“倔頭”的呂家小子打上鋪蓋卷兒就搬進了話劇團。也是因此，呂曉禾的學業終止于15歲。
跟著劇院的老師從舞臺上的一個眼神，一句臺詞學起。慢慢到一個轉身，一段行云流水的情緒釋放。別看呂曉禾長得人高馬大，對于情緒的拿捏十分到位。3年的學員時光不知不覺過完，18歲的青年留在話劇院做正式演員。第一次登臺時鄭重其事地回家接來了父母坐在臺下觀看。臺上的兒子演得成功，臺下的家人看得動情。一場演罷，呂家父親沒有說任何評價的話。只是告訴兒子“好好干，別辜負了自己，也別辜負了觀眾的喜愛”。于是從《南海長城》演到《霓虹燈下的哨兵》。從《青年一代》到《千萬不要忘記》《南海長城》……多部舞臺劇的演繹，一點點積累起豐厚的經驗。正在呂曉禾的演員生涯順風順水向上攀升的時候，一場不安悄悄來臨。
02有道是東邊不亮西邊亮有位在大學做教授的父親，自己又從事演藝行業，且小有名氣。一家人因此受牽連，家里人大多被下放到了離家不太遠的農場、牧場做工。而呂曉禾則被送往廣袤的北大荒上整日與鋤頭、日頭、種子為伴。一走近10年，期間父母兄妹很少見面。再回到話劇團已是1976年底，再見踏上家鄉的土地，呂曉禾已經31歲。此時的話劇行業因元氣大傷頹勢明顯，觀眾幾近枯竭。“那時候心里想的還是要演話劇，但劇院排不了場次沒有觀眾看了。”于是劇院里的人一商量，先往別的行業發展，慢慢等待時機，等話劇東山再起。在等待的過程中，呂曉禾轉戰了大熒幕。
《孔雀飛來阿佤山》艾火龍1997年受到導演張其的青睞，與李亞林等人出演《孔雀飛來阿佤山》。從話劇場轉到鏡頭前，雖然前面10年里呂曉禾似乎荒廢了舞臺表演。但行家一出手，就知有沒有。第一部劇就讓業內導演看到他扎實的臺詞和表演功底。之后峨眉電影制片廠集結了楊雅琴、金迪、方敏、賀小書等人。再邀請上了呂曉禾一起拍攝《我的十個同學》。到了1981年，昆明電影制片廠將《葉赫娜》的拍攝工作提上日程。導演陳正鴻拉著培養了陳凱歌、張藝謀的廖家祥組建班底。第一個找的演員就是還在話劇院工作的呂曉禾。
和狄曉慧、陳劍飛、劉欣、寇瞻等人一起開拔到西盟縣。拿著每天3毛錢的生活補貼，吃了半年的酸菜湯。影片于1982年剛在昆明上映，所有的票就被搶購一空。沒在話劇界做到人人熟知，呂曉禾卻在電影圈出了大大的風頭。1983年演完常甄華導演的《歸鄉》，呂曉禾就在圈內有了“演技出色，極能與角色、影片內容共鳴”的評價。
《歸鄉》鐵保以至于導演謝晉在籌備《高山下的花環》時。直接跳過了選角環節，拍板讓呂曉禾飾演鐵骨錚錚的“梁三喜”。“一不怕苦，二不怕死。”“人死，賬不能死。”當時有多少人看著“梁三喜”救“趙蒙生”時，希望有奇跡發生？“英雄連長”以身作則，在戰爭中學習戰爭。能在指揮中隨機應變，又能將戰士裝進心里，將愛國放在心尖。“你離開戰爭太久了，我們離開人民太遠了。中國是我的，可也是你的！”背靠這樣的臺詞，呂曉禾讓中國農村走出的優秀子弟兵“梁三喜”有了擔當和血性。
在鏡頭沒拍到的地方，呂曉禾被“梁三喜”平凡樸實中更高的大無畏感動地流淚。當鏡頭投上熒屏，一代人將“梁三喜”樹立為完美的軍人榜樣，駐扎進心里。《高山下的花環》能成為至今仍被贊揚的經典影片，呂曉禾到位的表演功不可沒。1985年拿到金雞、百花雙料“影帝”稱號。此后也在《秦川情》《田野又是青紗帳》等劇中現身。
03上廁所回來發現一學生在電影圈子里混出頭名后，1986年，呂曉禾半放棄了這份“副業”，帶著滿身成就在“主業”話劇上發力。1987年，帶著《榆樹下的戀情》走上領獎臺，他將第4屆中國戲劇獎梅花獎收入囊中。一邊在全國各地開展不同場次的話劇演出。一邊搭檔著吳冕、阮志強、龐敏、李克純等人。出演了《尋找男子漢》《荒雪》《飄忽的影子》《熱戀》等劇。
《炮兵少校》柏老萬90年代以后，電影、電視劇成為了觀眾視聽娛樂的主流，話劇成了曲高和寡，難以為繼的存在。當時已經是沈陽話劇團團長，沈陽市劇協領導人的呂曉禾無奈而又黯傷。死死堅守住話劇的一方土地，也在影視界樹立影響。除此之外，他還將部分精力轉移到了表演教育方面去。從話劇《長椅》《古塔街》演到《一仆二主》《大海作證》。從電影《白沙恨》《荊軻刺秦》演到《一撇一捺》。
《守望幸福》謝天浩在電視劇方面，與魯園、劉之冰合作《守望幸福》。和陳寶國、斯琴高娃出演《大宅門1912》。走進陳建斌、蔣勤勤、馬伊琍的《喬家大院》做客串。跟孫海英、呂麗萍、陳麗娜共譜一段《激情燃燒的歲月》……演了許多知名影視劇，有些人對呂曉禾的臉熟悉，只是不知道他的名字。也有些人不僅不識名，連臉也完全沒印象。比如雷佳音。1983年出生在遼寧鞍山鐵東區的雷佳音，青少年時期可不是個聽話的“好孩子”。
16歲因為早戀且拒不認錯而未讀完初中，整日在涮鍋、和朋友瘋玩中浪費時光。眼見自己一米八往上，長得還挺英俊的兒子天天在家晃蕩，沒個正事。雷家媽媽抓心撓肝地急。從鄰居們的討論聲中得知沈陽一所藝校來鞍山招生，且開辦了模特培訓班。她便急沖沖回家，勸兒子去試試。“聽我的，你學模特，學完回家咱開個服裝店，你就當店里的活招牌！”沒有參加中考的雷佳音就這樣跟著父親從鞍山出發，在文化宮下車，進了考場。
“挺意外一事兒，當時呂老師就中途上廁所回來，我從模特考場出來。我們在操場上碰見，本來都擦著肩膀過去了，他回頭多看了我一眼，誒，真就那一眼，然后說這是誰家孩子呀？我那時候是混不吝！”雷佳音確實混不吝，因為呂曉禾和善地問。愣頭青卻不耐煩地反問：“你誰啊你？”好在旁邊有個懂眼色的父親，當即接話說這是自家兒子，連聲喊老師，問有什么事。呂曉禾當即來了興趣，他問雷爸爸這孩子是來考什么的。在得知對方報考模特后，呂曉禾開口：“別學什么模特了，小伙子那么精神，跟著我學表演吧。我親自教你。”
《笑傲江湖》任我行04新老接棒，成為伯樂當時的雷佳音不知道受到呂曉禾的青睞是多大的機遇。他只知道很多人在外面排隊，他只跟在這位老師身后，就先于其他人進了一間教室。“教室里一幫子老師都在，呂曉禾老師就說，你們看看，我在操場上撿了這么個孩子，你們考考。”不知道什么情況，但雷佳音確實答了好多題。有講笑話，有命題表演，有說一段經歷，也有想象演繹。“我不知道那天考的都是些什么東西，迷迷糊糊地，反正我一演吧他們就笑，后來我爸就壓著我拜了師……”
當時不知道自己撞了大運，后來知到老師在圈子里的名聲和地位后。渾身都是義氣的雷佳音將一口氣頂在嗓子眼。“知遇之恩呀，全校人都知道我是我老師從操場挑中的學生，那么多人就選中了我，那我不得拼了命地學好，不能讓別人笑話我老師沒眼光！”小混混發奮讀書，也認真做排練，將7分的天賦搗碎混進去12分的努力。“不到20分，因為老師總說我沉不下來，那1分扣剛開始不好集中的注意力上。”
將呂曉禾說的“系統學習表演知識，科班的東西必須會，否則你永遠只能飄在外面，進不到里面”聽進腦子里。3年的時光讓雷佳音打心眼兒喜歡上了表演，愛上了其中的樂趣。2002年，19歲的他以專業課全國二的好成績被上海戲劇學院錄取。從《江湖俏佳人》出道。用《武林外傳》《高考1977》《杜拉拉升職記》《12個人》等劇打底。憑《黃金大劫案》《我的前半生》《長安十二時辰》《人世間》《天才基本法》《功勛》等劇登頂。如今已經成為備受觀眾喜愛演員，雷佳音在談到呂曉禾和依舊滿是尊敬。
“如果沒遇到恩師，現在的我不定在哪兒鉆著當野模，又或者在我媽的服裝店里工作。沒有呂曉禾老師，就沒有今天的我，是他成就了我。”弟子走上舞臺，師父退出大眾視線。不在應聘后，人們就很少能聽到呂曉禾的消息了。他始終把工作和家庭分得很開，從藝60多年來，他的妻子、家庭情況鮮為人知。21世紀以后，呂曉禾參演過新《三國演義》，也在央視版《笑傲江湖》中出境。
2017年的公益電影《大愛無言》是他目前為止的最后一部電影。老先生沒有宣布退出演藝圈，但和很多老一輩藝術家一樣，好像順其自然地離開了主鏡頭。如今77歲的呂曉禾偶爾還會指導一下新人創作的話劇作品。但更多的是在影視教育工作中付出精力。“我一輩子都想做好表演這一件事，我總覺得不夠，還應該再努努力。就是身體不太允許了。那我就把經驗傳出去，如果年輕一代的演員不嫌棄，我很愿意教他們些東西……”用另一種方式和最愛的演藝事業在一起。
呂曉禾老師就像“梁三喜”，質樸、真實，又愿意為心中的精神堡壘奉獻終身！
