核心的區別就是：定位，特色以及代工模式。
區別一：定位
“現在的紅米就是曾經的小米”
紅米和小米明面上雖然是分了家，一口一個友商，實際上紅米大體上可以看做是小米給自己低端產品線特別定制的一個品牌，目的就是為了做一個在品牌層面的切割。
有些小伙伴可能會問了，一個品牌做得好好的為什么要再獨立出來一個品牌呢？原因很簡單，勞斯萊斯大家都聽說過吧？是頂級豪華車的代名詞，那么這個名字上的“豪華感”是誰賦予的呢？當然是產品了，因為勞斯萊斯旗下汽車的售價幾乎都是大幾百萬元，久而久之就會給人一個固有的品牌印象。那么大家反過頭來想一下，如果勞斯萊斯突然推出一款售價不到10萬的面包車，并且銷量還不錯，那么你還會認為勞斯萊斯是豪華車品牌么？所以說，品牌的塑造和產品的定位是分不開的，關系非常緊密，你所銷售的產品直接決定了你的品牌調性。
那么在這種情況下，小米想要往高端走，要么就是要再創一個全新的高端品牌，只做高端產品，譬如之前的MIX系列其實就是小米做的一次嘗試，但是大家也看到了，這條路走得并不順利，經過MIX3的慘痛失敗之后，小米突然意識到重新建設高端品牌是不現實的。所以對于小米而言最好的做法就是創造一個低端品牌來繼承過去的小米，從而進行一次緩和的過渡。在這種背景下，紅米獨立就應運而生了。
在紅米剛出道的那幾年，其主要承擔的是小米售價在千元以下的產品線，譬如紅米數字系列，紅米Note系列等等，但是隨著小米一系列戰略的調整，在2019年盧偉冰接手小米之后，紅米基本上就成為了曾經的小米，而小米則實現了向更高維度的跳躍。
所以大家可以看到，自從小米和紅米正式“分家”之后，小米數字系列的售價一路上漲，從小米9的2999一下子飆升到了小米10的3999，創下了小米數字系列價格提升的幅度之最。而紅米則繼承了小米的衣缽，發布了一款售價為2999（和上一年度的小米9同價）的紅米K30Pro，其中意味不言而喻。
區別二：核心賣點上的差異
小米這個主品牌作為小米家族中的高端線，企業內的核心資源基本都會往小米的產品線上優先供給，紅米則會做較大的取舍。其中最典型的就是2020年推出的小米10以及紅米K30Pro這兩款手機了，盧總在鋪墊了幾個月高刷新率屏幕之后，卻在自家年度旗艦產品紅米K30Pro上和高刷屏失之交臂，慘遭打臉。難道真的只是因為立項太早而跟不上進度么？當然不是，發布更早的K30系列都擁有高刷屏了，K30Pro立項的時候怎么可能會考慮不到，所以其根本的原因當時的紅米K30Pro不能去搶小米10的風頭，而小米10一個最大的賣點其實就是90Hz的高刷屏，在這種情況下，紅米K30Pro自然就不能擁有高刷屏。
再往后發展，這種情況會更加的普遍，小米家族最具優勢的配置肯定都只會在小米品牌的產品線中出現，并且都會作為核心的賣點以此來作為售價提升的驅動力。而紅米則基本上都只能選擇一些供應鏈中比較成熟，價格比較穩定或者是上一代小米旗艦下放的硬件配置來主攻水桶機和性價比。
區別三：產品代工模式的差異
在手機行業，除了極個別手機廠商擁有自設自產的能力之外，其他手機廠商幾乎都是選擇代工的模式來生產手機，蘋果是這樣小米也是這樣。而代工根據模式的不同又可以分為OEM和ODM。其中OEM就是指手機廠商負責設計產品，代工廠根據手機廠商的設計來開模和加工生產手機，手機廠商擁有產品的核心知識產權（蘋果采用的就是此類的代工模式），而當下的小米主品牌旗下的產品絕大多數采用的都是OEM的模式，品質和質量表現都很不錯，代工廠主要是富士康，而且小米也在搭建自己的生產中心，譬如去年的小米10至尊紀念版就是由小米自有工廠生產，品控以及質感確實不錯。
而紅米為了降低成本，除了高端線會選擇OEM之外，其他產品線選擇的幾乎都是ODM（原始設計制造商），說白了就是去代工廠貼個牌罷了，手機的設計以及生產全部都是交由代工廠來完成，好處是成本大大下降，缺點是產品品質和質感肯定不會太好，而且一般在ID設計上也不會有特別的建樹，基本上都是公模。
總的來說，雙品牌戰略是手機行業當中是一個普遍存在的現象，譬如華為和榮耀，VIVO和IQOO，OPPO和Realme以及一加等都是這種策略的產物，其本質上就是為了進一步的細分市場，并且做到品牌塑造上的互不干涉，小米的動作已經算是比較慢的了。
其實這個策略在汽車行業上也是非常常見的，譬如雷克薩斯是豐田的高端品牌；領克是吉利的高端品牌；WHY是長城的高端品牌等等等等。
