除夕也叫“年三十”，然而即將到來的除夕為何不是“年三十”，而是“年廿九”？農歷確定每月天數的科學依據是什么？上海天文館網絡科普部部長、上海市天文學會副秘書長施韡為公眾做了科普解讀。
據介紹，如今各個國家和民族采用的歷法可分為三類——陽歷、陰歷、陰陽合歷。陽歷是以“回歸年”即地球公轉周期為參考標準的歷法。使用最廣的陽歷當數公歷，這部歷法以公元紀年，平年365天，閏年366天，平均一年有365.2422天。陰歷是以“朔望月”即月相變化周期為參考標準的歷法。這類歷法不考慮地球公轉的因素，以一個“朔望月”為單位累加，一年有354天或355天。
陰陽合歷是兼顧“回歸年”和“朔望月”兩個周期的歷法。遵循前一個周期，是為了反映季節按時更替，并指導農業、漁業和牧業；遵循后一個周期，則是為了反映月相，便于紀日和紀時，并指導農業、漁業和牧業，沿海沿江地區還能將其與潮汐關聯。
農歷就是一部陰陽合歷，其月份天數是根據月相變化周期確定的。新月為朔，滿月為望，一個“朔望月”平均有29.5306天，所以農歷月份的天數是30天或29天，30天俗稱“大月”，29天稱為“小月”。大月、小月的排布并非一大一小間隔排列，而是完全由月相決定。農歷編制規定，每個月的第一天即初一，由朔出現的時間確定，這個原則叫作“定朔法”。
剛剛過去的一個朔，發生在2022年1月3日2時33分，所以1月3日被確定為農歷十二月初一。下一個朔將發生在2022年2月1日13時46分，所以2月1日被確定為農歷正月初一。這樣算下來，這個農歷十二月只有29天，因此沒有“大年三十”。
上一次出現除夕是“年廿九”的情況，發生在2016年2月7日。下一個“年廿九”除夕，出現在2025年1月28日。從2025年至2029年，“大年三十”將連續缺席5年。其中有沒有規律呢？“大體上有規律，但局部上似乎規律性不是很強。”施韡解釋說，這是因為月球這顆衛星的體積與地球相比不算很小，因而在圍繞地球公轉時會不停擺動，好像地球和月球在跳著很復雜的華爾茲舞。“不妨想象一下極端的情況：如果朔發生在23時59分，農歷當月的天數就會少一天；如果朔發生在0時01分，就會多一天。毫不夸張地說，相差一兩分鐘，就能決定除夕是‘年三十’還是‘年廿九’。”
除了根據月相來確定每月天數，農歷還根據地球繞太陽的公轉規律設立二十四節氣，這也是農歷置閏的依據。置閏的目的是把月球和太陽的運行規律結合起來，以“協調陰陽”。假如農歷一年是12個“朔望月”累加，一年只有354.36天，比“回歸年”少10.88天，因此農歷采用19年置7個閏月的方法“追趕公歷”，使公歷和農歷每19年只相差0.0518天。由此可見，農歷是一部非常科學的陰陽合歷。
欄目主編：黃海華文字編輯：俞陶然題圖來源：新華社
