導語：“市面上已經(jīng)存在的，我們寧愿不做。”
提到RTS（即時戰(zhàn)略）游戲，你腦海中大概首先會浮現(xiàn)《魔獸爭霸》《星際爭霸》《帝國時代》等經(jīng)典作品。這些游戲有個共同點，它們都流行于十幾年前，乃至二十年前，其受眾也大多步入中年，如果不被刻意提及，這些端游RTS大作或許會被逐漸遺忘在歷史長河中。
換句話說，RTS是一個被市場“淡忘”的品類。最近幾年手游成為主流，MOBA等品類如日中天，不管是在端游還是手游市場，你很難再看到強操作、重運營的RTS新品的身影。但令人意外的是，一家初創(chuàng)游戲公司的端游新作，偏偏選擇了這個被無數(shù)大廠避開的品類。
安琪拉游戲于2019年3月成立，他們即將推出的第一款游戲《烈火戰(zhàn)馬》，便選擇了RTS這個冷門賽道。若從公司的立場來看，這么做的風險著實不小，而更令人驚訝的是，除了《烈火戰(zhàn)馬》外，他們同時還在研發(fā)另一個國產(chǎn)團隊不會輕易觸碰的賽道——冷兵器戰(zhàn)爭沙盒網(wǎng)游，安琪拉將該作命名為《帝國神話》。
本次CJ期間，我們和安琪拉游戲的四位主創(chuàng)人員聊了聊，并試玩了他們的這兩款游戲，以期可以對這個選擇冷門賽道的初創(chuàng)團隊，有一個更清晰更深入的認識。
《烈火戰(zhàn)馬》：劍走偏鋒的RTT游戲
《烈火戰(zhàn)馬》是一款以近現(xiàn)代軍事戰(zhàn)爭為背景，多人在線競技的即時戰(zhàn)略游戲。根據(jù)《烈火戰(zhàn)馬》制作團隊的說法，他們最初的愿景，是想做一款最真實的軍事游戲，這個真實包括游戲內(nèi)的國家和武器設計。“它不僅是個RTS游戲，還是一個注重軍事PvP對抗的游戲。”
而二戰(zhàn)到近代這段時間，各個國家都在軍備競賽，武器的豐富程度非常高，“即使是相同的坦克，他們的感覺也是非常不一樣的”。早在十年前就建立的夢想初衷，再加上團隊又有不少真正的軍事愛好者提供專業(yè)支持，游戲順理成章以現(xiàn)代戰(zhàn)爭為題材進行制作。
《烈火戰(zhàn)馬》高度模擬還原了百余款二戰(zhàn)至今的知名武裝載具，如99A2重坦、F-35戰(zhàn)機等，武裝載具甚至根據(jù)特性差異設置了不同的操作玩法。同時，游戲創(chuàng)新地設計了立體戰(zhàn)斗模式，使得飛機和坦克也可平級對戰(zhàn)——這是《烈火戰(zhàn)馬》區(qū)別于其他同類游戲的特點之一。
之所以說它不算是一款傳統(tǒng)意義上的RTS，是因為團隊制作之初，就決定對游戲的核心玩法進行刪繁就簡和優(yōu)勢凸顯。“其實我們當初只有一個很簡單的點，RTS版的《坦克世界》能不能成立。” 聯(lián)合制作人兼《烈火戰(zhàn)馬》項目經(jīng)理徐琦回憶道。
“我們至少要做一個達到現(xiàn)有世界技術水平的作品，比如戰(zhàn)場要動態(tài)拼接，要有真實的破碎、真實的倒塌和場景交互。在立項之初，我們3D打印了各種要操作的單位，做桌游，一步步驗證、推演，覺得OK，才開始制作。后來每一名加入項目的開發(fā)人員，都要先玩這個桌游。”
具體來說，《烈火戰(zhàn)馬》摒棄了傳統(tǒng)RTS游戲的局內(nèi)成長和建造，將這些工作放在了對局前的準備階段；同時，游戲加強了每一個單位操作的精細程度，使得玩家在開局后，可以將注意力更聚焦在戰(zhàn)術協(xié)調(diào)、統(tǒng)籌上。徐琦說，他希望以這種“做減法”的方式，給玩家?guī)頃晨炝芾斓乃旄?。因此，《烈火?zhàn)馬》嚴格來說更像是一款RTT（即時戰(zhàn)術）游戲——這既是《烈火戰(zhàn)馬》區(qū)別于同類游戲的創(chuàng)新點之二，也間接降低了游戲的學習門檻。
《烈火戰(zhàn)馬》目前共有十幾種部隊類型供玩家選擇，每局開局前，玩家可隨心組合3組精確還原又各具特色的作戰(zhàn)單位，形成各種戰(zhàn)術與套路——比如三個飛機游戲陣容，或者兩個坦克加一個防空炮平推陣容，不同陣容搭配起到的戰(zhàn)術效果不盡相同。此外，每局有60組陸空單位共同在線，玩家可聯(lián)合盟友共同排兵布陣，體驗10v10的作戰(zhàn)體驗。
值得一提的是，《烈火戰(zhàn)馬》提供了兩種操作模式，包括傳統(tǒng)RTS的全局指揮視角，以及直控微操。另外，為真實還原戰(zhàn)場地形帶來的操作變化，帶給RTS玩家完全不一樣的游戲體驗，游戲還在隨機的2K*2K地圖中，設計了明顯的高地落差，玩家可以通過隱藏、走位等操作，達成戰(zhàn)術目標——這也是《烈火戰(zhàn)馬》與其他RTS類游戲不同的地方之三。
在安琪拉游戲看來，RTS游戲經(jīng)歷了一波挫折，但從這兩年來《帝國時代2決定版》《命令與征服重制版》等經(jīng)典RTS游戲重制后的良好反響，以及諸如《全球行動》等大廠手游的入局上可以看出，RTS游戲市場在慢慢回暖，還有更多的可挖掘空間。
另一方面，雖然RTS類型稍顯冷門，“但相應的，玩家也不會隨意丟棄自己喜歡的游戲，”徐琦解釋道，“在巨大的玩家基數(shù)下，RTS玩家真實的人數(shù)并不小眾。只要我們做到高品質(zhì)，能夠讓玩家認可，便可以在這個基礎上再擴大用戶群。”
基于對RTS市場未來潛力的認可，以及安琪拉游戲一直以來對RTS游戲的熱愛，《烈火戰(zhàn)馬》最終有了不錯的完成度。但只有幾名主創(chuàng)人員知道，能在當下的中國游戲市場，聚在一起做這樣一款小眾端游，究竟是多么不易的一件事。
安琪拉：“我們熱愛的，我們執(zhí)著的”
其實安琪拉游戲的幾位核心成員都有一紙光鮮的履歷，他們前后在同一家公司擔任過數(shù)款知名作品的制作人，在業(yè)內(nèi)名聲不菲，用安琪拉游戲聯(lián)合制作人兼開發(fā)總監(jiān)申仲頡的話來說，“也許保持原有狀態(tài)也能過得很舒服”。但他們不甘心。
2016年那會兒，四人機緣巧合之下終于被安排在一起開發(fā)新產(chǎn)品。那是款計劃使用UE4引擎開發(fā)的VR游戲，為此，他們被派往美國與一支開發(fā)沙盒游戲的團隊一起工作，在這段共同工作的時間里，他們把這個當時最新的引擎技術摸清了。
回國后，那款VR游戲很快順利上線，但對四人而言，這次赴美之旅更重要的意義是，他們認識到了新技術的力量，并下意識地想利用這個時機開發(fā)一款大作。
然而事非人愿，合作項目完成后，四人又被派往不同項目組開發(fā)一些小體量的產(chǎn)品，而使用最前沿引擎開發(fā)的游戲則交由海外人員開發(fā)。
巨大的心理落差生生折磨著他們。他們本來對手中所掌握的技術頗為自信，相信中外研發(fā)差距已經(jīng)沒有想象中那么大了，也有能力做出媲美海外團隊的游戲?？墒乾F(xiàn)實很殘酷，很多人不認為他們擁有這種能力。對此他們憤懣不已：“為什么別人能做，我們不能？我們不服氣。”
朝著新目標出發(fā)，安琪拉游戲成立。他們四人成了安琪拉游戲早期僅有的幾名成員，隨后開始招兵買馬。而在團隊擴張的同時，安琪拉游戲始終保持“小而精”的策略，目前安琪拉依然只有80余人，其中60多人是開發(fā)人員，剩下的則是發(fā)行和其他職能部門，完全以研發(fā)為公司驅(qū)動。
申仲頡告訴我們，安琪拉游戲的團隊管理理念和歐美游戲廠商相似，人可能不多，但是個個都非常“能打”，基本都有五年以上的從業(yè)經(jīng)驗。作為安琪拉游戲聯(lián)合制作人兼技術總監(jiān)楊利平也對團隊的技術能力心知肚明：一個項目里主程以上就有兩三名。在公司管理方面，安琪拉傾向扁平化管理，決策及反饋都非?？?。
輕而快的管理理念大大提高了安琪拉游戲的產(chǎn)品立項及研發(fā)效率——他們只用1個月就完成了《烈火戰(zhàn)馬》的立項，隨后又用一個月做出了Demo，而這個階段的程序員僅有3名。等到項目啟動三個月后，《烈火戰(zhàn)馬》的各種戰(zhàn)斗單位基本齊全，游戲已經(jīng)可以進行簡單對戰(zhàn)。
但團隊并不滿足于此，因為他們彼此都非常明白：既然走出了這一步，我們就必須在游戲行業(yè)里留下屬于安琪拉的足跡。
私底下，幾位主創(chuàng)時常叩問自我——“為什么當初會選擇做游戲。”在他們看來這個問題可能很簡單：也許是因為當初在青少年時玩到了一款留下深刻印象的作品，所以立志一定要做一款同樣優(yōu)秀的游戲。而到了現(xiàn)在，昔年的夙愿始終未曾改變。
聯(lián)合制作人兼《帝國神話》項目經(jīng)理孟亮認為，真正成功的游戲并非那些獲得了巨大商業(yè)化成功的產(chǎn)品，而是時過十年二十年，一位玩家仍舊會說，“因為年少時我玩過某款游戲，所以愛上了游戲，繼而想做游戲，成為一名游戲開發(fā)者”。這才是真正的游戲。
申仲頡說，安琪拉游戲的目標很單純，就是要做一款真正意義上的3A級游戲，“創(chuàng)新是我們很清晰的一個認知，如果市面上已經(jīng)存在了，那情愿不做。我們希望從玩法上，用戶體驗上，給玩家全新的感受，建立新的標準。”
于是，就在《烈火戰(zhàn)馬》開發(fā)到第三個月的時候，《帝國神話》正式立項，這次，安琪拉要挑戰(zhàn)國內(nèi)端游鮮少涉足的沙盒戰(zhàn)爭。
沙盒游戲：安琪拉的又一個新起點
四年前，安琪拉對沙盒類游戲有了初步了解，后來經(jīng)過一番深入研究，他們深信這個品類將是未來的必然趨勢。但遺憾的是，大部分的沙盒游戲都由海外公司研發(fā)，國內(nèi)并沒有拿出太多優(yōu)秀的作品供玩家游玩。
孟亮直到現(xiàn)在心中都頗有不平：明明中國玩家有這么大的需求，卻只能去玩海外公司開發(fā)的沙盒游戲，因為服務器、語言溝通等問題還要長期處于弱勢的一方，“所以我想，既然咱們有這個能力，為什么不干脆自己開發(fā)一款沙盒游戲。”
沙盒游戲這個大基調(diào)定了，題材上也想根據(jù)中國玩家的喜好來。據(jù)孟亮介紹，做沙盒游戲首先想到的是戰(zhàn)爭題材，然后馬上又聯(lián)想到東漢末年三國時期群雄爭霸的背景，但安琪拉游戲又不想把《帝國神話》做成傳統(tǒng)三國故事，他們意在用更微觀的視角讓玩家“浸入”游戲世界——在這個亂世，秩序已不復存在，玩家必須依靠自己的智慧和力量生存發(fā)展，締造屬于自己的帝國神話。
而落到游戲研發(fā)上，《帝國神話》則大膽使用他們已經(jīng)十分熟悉的UE4作為開發(fā)引擎，以求實現(xiàn)更真實的畫面表現(xiàn)。擔任公司技術總監(jiān)的楊利平指出，不同于傳統(tǒng)MMORPG，沙盒游戲的核心是物理服務器的架構(gòu)，它能模擬真實的物理世界。
具體來說，玩家可以與《帝國神話》中所有物體進行交互——伐木將樹轉(zhuǎn)化為木頭資源，采石將石頭轉(zhuǎn)化為礦石資源，8*8公里的地圖里，一切的自然資源都可以為玩家所用，轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)爭工具。玩家將經(jīng)歷從第一件工具制造，到開山伐木，修筑城池，帝國建立的全部進程。
與此同時，自由度極高的玩法還將足夠的選擇權力交給了玩家。《帝國神話》分別設計有力量、敏捷、體魄、智力、魅力5種培養(yǎng)方向，戰(zhàn)無不勝的猛將、運籌帷幄的帥才，亦或?qū)Ｑ薪ㄔ斓那山?，玩家可以根?jù)不同喜好定位游戲角色的Build方向。
戰(zhàn)斗方面，安琪拉游戲希望汲取“騎砍”精髓，給予玩家冷兵器戰(zhàn)斗的真實物理感和擬真效果。孟亮舉例道，同為遠程兵器，弩和弓各有利弊，前者可以一直端著瞄準目標，但需要花很長時間裝填弩箭；后者裝填時間短，但如果長期瞄準目標又會因為臂力不足產(chǎn)生抖動，甚至導致無法射箭。而《帝國神話》完整地還原了這套自然界的物理法則，使之更富真實感。
更創(chuàng)新的還在于《帝國神話》“奇妙”的服務器設計。據(jù)孟亮透露，《帝國神話》與其他沙盒游戲的最大區(qū)別是，一般的沙盒游戲進行到一定階段后，某位玩家很可能會服務器稱霸，他的游戲體驗也僅止于此，沒有太多追求可言。但《帝國神話》不同，游戲建立了非常靈活的跨服機制，玩家可以帶著本服已獲取的資源與別服玩家競爭，挑戰(zhàn)性十足。
結(jié)語
從熱愛出發(fā)，《烈火戰(zhàn)馬》和《帝國神話》未來將獲得怎樣的成績，我們目前尚不好妄下定論。不過，正如安琪拉游戲所說，現(xiàn)在早已不是“隨便做一個游戲就能賺錢的年代”，玩家的要求正在逐步提高。只要能夠把游戲做到極致，即使兩款游戲在中國市場都不算大眾，但核心粉絲也可以保證游戲在商業(yè)上獲得一定成功，“其實越小眾的用戶，他們越忠誠。”
由此，安琪拉游戲亦堅定了深耕RTS和沙盒游戲的決心。申仲頡說，其實很多以3A級為目標的游戲，一開始都沒有布局很多產(chǎn)品線，而是專注于腳下的路。所以安琪拉當前的目標是不斷完善自己的產(chǎn)品，把目前的兩條賽道維護好，而她也相信，長線運營的思路將是團隊的未來基石。
