80年代后，經濟發展催生了新的階級、思想解放解除了思想禁錮，“小資產階級”一詞的意味逐漸淡化，名稱漸漸被“小資”替代，成為一個文化范疇的審美概念。文化范疇內的“小資”多指有著相似生活趣味和生活方式的群體，該群體的獨特生活方式與文化特色被稱之為“小資情調”，有時也被稱為“小布爾喬亞情調”。
“小資情調”是一種獨特的、審美化的生活方式與精神格調，他們注意講求生活細節，善于營造浪漫氣氛，追求享樂休閑，喜好在精神上標榜自我。
“小資情調”最早誕生于上海，并在三十年代的上海都市環境中得到充分發展，盡管建國后“小資情調”被中斷，但新時期的經濟復蘇與思想解放使得上海重新接續了斷流的“小資情調”。
基于上海這一獨特地域，20世紀80年代上影廠女導演創作的影片普遍體現出“小資情調”的審美傾向，這種“小資情調”主要體現在“小資式”空間布置與“小資式”生活方式兩個方面，下面展開分析。
“小資式”空間布置
20世紀80年代上影廠女導演的影片大都在上海取景拍攝，其影片故事也多發生在上海的花園洋房、高樓大廈內，主人公的生活空間一般布置的光鮮亮麗，畫面充滿美感與現代感，體現出濃重的“小資情調”。
如史蜀君的《失蹤的女中學生》，影片中的主人公王佳住在市區核心地段的高檔洋樓內，家里寬敞、明亮，客廳擺放著高級沙發、高級玻璃餐桌以及各種現代化電器（電視機、電冰箱、錄音機等），墻上貼著精美的墻紙、掛著油畫，地上鋪著華麗的地板……房間內處處凸顯出“小資情調”。
再比如鮑芝芳的《午夜兩點》，影片的主要場景是主人公方亞萍的家，這是一幢二層花園洋房，房子寬敞、氣派，室內裝修十分豪華，屋內的所有設施（家具、臺燈、窗簾、床單等）都具有高檔的質感；
這幢房子還帶有一個小院子，院子內不僅種有各種植物、樹木，甚至還有一尊雕塑……這同樣是帶有濃重“小資情調”的空間。
生活空間與生活在其中的人物的身份常常相匹配，因此空間內的人在一定程度上強化著空間的情調，如《失蹤的女中學生》中主人公王佳的母親是出版社的編輯、她的父親是遠洋航輪的大副；
《午夜兩點》中雖然不能明確看出主人公方亞萍的身份，但通過她身邊的人，如有氣質的母親，富有的父親等，也可以大致判斷方亞萍的身份，因此，他們的身份在某種程度上強化著生活空間的“小資情調”。
相比之下，這一時期其他制片廠女導演影片的故事一般發生在城鎮空間之中，這里以峨眉電影制片廠陸小雅的《紅衣少女》與長春電影制片廠于中效、陸建華的《難忘中學時光》舉例分析。
同《失蹤的女中學生》相似，陸小雅這一時期執導的《紅衣少女》也以關注青春期少女成長為主題，然而《紅衣少女》（1985）中的空間與《失蹤的女中學生》（1986）中的空間形成鮮明反差，相比王佳寬敞、明亮、近乎豪華的家，安然的家則顯得擁擠、雜亂、普通，安然的家里既看不到高檔沙發、高檔餐桌的影子，更談不上有什么現代化電器。
于中效、陸建華執導的《難忘中學時光》中的空間同樣十分簡單、普通，甚至比《紅衣少女》要更加遜色，影片中的幾位主要人物，如周毅、王小卉等都住在平房內，家里不僅沒有沙發，連睡的床都是土炕，即使家庭條件最為優越的田寶玉，其家庭空間、室內裝飾也難與《失蹤的女中學生》《午夜兩點》中的空間相對比。
因此，“小資式”生活空間的布置直接影響并促成著上影廠女導演影片的獨特“小資情調”。
“小資式”生活方式
城市的發展水平影響著人們的生活方式，因此，80年代有不少上海人都過上了“小資”生活，喝咖啡、跳交際舞等常常是他們主要的娛樂活動，上影廠女導演的影片一般在上海取景拍攝，這導致其影片不可避免地觸及這些內容；
此外，上影廠女導演大都出身于富裕家庭或知識分子家庭，她們都接受過優質的教育，其自身的經歷與三觀也不斷影響著自己的創作。
因而，這一時期，上影廠女導演創作的影片中有很多關于“小資式”生活方式的呈現。
如在史蜀君的《燃燒的婚紗》中，主要角色們經常乘坐高級轎車出行，頻繁出入高級寫字樓、高檔餐廳、別墅、高爾夫球場等場所；空閑時間便在私人庭院內沐浴陽光、接受專人按摩與私人醫生的診斷護理等，這種生活方式體現著濃厚的“小資情調”。
再比如鮑芝芳的《金色的指甲》，影片中的主人公都是城市里的白領，她們在高檔的寫字樓里辦公，下班后偶爾會去聽音樂會，失意時便去燈紅酒綠的娛樂場所買醉等，這些也都體現著“小資式”的生活方式。
相比之下，這一時期其他電影制片廠導演的作品中幾乎很少呈現“小資情調”的生活方式，即使是第五代導演中最擅長書寫城市的黃建新，其作品也沒有對“小資情調”生活方式的呈現。
比如電影《輪回》（1988），這是一部城市氣息十足的影片，然而盡管主人公石岜生活在城市中，但其生活方式很難與“上流”、“小資”等字眼相勾連，石岜本人玩世不恭，營生的勾當見不得人，還常常出言不遜、臟話連篇，這與“小資”優雅、得體的生活理念相距甚遠，這樣的生活方式自然談不上“小資”。
上影廠女導演通過“小資式”空間布置與“小資式”生活方式的呈現建構影片的“小資情調”審美傾向，這使她們創作的影片鮮明地區別于同時期其他制片廠導演所拍攝的影片。
