12 月 28 日消息，據科技日報報道，位于喜馬拉雅山上、直徑 4 米的“國際液體鏡面望遠鏡”（ILMT）已經睜開“眼睛”，看向宇宙深處，它用一個緩慢旋轉的液體水銀圓盤而非固體鏡面聚焦光線進行觀測。
該望遠鏡位于喜馬拉雅山的 Devasthal 天文臺，海拔 2450 米，是第一個專門為天文學建造的液態望遠鏡。大多數望遠鏡使用玻璃反射鏡，但正如 ILMT 的名字所示，它的反射鏡由一層薄薄的液態水銀制成，浮在 10 微米的壓縮空氣上，每 8 秒鐘旋轉一次。
旋轉導致液態水銀形成拋物線形狀，就像隱形眼鏡一樣，這種形狀是使望遠鏡能夠聚焦來自深空的光線。事實上，玻璃望遠鏡的反射鏡也是拋物線形狀，但是塑造固體材料需要付出更多的努力，因此液體反射鏡望遠鏡比傳統的望遠鏡要劃算得多。研究人員表示，液體反射鏡的成本僅為玻璃反射鏡的 1% 左右，因此非常適合用于制造大型望遠鏡。
ILMT 價值 200 萬美元（約 1394 萬元人民幣），由比利時、加拿大和印度聯合建造。作為對比，距離 ILMT 不遠處是另一臺 3.6 米、可操縱的 Devasthal 光學望遠鏡，該望遠鏡由同一家比利時公司在同一時間建造，但價格為 1800 萬美元。
不像普通的望遠鏡可指向不同的地方，液體鏡面望遠鏡只能直視頭頂的天空。但是，由于望遠鏡將聚焦于一個區域，它非常適合于發現超新星和小行星等瞬時物體。
IT之家了解到，ILTM 將在每年 10 月至 6 月運行，在印度的雨季期間關閉。該項目是印度、比利時、波蘭、烏茲別克斯坦和加拿大的機構之間的一項國際合作。
來源：IT之家
