要說今年linux哪個概念火？肯定少不了“不可變”。Ubuntu也終于按捺不住了。
就在6月初，Ubuntu的母公司Canonical宣布：將很快加入不可變的發(fā)行版潮流。
雖然一開始Snap的首席開發(fā)人員OliverGrawert在OMG Ubuntu網(wǎng)站上的一篇文章中隨意地放棄了這一宣布，但第二天Ubuntu桌面產(chǎn)品經(jīng)理Oliver Smith 在一篇博文中“撈起來”再確認(rèn)：將于明年四月發(fā)布的下一個長期支持版本（LTS），除了基于deb格式的傳統(tǒng)版本外，還將推出完全基于Snap格式構(gòu)建的全新版本。
后者是一個基于Ubuntu Core構(gòu)建的不可變桌面發(fā)行版，因為帶有試驗性質(zhì)，所以僅作為替代下載，喜歡嘗鮮的愛好者可以嘗試。
需要說明的是，Canonical于2015推出的Ubuntu Core 正是 “不可變” 操作系統(tǒng)，同樣基于 Snap，旨在為物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)建一個完全容器化的平臺。
1、Linux為什么開始追求“不可變”？
不可變桌面發(fā)行版是當(dāng)前的流行趨勢。EndlessOS發(fā)行版是開先河者，Red Hat贊助的Fedora項目也有幾個，包括Fedora Silverblue（GNOME）和Fedora Kinoite（KDE），還有Linux發(fā)行版的后起之秀 Vanilla OS，其亮點之一就是系統(tǒng)核心 “不可變”。
那么相較于傳統(tǒng)操作系統(tǒng)，所謂的“不可變”到底指的是什么，使操作系統(tǒng)“不可變”的屬性到底有哪些。
其一，只讀。不可變操作系統(tǒng)的主要特征是用戶或應(yīng)用程序無法直接修改正在運(yùn)行的系統(tǒng)。
其二，原子更新。更新以原子方式應(yīng)用。若更新包安裝成功，則系統(tǒng)完成升級；若系統(tǒng)更新失敗，則會回到當(dāng)前系統(tǒng)環(huán)境，保持當(dāng)前系統(tǒng)環(huán)境不被更改。
其三，可預(yù)言的。由于核心操作系統(tǒng)不會更改，因此其行為可以跨設(shè)備預(yù)測。
其四，隔離應(yīng)用。應(yīng)用程序通常通過容器化與核心操作系統(tǒng)隔離，彼此隔離。這可確保應(yīng)用程序所做的更改不會影響核心系統(tǒng)或其他應(yīng)用程序。
這種“不可變”帶來的優(yōu)缺點都十分鮮明。簡單來說，性能更卓越，使用更復(fù)雜。
優(yōu)勢在于：
安全性：惡意軟件更難對系統(tǒng)進(jìn)行更改或從一個應(yīng)用程序傳播到另一個應(yīng)用程序。
穩(wěn)定性：系統(tǒng)文件不會意外更改或刪除，原子更新可確保系統(tǒng)更新不會使系統(tǒng)處于部分更新和可能不穩(wěn)定的狀態(tài)。
可重現(xiàn)性：由于操作系統(tǒng)在啟動時相同，因此更容易測試、審核和驗證系統(tǒng)，以及診斷和解決問題。
可管理性：由于操作系統(tǒng)的每個實例都是相同的，因此系統(tǒng)管理員不必?fù)?dān)心不同系統(tǒng)之間的意外更改或不一致。原子更新和回滾簡化了應(yīng)用系統(tǒng)更新和修復(fù)問題的過程。
不足在于：
靈活性降低： 不可變操作系統(tǒng)不如傳統(tǒng)操作系統(tǒng)靈活。用戶無法以相同的程度修改系統(tǒng)文件或自定義其系統(tǒng)。
有限兼容性：并非所有應(yīng)用程序和服務(wù)都與不可變操作系統(tǒng)提供的容器化或隔離環(huán)境兼容。
存儲要求： 更新機(jī)制通常需要映像快照存儲。隔離的應(yīng)用程序可能會導(dǎo)致應(yīng)用程序依賴項存儲中的冗余。
開發(fā)人員體驗：雖然容器化開發(fā)環(huán)境提供了好處（例如改進(jìn)的隔離和可重現(xiàn)性），但它們也可能帶來額外的復(fù)雜性，并限制熟悉的工具和工作流的使用。
在Oliver Smith看來，不可變操作系統(tǒng)有區(qū)別于傳統(tǒng)操作系統(tǒng)的特質(zhì)，也有其更適宜的應(yīng)用環(huán)境。“不可變操作系統(tǒng)特別適合穩(wěn)定性、安全性和可預(yù)測性至關(guān)重要的環(huán)境，例如服務(wù)器、IoT設(shè)備和高安全性環(huán)境。然而，近年來，我們已經(jīng)看到這些屬性展示了重要的用戶價值，首先是在移動操作系統(tǒng)領(lǐng)域，然后在PC領(lǐng)域越來越多。”
2、Ubuntu殺入“不可變”，勝算幾何
首先，雖然這個不可變發(fā)行版是Ubuntu的新產(chǎn)品，但它并不是徹頭徹尾的“全新”發(fā)行版：因為它是基于Ubuntu Core構(gòu)建的。Ubuntu Core 不像主流Ubuntu那樣出名，但它實際上是一個已經(jīng)存在多年的成熟產(chǎn)品。盡管Canonical尚未正式確認(rèn)新產(chǎn)品的名稱，但它將基于Core 24，并在頂部提供一組附加軟件包以提供圖形桌面。在Canonical的Github存儲庫中，已經(jīng)有一個可能是新桌面版本的測試版本。
圖源：GitHub
其次，基于已有的了解，我們可以進(jìn)行一些推測：它很可能將使用GNOME桌面，因為這是唯一的官方Ubuntu產(chǎn)品。當(dāng)然，肯定會有例外。比如，Ubuntu Unity 的維護(hù)者就已經(jīng)擁有了自己的不可變發(fā)行版，近來開始嶄露頭角的blendOS。
再者，觀察現(xiàn)有的一些不可變發(fā)行版，可以發(fā)現(xiàn)，它們普遍需要兩個軟件分發(fā)工具鏈：一個是OStree，用于安裝和維護(hù)操作系統(tǒng)本身，另一個是完全獨立的Flatpak，用于在其上運(yùn)行的應(yīng)用程序。而Ubuntu的不可變發(fā)行版肯定與之不同。
因為Ubuntu Core本身基于Snap，可以肯定的是，桌面版的Core也是如此：它將使用Snap，且是完全使用Snap，沒有Flatpak，也沒有APT。
雖然很多人不喜歡Snap和Snap打包的應(yīng)用程序，但Snapcraft工具已經(jīng)相當(dāng)成熟，而且確實有效。與Flatpak不同，Ubuntu的SnAppy工具同樣適用于打包命令行程序和操作系統(tǒng)組件。因此，與所有其他不可變發(fā)行版形成鮮明對比的是，Core的桌面版將在整個操作系統(tǒng)中使用單個打包系統(tǒng)。這可能也會成為Ubuntu這款新產(chǎn)品的比較優(yōu)勢。
有趣的是，在Canonical的官博文章中，還深入對比了其競爭對手的產(chǎn)品，一個是Fedora Silverblue，說明其如何通過OSTree工具遵循與Chrome OS類似的升級機(jī)制；一個是openSUSE的發(fā)行版，主要介紹與Ubuntu Core類似的MicroOS如何使用 Btrfs 快照，來支持名為openSUSE Aeon的桌面環(huán)境。
一方面，Linux領(lǐng)域的一家公司公開討論其競爭對手及其技術(shù)非常罕見，其他企業(yè)Linux供應(yīng)商通常會盡可能避免提及競爭對手，甚至無視其他競爭對手。
另一方面，Ubuntu雖然進(jìn)入不可變桌面市場相對較晚，但非常了解現(xiàn)有的競爭對手，并且已經(jīng)意識到一個更簡單但功能更強(qiáng)大、集成更好的軟件堆棧，對Canonical更有利。
3、網(wǎng)友：狡猾的Ubuntu
不過，也有人對Ubuntu的新產(chǎn)品提出了質(zhì)疑：“就在我們認(rèn)為Linux給了我們選擇的自由時”，Ubuntu打破了這種幻象。
圖源：Register
這位開發(fā)者指出：“一開始，Ubuntu對許多新手來說是一股新鮮空氣。（然而發(fā)展到現(xiàn)在）他們想讓他們的Linux版本自然而然地成為唯一剩下的Linux，他們狡猾計劃的主要部分是名為SNAP的兜售點。”
這種質(zhì)疑并非無的放矢，這一矛盾很早就有跡可循。
放眼Linux發(fā)行版的歷史，不可否認(rèn)的是，Ubuntu是一種“現(xiàn)象”級的存在，其發(fā)展速度可以稱之為迅猛。Ubuntu開箱即用、使用輕便，幾乎能滿足傳統(tǒng)桌面Linux用戶想要的一切。在2004年發(fā)布4.10版“Warty Warthog”之后僅僅幾年，Ubuntu就登上了桌面Linux排行榜的榜首。
曾經(jīng)，人們相信開源，相信Linux的動因很簡單：選擇自由。可惜的是，Ubuntu的母公司Canonical在決策方面恰恰有違這一點。有爭議的分銷開發(fā)決策堆積如山。這也讓很多Linux用戶對此失望。
最典型的一個事件就是，Ubuntu幾乎是一意孤行地向用戶強(qiáng)加了Snap格式。
簡單來說，Snap是一種分發(fā)封裝在Snap包中的軟件的方法，Snap包在各種Linux發(fā)行版之間提供了使用兼容性。Snap作為Canonical內(nèi)部開發(fā)的一種格式，Canonical想推它無可厚非，但問題是，在這一領(lǐng)域，還有AppImage和Flatpak。更重要的是，F(xiàn)latpak是大多數(shù)主要Linux發(fā)行版的首選方法。
盡管Canonical的老板Mark Shuttleworth 強(qiáng)調(diào)Snap比Flatpak更好，但是在幾乎整個Linux社區(qū)都更傾向Flatpak時，Ubuntu也堅持放棄Flatpak，這讓很多開發(fā)者感覺到，曾經(jīng)以“為人而生的Linux”(Linux for Humans)為口號的Ubuntu似乎變了，開始“為商業(yè)而生”了。
因此在Ubuntu有意進(jìn)軍不可變桌面領(lǐng)域時，也有人懷疑，Ubuntu Core的桌面版將主要定位于付費企業(yè)客戶，比如那些希望重新利用現(xiàn)有的桌面機(jī)和用于運(yùn)行windows的瘦客戶端的客戶。
客觀來說，Ubuntu仍是最流行和廣泛使用的桌面Linux操作系統(tǒng)之一。在集成、裝配和完成以及最終用戶潤色方面，Ubuntu仍然比幾乎所有其他桌面Linux發(fā)行版都具有優(yōu)勢。從一點上，有分析師也表示了期待：Ubuntu進(jìn)入不可變發(fā)行版領(lǐng)域可能比任何現(xiàn)有公司都提供更好的產(chǎn)品。
當(dāng)然現(xiàn)在下結(jié)論還為時過早，但這項新產(chǎn)品可能會給Canonical帶來企業(yè)桌面采用率的顯著提升。而這反過來還可能推動其Snapcraft格式和應(yīng)用商店取得更大的成功。
