計算機先驅們也加入了抗擊新冠的行列：英偉達首席科學家 Bill Dally 本周宣布了一款開源低成本機械呼吸機設計。
Dally 表示，這款呼吸機的設計僅耗時幾周，對于這位職業生涯中對于半導體行業、超級計算機的發展做出過重要貢獻的學者來說，該項目相對比較簡單：呼吸機僅需使用現成的電子元件制作，成本約 400 美元，而且可以快速制造出來。
相比之下，傳統的呼吸機成本可能要超過兩萬美元——這還是新冠疫情流行之前，市場沒有出現波動時的情況。
除擔任英偉達首席科學家、負責把控公司整體技術戰略發展外，Dally 同時還是美國國家工程院院士、美國文理科學學院院士、IEEE 和 ACM 會員。在 2009 年就任英偉達之前，Dally 還曾擔任 MIT、斯坦福大學的教授，是 MIT 助理教授韓松的博士生導師。在系統架構方面，他幾乎與圖靈獎得主 David Patterson 齊名。
自 2009 年加入英偉達之后，Dally 領導著一個超過 200 名科學家的團隊，專注于 AI、計算機視覺、自動駕駛汽車、機器人技術和圖形等領域。
Bill Dally 在 2018 年的 GTC 大會上。
「我不希望看到因為大規模疫情而出現呼吸機短缺的情況，」Dally 表示。「但我認為如果最壞的情況可能發生，人們必須做好準備。」
呼吸機和新冠
當前新冠疫情在全球還沒有消退的趨勢，呼吸機成為了醫療設備需求的重要部分。Bill Dally 的開源呼吸機設計或許可以很大程度上緩解這一情況。
呼吸機設計：http://op-vent.stanford.edu/
對于感染新冠病毒（COVID-19）的人群來說，約有 0.3-0.6% 的患者發展為嚴重的急性呼吸窘迫綜合癥，需要機械呼吸機的支持。
對此，Dally 的目標是構建「最簡版本」的呼吸機。他設計的設備大體上僅由兩種易于獲取的部件組成，一個比例電磁閥（Proportional Solenoid Valve）和一個微控制器，微控制器調節通過該閥流向患者的氣體流量。
前不久，英偉達 CEO 黃仁勛曾呼吁公司研究者尋求抗擊新冠的方法，Bill Dally 迅速開始了自己的工作，他與技術和醫療領域的專家取得聯系，通過視頻會議進行了交流。
黃仁勛：「我看行」
在四月初，Bill Dally 在自我隔離期間泛舟于 Tahoe 清涼湖面時，他突然有了靈感。
Dally 在線訂購了一個比例電磁閥，它通過電磁體控制打開或關閉，隨后他拿出了為自家酒窖控制恒溫系統的微控制器。在自己的電子產品車間里連續工作了幾天幾夜之后，Dally 編寫了數千行代碼，制成了一個使用普通管道配件和閥門構造的呼吸器原型。
4 月 4 日，Dally 在他的車庫里向英偉達員工們分享了呼吸器工作的視頻。黃仁勛當即表示：「我看行！」
收集專家建議
為了進一步推動這個項目，Dally 聯系了各路專家。他找到自己的前學生，自動駕駛和機器人專家 Paul Karplus，醫學生 Emma Tran，并很快與斯坦福大學醫學院院長 Andrew Moore、醫療器械公司創始人 Bryant Lin、麻醉醫師 Ruth Fanning 等人取得了聯系。
Dally 還與擬真環境和模擬學習專家 David Gaba 取得了聯系以測試設備。
4 月 17 日，Gaba 在復雜的肺部模擬器上測試了呼吸器原型機，以各種呼吸機設置對正常和兩種水平的 COVID-19 肺部疾病條件進行建模。Dally 報告說，它可按照預期工作。
組裝僅需 5 分鐘
直到現在，Dally 在自家車庫里組裝的原型呼吸機仍然可以正常工作，它簡單而可靠。Dally 表示，他可以在 5 分鐘內將設備的氣動組件安裝起來。該呼吸機有一個簡單的顯示屏，并可以放入標準手提箱內。Dally 認為，與基于氣袋的緊急呼吸支持方式相比，這種呼吸機顯然更加有效，它可以精確地調節流量，壓力和體積，而且零件更少，耗費功率更小，成本更低。
英偉達首席科學家設計的呼吸機可精確測量氣流，補償閥誤差，控制最大壓力，實現由患者啟動的通氣，也包含監視警報狀況等功能的傳感器。
在「開源呼吸機」的消息放出之后，Yann LeCun 等著名學者紛紛表示關注。Dally 表示，現在他正在研究美國食品藥品管理局（FDA）緊急使用授權所需的文書工作，希望能夠盡快啟動量產滿足抗疫前線醫護人員的應急需求。
