隨著圍繞數字化、網絡化開展的各種多媒體處理業務的不斷增加， 存儲系統網絡平臺已經成為一個核心平臺， 同時各種應用對平臺的要求也越來越高，不光是在存儲容量上， 還包括數據訪問性能、數據傳輸性能、數據管理能力、 存儲擴展能力等等多個方面。
可以說， 存儲網絡平臺的綜合性能的優劣， 將直接影響到整個系統的正常運行。 為達到這些要求，一種新興的技術正越來越受到大家的關注， 即虛擬存儲技術。 其實虛擬化技術并不是一件很新的技術，它的發展， 應該說是隨著計算機技術的發展而發展起來的， 最早是始于70年代。由于當時的存儲容量， 特別是內存容量成本非常高、容量也很小， 對于大型應用程序或多程序應用就受到了很大的限制。
為了克服這樣的限制，人們就采用了虛擬存儲的技術， 最典型的應用就是虛擬內存技術。 隨著計算機技術以及相關信息處理技術的不斷發展， 人們對存儲的需求越來越大。這樣的需求刺激了各種新技術的出現， 比如磁盤性能越來越好、容量越來越大。 但是在大量的大中型信息處理系統中，單個磁盤是不能滿足需要， 這樣的情況下存儲虛擬化技術就發展起來了。
在這個發展過程中也由幾個階段和幾種應用。首先是磁盤條帶集（ RAID，可帶容錯）技術， 將多個物理磁盤通過一定的邏輯關系集合起來， 成為一個大容量的虛擬磁盤。 而隨著數據量不斷增加和對數據可用性要求的不斷提高， 又一種新的存儲技術應運而生，那就是存儲區域網絡（SAN） 技術。
SAN的廣域化則旨在將存儲設備實現成為一種公用設施， 任何人員、任何主機都可以隨時隨地獲取各自想要的數據。 目前討論比較多的包括iSCSI、FC Over IP 等技術，由于一些相關的標準還沒有最終確定， 但是存儲設備公用化、存儲網絡廣域化是一個不可逆轉的潮流。
