布萊恩·林恩
這張圖片顯示的是WhatsApp的標志
即時通訊服務軟件WhatsApp增加了一種輔助工具，該輔助工具幫助其用戶在互聯網遭到封鎖時也能保持在線。
這家由Facebook母公司meta擁有的公司最近宣布，其將允許其用戶通過代理服務器連接WhatsApp。
代理服務器充當著橋梁的作用，就是通過其他地方的服務器將用戶連接到互聯網。代理服務器可以由世界各地的個人或組織設置。代理服務器系統可以讓人們在其所在地區的互聯網服務遭到限制或切斷時也能上網。
WhatsApp在其聲明中表示，該輔助性代理工具代表了這樣一種作用，就是在互聯網被封鎖或被限制時“把網絡連接其服務的權力交到了用戶的手中”。
該公司表示，已經為全世界的WhatsApp用戶推出了代理支持服務。不過，WhatsApp在聲明中指出，伊朗政府數月來一直封鎖伊朗國內的互聯網。WhatsApp表示，這種行為“剝奪了伊朗人民的人權，切斷了伊朗人民獲得緊急幫助的渠道”。
伊朗政府有切斷互聯網和通訊服務的歷史。
2018年，伊朗官員下令互聯網服務提供商屏蔽網絡信息服務Telegram。當時，伊朗估計有4000萬Telegram用戶，接近該國人口的一半。
信息服務Telegram被封鎖之后，伊朗許多城市發生了抗議政府經濟政策的大規模示威活動。
近幾個月來，伊朗的庫爾德斯坦省和其它主要城市發生了大規模的抗議活動。這些抗議活動開始于一名22歲女子在警察拘留期間死亡。這位名叫馬赫薩·阿米尼的女子被伊朗的“道德警察”逮捕。
道德警察負責監督伊朗民眾在公共場合的行為和著裝限制的執行情況。阿米尼因違反該國的伊斯蘭著裝規定而被捕。
隨著與阿米尼之死有關的抗議活動而爆發的騷亂，伊朗封鎖了WhatsApp以及meta擁有的Instagram信息服務。
該公司表示，使用代理服務器不會改變“WhatsApp所提供的高度隱私和安全性”。比如說，所有通過代理服務器發送的個人信息仍將受到端到端加密的保護服務。加密是將信息或數據轉換為一種代碼形式以隱藏信息的過程。
WhatsApp為希望使用其代理服務器的用戶提供了分步驟的指導說明。該公司還為想要為用戶設置代理服務器的志愿者和組織創建了使用指南。
在面臨政府干預互聯網服務的國家，一些用戶可以使用虛擬專用網絡(vpn)連接互聯網。虛擬專用網絡使用軟件連接到其他地區的專用計算機網絡，使其看起來像是在另一個國家運行的設備或計算機。
虛擬專用網絡，跟代理服務器之間有一些相似之處。但二者有一個不同之處在于，除了可以隱藏用戶的上網地點之外，虛擬專用網絡還可以加密用戶的互聯網數據。
今年9月，WhatsApp的競爭對手Signal宣布為其用戶提供代理服務器支持，以便伊朗用戶可以使用該服務。
聯合國人權高專辦在今年6月份發布的一份報告中表示，2016年至2021年期間，它記錄了74個國家的931起互聯網服務器關閉事件。報告稱:“關閉互聯網服務器是該國人權狀況急劇惡化的有力標志。”
聯合國還指出，互聯網封鎖給許多行業帶來了重大經濟損失。該報告還稱，關閉互聯網服務器所造成的經濟損害“在很長一段時間內都能感受到，這極大地加劇了已經存在的社會和經濟不平等。”
