近段時間，熱衷電商直播的用戶發現了一樁“新鮮事兒”:凌晨三五點，自己關注的直播間仍然顯示“直播中”，點進去會看見一位主播正有條不紊地為觀眾介紹產品賣點，還能見縫插針回答觀眾提問。
明明是深夜，主播卻絲毫不見疲態，每當新顧客進入直播間，主播都會主動與顧客打招呼，講解產品的優惠機制，還會對評論區被提及較多的產品進行重點介紹，堪稱最敬業的主播類型。
其實，這是由AI驅動的虛擬主播助手，在真人主播下線后接替工作。在直播時長和用戶黏性、銷售額直接掛鉤的電商直播領域，虛擬主播助手極大提升了直播間創造的價值。
電商:虛擬助手實現全天候直播
電商直播的風潮席卷一切，連火箭、住宅、汽車都在直播間里叫賣，一邊看直播一邊購物也逐漸成為常態。據iiMedia Research發布的數據顯示，2020年中國直播電商市場規模達到9610億元，同比大幅增長121.5%，預計2021年直播電商整體規模將繼續保持較高速增長，規模將接近12012億元。
【圖源:艾媒咨詢】
虛擬主播在電商帶貨領域具備得天獨厚的優勢。B站相關負責人表示:“虛擬主播和用戶的陪伴感、距離非常近，貼得非常緊，帶貨能力也非常強。”
除了真人扮演的虛擬主播在帶貨領域大展拳腳以外，AI驅動的虛擬直播助手也正成為直播帶貨領域的重要力量。作為功能性角色，它們負責在真人主播下線后維持直播間的活躍。虛擬直播助手不僅能像真人主播一樣介紹商品，還能與觀眾實時互動，既為用戶提供更靈活的觀看時間和更方便的購物體驗，也為合作商家創造更大的生意增量。
電商直播圈里流行著一句話:第一場直播不重要，第一百場直播才重要。為了避免粉絲流失，主播們從來不敢輕易休息。但是長時間的高強度直播必然會影響主播狀態與身體，直播電商一哥李佳琦一直有“勞模”之稱，一年365天直播389場，最終患上了嚴重的支氣管炎而不得不動手術。
虛擬直播助手的出現極大緩解了這類頭部主播過勞的問題，讓7天×24小時全天候直播成為可能。淘寶直播的頭部主播林珊珊就采用了依據個人形象打造的虛擬直播助手，本人下播后虛擬直播助手也能與粉絲親切互動，為粉絲解答問題，維系粉絲黏性。
【林珊珊的虛擬直播助手，圖源:CBNDData】
除了能分擔真人主播的工作壓力，各大品牌也選擇虛擬主播助手來保證直播常態化，這對于品牌直播間的建設，以及積累店鋪私域流量，都非常重要，尤其在“618”、“雙11”等大促期間，一刻不停歇的品牌直播間更是快速轉化流量的核心渠道。
“我們發現很多用戶都喜歡在深夜逛天貓超市。以零食為例，平臺全天的交易高峰并不是出現在白天，而是出現在晚上11點以后。”天貓超市全鏈路營銷總經理董騁表示，真人主播一般在9點至晚上12點之間上線，其余時間段將全部由虛擬直播助手代勞”。換言之，今后電商直播的日均直播時長可以提升至最長24小時。
天貓超市已經推出了基于其品牌IP形象“小鐺家”的虛擬直播助手，成為常駐官方直播間的優秀主播。直播過程中，“小鐺家”能夠結合情緒，生成對應的語氣、動作、表情，比傳統意義上的虛擬主播更具有生命感。
【天貓小鐺家，圖源:獵云網】
娛樂:行業巨頭爭先布局
除了電商直播外，虛擬主播作為泛娛樂直播領域的后起之秀，發展也相當迅猛。
受疫情影響，2020年全球娛樂產業都受到重創，尤其是電影院、演唱會、話劇展覽等線下活動備受打擊。但由于用戶待在家中時間變長，直播行業不僅受到的沖擊有限，反而逆勢上揚，虛擬主播也頗受其益。
近日YouTube數據分析網站Playboard發布了一項統計數據，2020年粉絲打賞收入排名前十位的YouTube主播中，有七位是虛擬主播，其中排名第一的UP主桐生可可就是一位來自日本的虛擬主播，僅粉絲打賞收入就達到了939萬人民幣。
國內方面，以二次元社區文化著稱的B站一早開始了在虛擬主播方面的布局，不僅專門設置了虛擬主播專區，還和日本彩虹社聯手推出了中國虛擬藝人企劃“VirtuaReal Project”，旨在招募和培養國內的虛擬主播。目前B站虛擬主播中收入最高的緋赤艾莉歐和神楽めあ均來自日本，年收入分別達到462萬與294萬人民幣。本土虛擬主播的代表人物則是Hanser和泠鳶yousa，憑借聲優與翻唱兩項專長，在B站都有超過250萬粉絲。
在國內直播市場占據半壁江山的虎牙同樣非常重視該業務。在剛過去的元宵節，騰訊游戲打造的虛擬偶像“知己”在虎牙開啟了“虛擬New世代”直播首秀，以俏麗外形與活潑姿態吸引了大量關注。此外，虎牙還在后臺上線了“虛擬偶像直播功能”，用戶簡單勾選便能塑造自己的虛擬形象。借助攝像頭的實時表情動作捕捉，主播的面部表情和頭部動作都會在虛擬形象上映射出來，不用露臉也能讓觀眾感受到真人主播般的互動感。
【圖源:虎牙直播】
新技術催生內容新需求
虎牙直播所采用的虛擬形象直播技術來自重量級科學家團隊領銜的相芯科技，可靈活應用于直播帶貨、短視頻創作、在線教育等場景。
相芯科技自主研發的虛擬形象生成 （PTA，Photo-to-Avatar） 技術，僅根據用戶上傳的自拍照片，就能全方位提取臉型、五官、發型、胡型、眼鏡、膚色等真實信息，快速生成相似且美觀的3D虛擬形象。用戶還可以進一步捏臉定制，盡可能地呈現個性化形象，并通過面部捕捉和面部驅動展現豐富表情。
虛擬主播之所以能快速興起，既有技術門檻扁平化的原因，也出于消費者對新內容的需求。得益于相芯科技所打造的XR內容的創作和互動平臺，虛擬形象直播門檻獲得了極大降低，人人都能實現成為主播的夢想。另外，隨著新生代青年群體在未來逐漸接管網絡話語權，虛擬形象直播的相關消費市場也將迅速崛起。
直播的核心價值在于滿足人們即時獲得信息、社交、娛樂、購物等內容訴求，提供兼具娛樂性、多樣性和差異化的內容，是直播行業不斷更新迭代的內生需求。隨著短視頻直播顛覆了現有生活方式，探索下一代內容和技術融合的交集就顯得尤為重要。
“在未來社會，每個人都可能在15分鐘內出名。”創立波普主義的安迪·沃霍爾曾經如是預言，并在互聯網時代一再得到驗證。技術變革為傳播提供了新介質、渠道與平臺，必然也會誕生新的精神消費形式與內容——虛擬主播正好踏在了這個風口上。
