成立于2002年的SpaceX，經過十多年的追趕，如今已經成長為私人航天界一顆璀璨的新星。他所取得的成就令許多“國家隊”都無法望其項背。
然而，在成立早期，SpaceX也曾經歷過一段艱苦卓絕、屢戰屢敗時期，最終在工程師們篳路藍縷、艱苦奮斗下才迎來了黎明的曙光。
周二，Ars Technica的高級太空編輯埃里克·伯杰(Eric Berger)在出版的新書《發射》(Liftoff)中，講述了埃隆·馬斯克旗下SpaceX的早期發展，其中揭露了SpaceX許多不為人知的故事。
其中重點描述了SpaceX的工程師們被流放到奧麥利克島(夸賈林環礁的一部分，為太平洋的一個島嶼，靠近赤道)，在該島上開啟了秘密建造火箭和發射臺的任務。
當時美國空軍將SpaceX視為重點監測對象，無限期地推遲了該公司從加州的發射計劃。但是監管夸賈林環礁的美國軍方對SpaceX的發射計劃更為友好，另外靠近赤道發射也能讓火箭更容易進入軌道。
成立SpaceX之初，馬斯克必須證明自己的公司確實可以發射火箭，而且比傳統的發射供應商更快、更便宜。SpaceX之所以在四年的時間里利用夸賈林環礁(kwajalin Atoll)進行火箭發射，部分原因是需要迅速證明這一點。
然而，上島的第一年，后勤保障太差。物資的運送常常被延誤，工程師甚至食不果腹。2005年秋天的一天，矛盾一觸即發，引發全面罷工。最終以迫使緊急供應空投結束動亂局面。
在發生"叛變"的那天，SpaceX的管理人員曾指責島上的工程師沒有充分記錄火箭的變化。一些員工稱，他們被不斷壓榨，瘋狂加班，而且還被要求做與技術完全無關的工作，例如做“文書、表格和罰單”。
而食物短缺則是壓倒駱駝的最后一根稻草。
SpaceX在第二年春天嘗試了第一次發射，但火箭著火并墜入海洋。為了提高士氣，馬斯克為大約36名員工預訂了一架727型零重力飛機，這樣他們就可以短暫體驗宇航員所感受到的失重感。
2007年3月，SpaceX的第一枚火箭終于進入太空。到該公司進行第三次發射時，奧麥利克島上的員工已經建立了一個儲備充足的廚房，可以輪流做飯。他們還有一輛“冷凍的海上貨車”，里面有不限量的飲料。
到如今，SpaceX早已完全告別了奧麥利克島，他們在得克薩斯州博卡奇卡的工廠安了家，正測試新型火箭原型。
【來源: 前瞻網】
