這篇短篇小說是以“我”的視角，講述了我的故事。這里的我并不是老舍。這里的“我”是一個舊時代的底層人民，通過我的眼睛，去聽，去看，去想這40多年所經(jīng)歷的一切。

好啦，一起來讀讀這本書，一起來探索一下舊時代，底層人民的打工之路。

年頭的改變不是個人所能抵抗的。

兒時的我，讀過一點書，字也寫得不壞，憑認字和寫字的本事本來該去當差。結果15歲的時候，家里叫我去學徒。學的就是裱糊匠。

幫死人糊“倒頭車”，害月子病死的另糊一頭牛和一個雞罩，。一個死人到60天后才和我們裱糊匠脫離關系，一年之中死那么十來個有錢人，便不愁吃喝。

也會伺候神仙，幫官老爺糊黃幡寶蓋，馬童馬匹和七星大旗，鬧“天花”時，給九位娘娘糊九頂轎子。但時代變化，醫(yī)院有了牛痘，破除迷信就不用再提了。

也會為活人做事，給人家糊頂棚，但現(xiàn)在人們改用洋式房子，棚頂抹灰，耍手藝的可就沒得飯吃了。

隨著時代的不斷進步，很多原來的手藝人的生活開始得不到保障。于是我也不得不想出路，想辦法。

凡是一門手藝，都得隨時改良。方法是死的，運用可是活的。

好在，我也有點小聰明，勤苦勞累，多看多學，辦事細心，不辭辛苦，又年輕利落，懂得場面。所以我還繼續(xù)干著裱糊匠的活兒，也開始改良，糊一些現(xiàn)代化的東西。

我的妻子跟人跑了，我反省自己，根本找不到短處，所以我到現(xiàn)在都不明白到底是怎么一回事。

20歲的時候，我娶了一個俏式利落的小媳婦。我也很愛她，覺得“其余的苦處全是女人的”。哪怕我的媳婦有點野，我也一直包容著她。

一個懂點人事的人，自然該使做妻的痛快一些，自由一些；欺辱孕婦或一個年輕的母親，據(jù)我看，那才真是混蛋呢！

的確想不通，妻子跟著我敬重信任的師兄跑了，但是師兄傻大黑粗，“他不比我闊步，比我漂亮，不比我年輕，那么他貪圖的是什么呢？為什么連孩子也能舍棄呢？”帶著兩個孩子，街上的人罵他“王八”，而他四處打探著他們的下落，整夜的，胡思亂想，翻來覆去睡不著覺。心里覺得可恨又可憐自己的妻子，怕師兄用手藝活養(yǎng)不活她，把她賣掉。

意外的大禍往往能忽然把一個人的習慣與脾氣改變了。

裱糊匠已經(jīng)養(yǎng)不活我了，不知道去哪里找差事當。于是當了巡警。這可是個苦差事，街上的人都罵你“臭巡腳”。風里雨里為了點血汗錢奔波，制服穿著冬冷夏悶，簡直就是受苦。也從此就懂得了“食不飽，力不足”的苦楚了。

六塊錢餉糧，扣去三塊半錢的伙食，還得扣去什么人情公議兒，凈剩也就兩塊上下。不能生病，不許生小孩，不許吃零碎東西，月月還不夠嚼谷。

真正的危險似乎倒可以治好了膽虛，驚疑不定才是恐懼的根源。

一天晚上在巡路，附近十字口與丁字街全燒了起來路。火影中好些兵來回奔跑，遇上兵變。

我看見火苗像千百條探頭吐舌的火舌，看見煙像些丑惡的黑龍，新火沖出黑煙，與舊火連成一氣，處處是火舌，飛舞，吐動，搖擺，癲狂，對這奇慘的美麗動了心

燒了街上的鋪戶后，開始動手搶劫，砸門板，男女老幼，喊叫，狂跑，擁擠，爭吵，背著，抱著，扛著，曳著……我現(xiàn)在混亂中不敢出聲。“兵沒有槍，人民也有切菜刀” 。我就一身破警服，萬一遇見我這個“臭腳巡”，給我一磚頭，我就活不成了呀。

過了好半天才有人喊“救火”，而我也回了宿舍，結果看到大家一點也不著急或者恐慌，原來他們早就知道了兵變之事。

只有巡警自上而下，全是瞎打混的當差事

“繁華的街市突然變成巨大的垃圾堆”

殺人，看見過。我不怕，我是不平！我是不平！

我還目睹了一個14歲的男孩，因為撿了個破草鞋被槍殺。可是收拾他的人，卻是把整串的金銀鐲子提回去的大兵。

還說就地主正“法”呢，咱不懂，咱只想罵街，罵街又有什么用呢？

這個世道就是這樣，大兵們，毫無規(guī)矩，糊里糊涂。可是我巡警呢，明明看見了大兵坐的車不給錢，而且用皮帶抽洋車夫。我不敢不笑著把他勸走，他有槍，他敢放，打死個巡警算什么？凡是巡警么以為該干涉的，人們以為是“狗拿耗子多管閑事”，有什么法子呢？

兵變后成了中華民國。

凡事就由人民主管了，可是我沒看見。

我繼續(xù)受氣，一點進步就在于剪發(fā)的人多了，牌九押寶變成了麻將。

下篇文章繼續(xù)。老舍通過一個個體，記載了時代的悲歡離合，反映了黎明百姓的苦難心酸，行文詼諧，滿含諷刺，用他的特有的京腔京韻，可以讀懂生活的沉痛苦難。