古典學派

誕生于1776年，亞當·斯密《國富論》的發表成為其標志性事件。

學派代表人物有亞當·斯密、大衛·李嘉圖、托馬斯·馬爾薩斯。

一句話總結：市場通過競爭，讓生產者隨時保持警覺，因此政府不用干預市場。

亞當·斯密提出勞動分工理論、看不見的手市場理論，大幅提高了生產效率，有力的解釋了自由市場經濟。大衛·李嘉圖提出比較優勢原理，為國際貿易打下了堅實的理論基礎。托馬斯·馬爾薩斯提出人口理論，兩個核心支撐，“第一，食物為人類生存所必需。第二，兩性間的情欲是必然的，且幾乎會保持現狀。”，為后來有效需求理論的提出奠定了基礎。

發展主義學派

誕生于1791年，亞歷山大·漢密爾頓《制造業報告》的發表成為其標志性事件。

學派代表人物有亞歷山大·漢密爾頓、李斯特、赫希曼。
一句話總結：如果一切都留給市場來做，落后經濟體就無法發展。

美國第一任財政部長亞歷山大·漢密爾頓提出幼稚產業理論，李斯特繼承和發展了該理論，經濟增長并不僅僅是增加收入，而是要獲得更復雜的生產能力，發展本國的新科技和新組織，貿易保護。赫希曼進一步提出貿易保護只是為國內企業提高生產力創造空間，生產力要真正提升，需要特意對教育、培訓和研發進行投資，產業扶持。

馬克思主義學派

誕生于1867年，馬克思《資本論》的發表成為其標志性事件。
學派代表人物有馬克思、恩格斯、列寧。

一句話總結：資本主義是推動經濟發展的有力引擎，但它終將崩潰，因為私有財產權終有一天會成為進步的阻礙。
馬克思用歷史眼光看問題，提出經濟基礎由生產力和生產關系組成，經濟基礎決定上層建筑，包括文化、政治和人類生活的其他方面。繼承了古典學派的勞動價值論，反對古典學派將工人階級視為被動的實體，賦予工人階級積極的歷史角色，認為階級沖突是歷史的核心驅動力，資本主義下的勞資矛盾會日益加劇，最終崩潰，被社會主義取代，由中央計劃來協調企業活動，企業歸所有工人集體所有。

新古典學派

誕生于1890年，馬歇爾《經濟學原理》的發表成為其標志性事件。
學派代表人物有馬歇爾、哈耶克、弗里德曼。
一句話總結：個人知道自己在做什么，因此不要干預他們，除非市場失靈。

馬歇爾推翻了勞動價值論，提出需求價值論，需求影響價格，價格影響生產，需求、供給有彈性。短期內，需求是影響價格的決定性因素；長期內，供給是影響價格的決定性因素。繼承了古典學派的自利驅動和市場自我平衡，反對政府干預經濟。

以哈耶克為重要代表的奧地利學派，與新古典學派同屬放任主義陣營，但不同的是不認為人具有完全理性，認為自由市場之所以是最好的經濟系統，是因為人類并不是很理性，世界上的不可知很多，任何人都不可能獲得運行一個復雜經濟體所需的所有信息，只有通過競爭市場的自發秩序，讓大量經濟參與者以分散且不斷改變的計劃去應對不可預測的世界，才能調和彼此，和諧共存。反對政府在法律和秩序之外的任何經濟干預。

以弗里德曼為重要代表的芝加哥學派，挑戰凱恩斯主義，針對1970年代出現的滯脹，提出市場經濟在貨幣供給持平（沒有過多的膨脹和緊縮）的條件下，可以自行調整供需。

制度學派

誕生于1899年，凡勃侖《有閑階級論》的發表成為其標志性事件。
學派代表人物有凡勃侖、科斯、威廉姆森。
一句話總結：個人是社會的產物，盡管他們可能改變社會規則。

凡勃侖認為古典學派忽視了個體的社會性，需要分析制度，人類理性不可能永恒不變，由社會環境所塑造，社會環境由制度組成，其中有成文規定，比如法律、企業規章，也有不成文的，比如社會習俗、商業慣例。制度可以改變人，人也可以改變制度。

科斯提出交易成本理論，在新古典學派中，唯一成本就是生產成本，而新制度學派則強調，經濟活動的組織也有成本。市場自發交易成本很高，而通過企業內部不同等級的指令完成任務，效率會高很多。提出產權理論，無論初始產權界定給哪一方，最終結果都是資源配置最優化。認為計劃和市場其實都是不同的組織形式，誰更有效率，關鍵在于誰的交易成本低。

熊彼特學派

誕生于1912年，熊彼特《經濟發展理論》的發表成為其標志性事件。
學派代表人物熊彼特。

一句話總結：資本主義是經濟發展的強力引擎，但隨著企業變大，變官僚化，它遲早會衰退。

熊比特提出企業家利潤概念，認為資本主義的發展是通過企業家創新，即新技術、新產品和新市場的創新，創新能讓成功的企業家在各自的市場獲得暫時的壟斷，獲得超額利潤，即企業家利潤，隨著時間推移，競爭對手開始模仿，迫使大家的利潤都降低到正常水平。熊比特說“如果說價格競爭是把門撬開，那創新競爭就是把門炸開”。一個企業，無論現在看起來地位多么穩固，長期下來，也沒法安全抵擋一個個“創造性破壞的風暴”。

熊比特繼承者通過國家創新體系理論，研究了企業、大學、政府及其他機構之間的互動，拓展了理論的邊界。