來源:雷科技
提到模塊化,我腦海中浮現的是那幾臺出道即 " 低谷 " 的模塊化手機,不管是谷歌的 Project Ara 還是 MOTO 的 Z 系列都沒能帶領模塊化手機成為主流設計。
一方面是因為模塊化成本造價著實過高,另一方面是模塊化設計讓原本空間就寸土寸金的手機變得更加緊張,攝像頭、電池等重要元器件都要因此被閹割一部分。在技術沒有出現大進步之前,模塊化手機都是十分不現實且雞肋的設計。
圖源:TechnoBuffalo
既然手機做不到,那么體積較大的筆記本電腦能不能效仿呢?實際上模塊化筆記本產品還真不少。近日戴爾就發布了第二代 " 模塊化 " 筆記本概念產品 Concept Luna,其取消了所有的螺絲,按照戴爾的說法,將筆記本完全拆散,只需要不到 60 秒的時間。當然,安裝的步驟同樣簡單。
戴爾表示希望方便那些居家辦公的人自己完成筆記本部件的更換,甚至鍵盤、屏幕壞了這樣棘手的操作,也告別大費周章,未來也能提高筆記本使用壽命,進一步減少電子垃圾。
圖源戴爾
戴爾的出發點固然是好的,但真有其他廠商會去跟進么?還是說模塊化設計說到底不過是個噱頭技術?
其實在戴爾之前,就有一家名為 Framework 的公司以模塊化筆記本電腦聞名。市面上大部分筆記本電腦為了所謂的一體性會將所有的組件都焊接在主板上,這意味著用戶無法在筆記本電腦出現故障時自行維修,而戴爾和 Framework 推出的產品卻反其道而行之,將所有組件都單獨設立為一個模組,當電腦出現問題時只需更換需要維修的模組即可。
圖源 Framework
更有意思的是,Framework 還在今年年初發布了一款主板,用戶可以在這塊主板的基礎上自行安裝任何硬件,例如高性能內存條、大內存硬盤等等。既能滿足用戶自己動手組裝的需求,也能降低后期維修成本。
但我也不禁好奇,模塊化設計對于這些高度精密化的電子產品來說,真的是一條好的發展道路嗎?
既然大家都明白模塊化設計的優點,那小雷就來簡單闡述一下才用模塊化設計后的數碼產品會出現哪些問題。首先是一款高精度的電子產品拆成模塊后,其制造成本會變高,拆成幾個模塊之后,每一個模塊都需要一套外殼,都需要人工組裝,而普通產品只需要一套外殼就夠了,相比之下模塊化的產品的零件尤其是外殼零件的個數會多一到數倍,人工費相應也會增加。
其次,拆成了模塊之后的產品組合起來結構會比一個整體的產品松散很多,體積也要大上一圈,畢竟主流的輕薄筆記本產品能將所有的內部空隙都利用起來,讓產品變得更加緊密,從而達到輕薄的水準,而模塊化筆記本由于需要留出各模塊之間的組合縫隙,必然會使得整部電腦的穩定性和體積都要差 / 大一些。
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第三,由于每個模塊要能夠組合在一起拼成一個整體,所以每個模塊的造型和結構的設計都會受到這方面的限制,設計的自由度下降;第四,模塊化的產品并不能更好地解決問題。還是以電腦為例,用戶想要的電腦一般就要求它速度夠快、不出故障,樣子不錯,不要太占地方,至于每一個部件好不好替換倒是在其次。
簡單總結一下,模塊化設計對于筆記本電腦來說有些過于雞肋,過多的模塊化設計只會占用更多空間,性價比和便攜性都不如傳統的輕薄本。
當然,這類產品最大的問題還是在價格方面,對于電子產品來講,集成度越高造價其實是越高的,當然如果是大眾量產品,價格不會高,但前文曾提到,模塊化設計就決定了它的生產成本不會低,消費者很難為其買單。
而對于廠商來說,它們也不希望模塊化筆記本電腦能夠成為主流設計,要是真正能實現模塊化,讓消費者能輕易地自行更換和升級硬件,那他們的新產品怎么賣?
假設消費者購買了一臺一 16G+512G 的配置,不能自行升級,那么這臺電腦的使用壽命可能是 3 年左右,之后消費者可能會因為性能內存等原因不能不購買新電腦。可如果用戶能輕易自行升級的話,換成 32G+1T 以上的配置,那這臺電腦的壽命可能會直接翻倍,用戶買新電腦的周期和頻率也會大大的降低,而這是廠商們最不愿意看到的。
因此不能拆卸的電子產品已然成為整個行業未來的發展方向和縮影,尤其是隨著我們對于電子產品的便攜性要求越來越高,廠商們只能將組件高度集成并以不可復原的方式進行組裝,既符合用戶的需求,又能有效控制生產成本,是一種互贏的局面。
所以如果用戶對一個產品的組合、擴展等方面的要求不那么強烈的話,模塊化產品就很難擊到用戶的痛點。因此明明模塊化產品的概念已經炒了很多年,卻一直是小眾產品,很難進入大眾視野。
模塊化產品看似靈活,實際上由于種種原因的限制反而比較僵化。普通用戶一般不想搞,有能力搞模組化的需求是便宜合理,但人數不會多,產量不高就會貴,最后導致正常人不想買,特殊人群 " 看不上 " 的尷尬局面。
由此來看,模塊化設計的消亡也在意料之中。當然,這里 " 消亡 " 一詞用的并不嚴謹,因為按照如今電子產品的發展來看,很多先進的技術都借鑒了之前不是很成熟的方案或概念,所以不排除模塊化產品未來將以另外一種形式卷土重來。
當然,我個人并不反對硬件模塊化,電子產品本就不應該過于千篇一律,如果人人都不去思考如何在形態方面做出差異化,那么可以肯定的是筆記本電腦在未來五年甚至十年不會出現大的改變,這并不是我們想看到的。
雖說如今的模塊化設計存在不少弊端:造價成本高、噱頭大于實用性等等,但它的出發理念依舊是好的,能讓用戶以更簡單更省事的方式去維修自己的電子設備,與其帶著自己的產品到線下或是直接郵寄回廠家,自己買一塊新零件就能讓產品重獲新生的體驗必然會好上不少。
不過話又說回來,模塊化設計是否給廠商們提供了其他設計靈感呢?其實是有的,例如近兩年逐漸火起來的雙屏筆記本,就是在主屏和鍵盤之間加入了一塊可操控的小屏,搭配廠商的優化,這塊小屏幕確實擁有一定的實用性,只不過由于成本和售價的緣故,短時間內并沒有快速普及開來。
回到文章開頭的問題,模塊化設計是否會成為筆記本電腦的下一個發展新形態,我個人認為是比較困難的。模塊化手機已經用慘痛的教訓告訴了整個市場,雖然可修復性和添加升級模塊的功能對用戶來說好像是提供不少便利,但對廠商來說,需要面對的問題卻會多很多。
模塊化設計的初衷其實就是類似 PC 上的攢機,每個零部件都可以自己選擇和組裝,但是不管是智能手機還是筆記本電腦讀書一直朝著更輕更薄更高集成度的方向走的,因此模塊化設計的理念確實很酷,但是與當下電子產品的發展趨勢卻是背道而馳的,因此最終走向失敗也就合情合理了,至于在未來是否會以另一種形態回歸,我們也只能講希望寄托在廠商身上了。