《紅樓夢》是文學化的中國古代社會百科全書、古典四大名著之首。了解優秀傳統文化，最好的入門就是讀《紅樓夢》。
讀過和沒有讀過《紅樓夢》，生命中有些東西是不一樣的。但它無疑是阻隔在讀者面前的一座大山，紅學家周汝昌先生坦言：有不少讀者（包括少小時的自己），頭一次試讀《紅樓夢》，讀第一、二回就手倦拋書、昏昏欲睡了，心想“久仰大名，今日一見，原來這般沒意思”！
依據《普通高中語文課程標準》（2017年版，2020修訂），“整本書閱讀與研討《紅樓夢》”的要求被寫入普通高中語文教科書。歷年高考，也多次以《紅樓夢》為題。對于高中生而言，在繁重的學習壓力之下，要啃下整本書并不容易。因此 一部面向初讀者，兼具知識點與文學性的導讀類讀物十分必要。
這本《劉曉蕾紅樓夢十二講》是“得到”、新東方經典領讀人，北京理工大學“最受歡迎的公共課教師”劉曉蕾老師寫給《紅樓夢》初讀者的十二堂課，從成書背景、人物故事、經典橋段，到詩詞語言、社會習俗、文學藝術價值，點面俱到解讀全書。“我想讓年輕人愛上《紅樓夢》。紅樓的終點不是‘空’，要看到愛與美，看到閃閃發光的生命，看到什么樣的人生才值得一過。”
隨書贈送人物關系圖、情節脈絡圖、時間線索圖；附錄《致讀者的一封信》；精選清代改琦圖詠，再現紅樓風華。
一
走進《紅樓夢》之前
我們要知道這些事
劉曉蕾說，在她的課堂上，經常有學生問這樣的問題：《紅樓夢》的主題是反清復明嗎？賈家是納蘭容若家嗎？跟雍正奪嫡有什么關系嗎？為什么總有人說《紅樓夢》的作者不是曹雪芹？
“紅學”是專門研究《紅樓夢》的學問，很多讀者還沒進榮國府的大門，就迷失在門派林立、烽煙四起的論爭里。開篇第一講，她開門見山正本清源理清了三個大問題——評點派、索引派、考證派的主要觀點是什么；曹雪芹是誰；十二脂本與程本的由來。
《紅樓夢》的成書背景，既有明清易代的“國仇”，又有真實的曹家“家恨”（曹家百年大族，被雍正帝抄家后，一敗涂地），再加上圍繞雍正繼位的種種陰謀論……確實會讓人對文學之外的事件生出無限聯想，直到今天，很多研究者還走在索引的路上。至于考證派，對作者和版本的考證研究，是為了更全面深刻地理解《紅樓夢》，考證是手段，文學才是目的。
“紅學”解答了一些問題，但也制作了一些問題。梳理過后，曉蕾建議普通讀者大可不必為此牽扯太多精力，文學的價值不需跟歷史拉拉扯扯，在這些問題上停留太久是很難進入《紅樓夢》的文學世界的。
還有兩大難題，往往令初讀者望而卻步——一則“《紅樓夢》里寫的是的傳統大家族，人際關系超復雜，根本理不清”，二則“總是卡在前五回，死活讀不下去”。
《紅樓夢》前八十回有近六十一萬字，書中有名有姓的人物就多達五百多人，曹雪芹巧妙地設置了兩個場景，一個是通過冷子興在酒館里跟賈雨村“八卦”賈家，讓眾人集體出場；一個是借黛玉進榮國府，讓重點人物依次真正亮相。 曉蕾精心繪制了人物關系圖，血緣、姻親、主仆關系一目了然。
前五回是讀懂《紅樓夢》的關鍵。“女媧補天”“神瑛侍者和絳珠仙草”兩個神話是理解賈寶玉和林黛玉的鑰匙；主要人物在這五回里一一亮相；有意思的是， 在第五回曹雪芹設置了大型劇透，把大結局包括主要人物和賈家的命運，都提前透露了。
從來沒有一部小說，先把所有的結局告訴你，然后開始講故事。因為人生的結局就是死亡，而最重要的，是如何走完這一生。
紅樓圖卷緩緩展開。她把全書分成 “序曲”（第一回至第五回）、 “前大觀園時代”（第六回至第二十二回）、 “大觀園時代”（第二十三回至第八十回）、 后四十回，列出全書情節框架、時間線索， 先帶讀者一覽紅樓全景，再于日常幽微處見人情百態。
二
世界上沒有一個真實的大觀園
但每個人心中都應該有一個大觀園
老一輩有一個說法“少不看紅樓，老不讀三國”，《紅樓夢》被認為有濃厚的悲觀宿命色彩，真是這樣嗎？
曉蕾 一反蕭瑟之氣，在她看來：紅樓的終點不是“空”，而是以“空”來觀照人間，在真與假、生與死的對照中，在對人性、文化和命運的不斷質詢、追問中，曹雪芹顯示了一種悲壯的信心——當一切都成空，唯有情是不朽的，美是不朽的，自由是不朽的。
十二課中，曉蕾用六堂課細講紅樓夢中人與故事經典橋段。與借題發揮的文學評論不同，她在摘取原文、征引諸家評點的基礎上獨抒己見，其機敏的洞察、至情至性的文字常令人擊節贊嘆：我心底的感受，被她講透了！
“ 縱觀 賈寶玉的一生，從‘銜玉而生’到‘懸崖撒手’，一直是以愛和美為生活原則的。但他的人生被強行分為上下部，上部是人間繁華熱鬧，應有盡有，好像獨得了天大的恩寵；下部則全是失去，所有的愛與美被剝奪殆盡。在‘空’與‘色’的對峙中，一方面是悲涼，另一方面也呈現了前所未有的豐盛與美好。 ”
“ 黛玉的生活很簡單，她寫詩，有一個戀人、幾個知己。在大觀園的少女里，她最明媚，最幽默，最跳脫。 ”
“ 寶釵不是在串門子，就是在串門子的路上。她規勸寶玉讀書，教育黛玉、湘云她們好好做針黹女紅；她作詩都像在展示道德，也一心想著不要得罪人；她藏愚守拙，小心翼翼，游走于復雜的人際網絡中，渴望所有人的點贊…… ”
▲87版《紅樓夢》劇照
“ 中國的古典文學作品里，還從來沒有過王熙鳳這樣一個女人：強悍，自戀，有謀略，富有攻擊性，同時還那么有趣。她是一個力量型選手，活得生機勃勃、鏗鏘有力。”
“ 庶出是 探春永遠的痛，但她有自己成全自己的霸氣。她努力活得驕傲而有尊嚴，并不是所有人都會被出身或環境困死的。她不擅長抒情，也不擅長表演親情，但她對規則的尊重，對公正的堅持，以及清醒、理性、冷峻、善決斷，已經是出色的政治家素質了。 ”
“ 晴雯有什么錯呢，她唯一的的罪過就是太美麗。 ”
“襲人是把怡紅院當職場的，姨娘是她的奮斗目標。當晴雯沒心沒肺撕扇，又驕傲又快活的時候，襲人已經在暗暗規劃自己的未來了。 ”
“ 小紅不小，一個小人物能憑借自己的能力，改變自己的處境，在現代社會，她完全可以當一個職場精英……同樣是謀生，同樣是想成功，小紅不鬼鬼祟祟，不搞小動作，顯得更磊落更敞亮，其騰挪跌轉，身段都好看，讓人神清氣爽。成功重要，身段更重要。 ”
中國傳統文化和社會中缺乏少年氣，沒有青春的位置。似乎每個人都急著長大，年齡往往代表智慧深淺。余英時在《紅樓夢的兩個世界》一文中認為，曹雪芹在《紅樓夢》里創造了兩個對比鮮明的世界，“烏托邦的世界”和“現實的世界”，即書中大觀園的世界和大觀園以外的世界。
曉蕾 在明媚處看紅樓，她認為大觀園存在的意義就是從規矩的縫隙旁逸斜出，創造生命存在的另外一種可能性——
“因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空”，終究多了一個情字， 原來這個世界并非一場空，還有“情”是永恒的。大觀園里有你我共情的年少時光，少年們天真、驕傲、元氣淋漓，還沒有成為傳統結構的一分子，還保有個性和活力。正如劉再復先生所說，有心人讀《紅樓夢》，總要讀出“珍惜”二字。沈從文先生也說，不管是故事還是人生，一切都應當美一點。
三
從《紅樓夢》里看到自己
它是可以閱讀一生的書
《紅樓夢》雖然寫的是三百年前貴族大家庭的世故人情，但月亮還是那個月亮，人心還是那些人心。 一代又一代的中國人，都有自己的愛與怕、希望與焦慮，直到現在，我們依然能從書中看到自己。
曹雪芹是典型的中國作家，他對人情世態的描摹，可謂精細入微。魯迅在《中國小說史略》中說：“ （《紅樓夢》）其要點在敢于如實描寫，并無諱飾，和從前的小說敘好人完全是好，壞人完全是壞的，大不相同，所以其中所敘的人物，都是真的人物。總之自有《紅樓夢》出來以后，傳統的思想和寫法都打破了。”
▲87版《紅樓夢》劇照
曹雪芹也可能是中國小說史上最“狡猾”的作者，他以極大的耐心和功力，用文字編織了一個龐大又幽微的人情之網?；蚬すP描畫，或潑墨寫意，或特意“留白”，言有盡而意無窮。脂評說曹雪芹善用“史筆”，史筆就是“春秋筆法”，是“微而顯，志而晦，婉而成章”。所以，在表層的文字之外，還有另外一部《紅樓夢》，能看到多少，就看讀者自己的能耐了。
曉蕾與讀者一起一處處品讀，在無數平淡家常的場景里見人心的奧秘。
如今年高考全國卷語文試題重提及的“大觀園試才題對額”， 賈政其實想在朋友面前顯擺兒子有才，但是采取了“打擊式炫耀”。曉蕾評點道：“賈政這個樣子，可不就是 典型的中國式父親嗎？明明心里有愛，臉卻一定緊繃著，訓斥更是家常便飯……直到現在，很多家庭里還有這樣的一款父親吧？他們不是不懂愛，只是不擅長表達，也不習慣表達。”
讀到 王夫人讓探春、寶釵和李紈暫時管理大觀園，二人出現分歧，曉蕾說：“探春的初衷是開源節流，搞承包增收；寶釵擔心生事端，認為不能認為制造差距，你好我好大家好才是真的好。最終 把經濟改革搞成了人際平衡，把做事偏向了做人。”
讀到 寶玉訪妙玉乞紅樓，曉蕾認為：“ 黛玉理解妙玉對寶玉的青眼是兩個世上意外之人的惺惺相惜，如果有俗人跟著寶玉去，就未必給梅花了。”
妙評比比皆是，會心者莞爾一笑。在看似乎平常的生活細節里，藏著每個人的個性和心事。《紅樓夢》是本生命之書，浩瀚無邊。曹公對他筆下的人物都懷著愛和悲憫，宏大的卑微的，張揚的隱忍的，天真的世故的，都是生命。
《紅樓夢》更是文學藝術的集大成之作。怎樣解讀全書詩詞？什么是“草蛇灰線，伏脈千里”的藝術手法？如何形成儒釋道三家的“大觀視角”？在《劉曉蕾紅樓夢十二講》中都可找到答案。
《紅樓夢》是超越時代的，是一本可以陪伴一生的書，每個年齡讀都有新的體悟。 這十二堂課沒有高頭講章，也不搬弄大詞，而是帶你走一條小徑，在這里，能看見愛、美與青春，領略大觀園里的遍地芳華，以及人性的豐富與幽微。 讀懂紅樓夢，就是讀懂我們自己。
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