蘋果并不愿意一直依賴外部供應商的基帶技術,于是蘋果啟動了自研基帶芯片的研發計劃。本以為一切能順利進行,到iphone15系列就能用上自研基帶芯片了。沒想到蘋果曝出自研基帶芯片失敗的消息。
蘋果能自研出世界領先的A系列,M系列芯片,卻搞不定基帶芯片。因此,自研基帶芯片有多難?蘋果自研基帶芯片能成功嗎?
蘋果在基帶芯片屢栽跟頭
信號問題一直困擾著蘋果手機用戶,并不是蘋果不想解決信號問題,而是需要從多方面入手。
早期的蘋果用上英特爾,英飛凌的基帶,由于這些廠商的基帶芯片技術一般,無法帶來良好的信號效果。雖然后來換上了高通基帶,但是以蘋果對自研技術的追求,不可能一直使用高通基帶。
而且蘋果是通過外掛高通基帶的方式,解決通信網絡的問題。外掛終究沒有集成SOC好,這會導致功耗增多,芯片使用面積增大,不利于蘋果未來改進主板架構。
如果能自研出基帶芯片,集成到A系列芯片,那么蘋果SOC芯片的實力會更進一步。然而自研基帶芯片并沒有那么容易,強如蘋果這樣的科技公司,也多次在基帶芯片栽跟頭。
蘋果手機從始至終都是使用外部供應商的基帶,從第一代iPhone開始,蘋果使用的是英飛凌的2G基帶芯片。其它廠商已經在做3G了,只有蘋果使用較為落后的2G。
讓蘋果沒想到的是,這種落后會一直延續下去。等蘋果終于用上英飛凌3G基帶芯片的時候,又在信號問題上翻了車。
到了4G,蘋果同時使用了高通和英特爾的基帶。此時的蘋果4G手機雖然也被吐槽信號差,但起碼比沒有好多了。世事無常,英特爾的基帶芯片滿足不了蘋果的需求,同時蘋果又和高通打了專利大戰。
高通手握基帶技術核心,讓蘋果不得不低頭,于是向高通支付了317億人民幣的和解費。蘋果用這筆和解費換來每年采購高通基帶芯片的權利,若不這么做,蘋果根本不可能發布5G手機。
其它手機廠商都在2019年就發布了5G手機,蘋果因為才和高通和解,無法及時將高通5G基帶芯片用在手機上,只能等到2020年發布支持5G網絡的iPhone12機型。
到這一步,蘋果已經在基帶芯片吃了好幾次虧,讓蘋果手機一直被打上“信號差”的標簽。咽不下這口氣的蘋果公司,在與高通達成和解的同時,也暗中啟動了自研基帶芯片的研發項目。
自研基帶芯片有多難?
在近兩年內蘋果基帶芯片自研項目越來越清晰,有關進程規劃悄然浮出水面。比如有消息稱蘋果基帶芯片已經完成了設計,會用在2023年發布的iPhone15機型中。
就在外界以為蘋果終于要熬出頭的時候,意外再次發生。根據郭明錤調查分析顯示,蘋果自研基帶芯片已經失敗,2023年依舊使用高通基帶。
郭明錤對蘋果的調查一向有很高的準確率,而且蘋果自研基帶芯片失敗的確符合常理,因為自研基帶芯片的難度遠超想象。
要想明白自研基帶芯片的難度,首先要明白基帶芯片是做什么的,需要有哪些配套技術的支持。
基帶芯片是負責信號合成的,同時需要將接受的文字、圖片、視頻、語音等信息進行編譯,讓終端設備能夠識別,從而傳遞給使用者。
如果沒有基帶芯片,手機將徹底失去聯網能力。在研發基帶芯片過程中,需要用上的配套技術非常多,包括調制解調器、CPU處理器、數字信號處理器等等。除此之外,還需要射頻芯片的支持。
如果只是芯片本身的研究,可能難不倒蘋果公司。但自研基帶芯片還有諸多難點,比如對運營商的頻段,通信網絡標準適配,基帶芯片專利技術核心以及前幾個通信網絡技術的掌握等等。
如果沒有長期的積累,僅憑兩三年內的刻苦攻關,成功的可能性幾乎為零。
那么蘋果自研基帶芯片失敗是因為什么原因呢?根據研究分析顯示,蘋果是因為專利的緣故,無法繞開高通持有的兩項基帶芯片專利。
雖然蘋果和高通握手言和,可是并不意味著高通會允許蘋果不經過授權,就使用關鍵的專利技術。
而且站在高通的角度,蘋果一旦自研基帶芯片成功,那么高通很快就會失去蘋果基帶芯片訂單,帶來一定的營收損失。所以高通放開專利授權給蘋果的可能性微乎其微。
若蘋果始終解決不了專利的問題,自研基帶能不能成功就不好說了。
總結
基帶芯片讓蘋果多次栽跟頭,不僅承受信號差的流言蜚語,而且還被高通順勢大賺一筆。蘋果好不容易啟動自研基帶芯片項目,卻出師不利。未來能否解決基帶芯片的問題,蘋果還需要痛定思痛。