★“內核”與“發行版”是啥關系？
對于新手而言，需要先搞清楚這兩個概念（已經明白的同學，請跳過本章節）。
◇操作系統內核（OS kernel）
所謂的”操作系統內核“，通俗地說就是操作系統最核心最關鍵的部件。它負責一些最基本的工作，比如：管理硬件驅動、管理內存、管理文件系統、管理進程、等等。這些東西只要少了任何一樣，整個操作系統就【沒法】正常運轉。
◇linux 內核（Linux kernel）
Linux 作為操作系統，當然也有其內核。自問世以來，Linux 內核的開發工作一直是由 Linus（也就是 Linux 它爹）領導。Linus 對于 Linux 內核的意義，就如同喬布斯對于蘋果的意義。
Linux 內核的特點是——非常徹底的【開放性】。所謂的【開放性】包括如下幾方面：
1. 任何人都可以隨意獲取（可以從 Linux Kernel 官網直接下）
2. 任何人都可以免費獲取（完全不用花銀子）
3. 任何人都可以參與開發（阿貓阿狗都可以向 Linux 社區提交代碼；只要你提交的代碼符合要求，就會被合并到內核主線）
內核不是今天的重點，俺就點到為止。
◇發行版（distribution，簡稱 distro）
前面說了，操作系統都有"內核"的概念（比如 windows 也有其內核）。但如果你使用 Windows，通常感覺不到“內核”的存在。為啥捏？原因在于：微軟是把 Windows 當作一個整體來發布的。對于普通用戶而言，你拿到的是一個完整的操作系統，所以你感覺不到“內核”的存在。
而 Linux 不同于其它操作系統的地方在于：Linus 領導的開源社區只負責開發內核，不開發其它的東西（比如：運行庫、圖形界面、應用軟件、等）。
這就引出一個問題——光有一個赤裸裸的內核，用戶是沒法用的（就好比你光拿到一個汽車引擎，你是沒法開車的）。為此，就有一大幫開源社區或商業公司，在這個裸露的內核外面，再包上一些東西（比如：運行庫、應用軟件）。經過這樣包裝之后，就成為“發行版”。
為啥 Linux 的發行版如此之多捏？前面俺說了，Linux 內核是徹底開放滴，隨便什么阿貓阿狗都可以去 Linux 的官網下載到內核，然后自己折騰（定制）。如果定制完覺得滿意，就可以拿到網上去發布（就成了一個新的發行版）。由于門檻如此之低，發行版自然就很多啦。
◇【內核+發行版】的模式，有啥好處？
剛才已經解釋了 Linux 內核與發行版的關系。再來說說【內核+發行版】的模式，有啥好處。
首先表揚一下 Linus 同學，他當年作出的決定——只開發內核，其它的一概不管——真的是太有先見之明啦！
其一
在這種模式下，會有各種各樣的發行版，正好可以覆蓋千奇百怪的需求；
其二
【同質化】的發行版之間會產生【競爭】，最終只有優秀的發行版會存活，差勁的發行版會逐漸消亡——這就是開源生態圈的“達爾文主義”。
如果用一個詞來形容 Linux 的優點，那就是——【多元化】。內核的開發是多元化滴（任何人都可以參與），發行版也是多元化滴（任何人都可以搞發行版）。
對比一下其它的開源操作系統——BSD系列。
BSD 系列中最有影響的是 FreeBSD。說實話 FreeBSD 很優秀！但是 FreeBSD 的影響力遠遠小于 Linux。為啥捏？因為 FreeBSD 缺乏 Linux 這種多元化的風格。
★如何選擇發行版？
前面說了一通屁話，現在切入正題。
因為 Linux 的發行版太多，如果要逐一介紹的話，都足以寫一本大部頭的書了。所以俺嘗試從“分類”的角度來介紹。通過介紹不同維度的分類，幫助你從不同的視角看待各種發行版。
對發行版的各個視角都有所了解之后，你就可以過濾掉一大批不符合你要求的發行版。過濾完之后，或許就只剩下2~3個候選者，然后再逐一嘗試。
★【通用】發行版 VS 【專用】發行版
所謂的“通用發行版”，顧名思義就是：這個發行版可以派上各種用場；反之，“專用發行版”是為特定用途設計，只能用于某些特定場合。
這兩種各有優缺點——通用發行版雖然用途廣，但你需要自己做一些定制。專用發行版雖然用途單一，但很多軟件和配置預先都幫你設置好了。
俺在《新手如何搞定 Linux 操作系統》一文中強調的“成熟度”的重要性。所以，俺挑選幾個成熟度比較高的通用發行版和專用發行版，大致介紹一下。
◇【通用】發行版
名氣比較大的有如下幾個：
Debian
Debian 完全靠社區維護，其特點是：非常強調"自由"的開源理念。它有很多衍生的發行版（比如 Ubuntu），形成一個大家族。在 Linux 的眾多家族中，Debian 家族是軟件包最多的。
對于完全沒有技術背景的同學，Debian 的門檻稍微有點高。
Fedora
Fedora 來自 Red Hat Linux。2003年的時候，Red Hat 公司決定不再維護面向桌面的 Red Hat Linux，改為專注于企業市場。就把原先的 Red Hat Linux 交給社區維護，成為 Fedora（原先的洋名叫”Fedora Core“）。
openSUSE
這是從 Slackware 衍生出來的發行版，原先屬于 SuSE 公司的商業發行版（SUSE Linux）。2004年 SuSE 被 Novell 收購之后，Novell 把它移交給社區維護，改名叫 openSUSE。
它的一個特色功能是 YaST。這玩意兒類似 Windows 的控制面板，幫你搞定一大堆系統管理的雜事（比如：硬盤分區、軟件升級、用戶管理、網絡配置、等等）
Arch Linux
這是一個白手起家的發行版（【不是】從其它發行版衍生），比較適合于 diy。默認裝出來的系統近乎全裸，然后根據你的需要，安裝自己喜歡的軟件包。
它的設計理念是KISS 原則，追求簡潔主義。定位于有技術背景的熟練用戶。
Gentoo Linux
它跟前面提到的 Arch Linux 很像——也是白手起家，也很適合于 DIY，也是定位于熟練用戶。差別在于，它的 DIY 精神更加徹底。Gentoo 官網提供的軟件包，【不是】二進制的，全都以【源代碼】形式提供。如果你要裝某個軟件，先從官網在線更新源代碼，然后在【本地】（本機）編譯成二進制的軟件。你還可以根據自己的喜好，設置編譯選項，以優化性能或安全性。
因為是在本地編譯源代碼，Gentoo 支持種類繁多的 CPU 類型。
假如你是程序員出身（尤其是 C/C++ 程序員），建議你嘗試一下 Gentoo。
Slackware
在依然活著的發行版中，它是最古老的（1993年問世）。它衍生出很多其它的發行版（比如前面提到的 openSUSE），形成一個大家族。
Slackware也秉承KISS原則，偏好命令行而不是 GUI。所以，完全沒有技術背景的同學，不太適合直接上手 Slackware。
◇面向【客戶端】（桌面）的專用發行版
這類發行版，名氣較大的有如下幾個（這幾款的門檻都比較低。適合于沒有技術背景的新手）。
Ubuntu Desktop
衍生自 Debian，大概是影響力最大的桌面發行版了。Ubuntu 的發行版其實分“Server”和“Desktop”兩種。一般說 Ubuntu 默認指的是 Ubuntu Desktop。
其美中不足之處是——Ubuntu 本身是一家【商業】公司維護的。關于商業發行版的缺點，后面會提到。
它以發布時間做版本號（比如：13.10 就是2013年10月發布）。每半年發布一個版本。
它的版本分兩種：普通版本和長期支持版本（LTS）。LTS 會持續提供支持（補丁更新）長達幾年（桌面版 3年，服務器版 5年），普通版本只支持9個月。
Linux Mint
衍生自 Ubuntu Desktop，由社區維護（避免了商業公司的缺點）。在 DistroWatch 的瀏覽量排名中，經常排在第一名。
為啥它的排名這么高捏？其中一個原因是：它很強調【傻瓜化】的用戶體驗，所以吸引到不少人氣。
它的發布周期是半年（類似于 Ubuntu），每年的5月和11月出新版本。
它跟 Ubuntu 類似，也分普通版本和 LTS 版本。最近的一個 LTS 是 Linux Mint 13，2012年5月發布，支持到2017年4月。至于普通版本，支持6個月。
可選多種桌面環境（Cinnamon、Mate、KDE、Xfce、GNOME、LXDE、Fluxbox）
elementary OS
這款是從 Ubuntu 衍生滴，誕生于2011年。DistroWatch 的瀏覽量排名中，2012年還榜上無名，2013年已經排入前20位。
它的特點是：深度整合各種桌面應用。另外，因為是 Ubuntu 的衍生版，天然地兼容 Debian 家族的軟件包。
Manjaro
這款是從 Arch Linux 衍生滴，誕生于2011年（與 elementary 是同齡人）。
在前面章節，俺提到了 Arch 的門檻比較高。這款發行版側重于降低 Arch 的使用門檻，從而吸引了大量 Arch 的原有用戶。
其官方默認支持的桌面是 Xfce ＆ KDE。如果你不喜歡這兩個桌面，可以使用社區支持的其它桌面：Gnome、LXDE、Enlightenment、MATE、Cinnamon...
◇面向【服務端】的專用發行版
這類發行版，比較有影響力的是：Red Hat Enterprise Linux（簡稱 RHEL）、centos（從 RHEL 衍生）、Ubuntu Server（從 Debian 衍生）、等等。
考慮到本文是面向【個人】用戶，這方面就不多聊啦。
◇面向【特殊用途】的發行版
還有一些特殊用途的發行版，定位于比較小的細分市場，屬于【小眾的】發行版。這些小眾發行版，“成熟度”不一定夠。所以就不放在本章節，俺會在本文末尾統一介紹。
★版本發布 VS 滾動發布（無版本）
說到發布方式，大致上有兩種風格：按版本發布 or 滾動發布。
按版本發布，大伙兒應該比較熟悉了，Windows 和 mac OS 都是這么干的。大部分 Linux 發行版也是這么干的。
但是有少部分發行版采用滾動發布，典型的代表就是前面提到的 Arch Linux 和 Gentoo Linux。對于“滾動發布”的模式，【不】存在版本號，也【無需】重裝系統。對于這類系統，你只需要安裝一次，就可以無限期地用下去（除非發行版死亡 或者 系統被你自己折騰壞了）。雖然不用重裝系統，但你需要定期升級。通過定期升級來增加軟件功能，并消除軟件漏洞。
這兩種發布方式，各有優缺點，很難說哪種更好。你可以根據自己的喜好，選擇其中一種。
★保守型 VS 激進型
◇【保守】的發行版
這類發行版通常更在意系統和軟件的穩定性/可靠性/安全性。為了做到這點，適當地犧牲了“新功能”。所以，它們通常都不會采用最新版本的內核或軟件。而是采用不太新，但久經考驗的版本。
一般來說，面向服務端的發行版都是“保守型”滴（比如 RHEL、CentOS）。
另外，在“通用發行版”中，Debian 是偏“保守”滴；而 Fedora 是偏“激進”滴。
◇【激進】的發行版
這類發行版優先保證“新功能”。所以它們總是第一時間升級內核版本或軟件版本。
采用滾動方式發布的 Linux，通常都是【激進型】的（比如 Arch Linux、Gentoo Linux）。
◇如何權衡？
這兩種風格，也很難說誰對誰錯。關鍵看你的需求。如果你比較關注安全性，最好選用保守型的。
★【商業】發行版 VS 【社區】發行版
制作發行版的組織，大體上可以分為兩類——商業公司 ＆ 非營利組織。
說到這里，先澄清一個誤區：
很多人有【偏見】，以為“非營利組織”的研發能力不如“商業公司”。
其實不然！
非營利組織也可以做出精品。你只需想想瀏覽器的例子：非營利組織開發的 Firefox 遠遠好于（頭號軟件公司）微軟開發的“IE ＆ Edge”。
對于這兩者的選擇，主要的考慮因素是：隱私。
舉個例子：
Ubuntu 屬于商業發行版（其后臺是 Canonical公司）。Ubuntu 曾經在去年爆了一個丑聞：其桌面搜索功能存在隱私泄露風險
俺的建議是：
非常在意隱私的同學，最好用社區發行版。如果你對隱私問題無所謂，那這項指標可以不考慮。
★一些特殊用途的發行版
下面列舉若干特殊用途的 Linux 發行版。俺的接觸面有限，介紹未必全面。大伙兒如有補充，歡迎到俺博客留言。
◇某些【迷你】（Mini）發行版
估計有的同學會問，迷你 Linux 有啥用？用途還是不少滴。
比如：迷你型 Linux 因為很小，可以把整個系統放到內存中運行，所以速度飛快（內存的讀寫速度比硬盤至少快一個數量級）
比如：家中有古老的 PC，內存硬盤都很小，就可以裝迷你發行版（廢物利用）。
比如：早年買來的 U盤，可能只有 64兆、128兆、256兆，也可以在上面裝迷你型的 Linux。
Puppy Linux
這是比較老牌的迷你發行版，已有10年歷史。
說說它的特色：
其它的發行版，在 LiveCD 模式下是無法實現數據保存的。每次重新啟動之后，之前對文件系統的修改都會消失。
但是 Puppy 牛B的地方在于：LiveCD 模式下也可以實現數據保存。前提是：電腦具有"CD-R 或 DVD-R 光驅"。只要有這種光驅，它就可以采用多段刻錄的方式，把每次運行時修改過的數據刻錄到光盤上（直到刻滿為止）。
SLAX
這款衍生自 Slackware。在迷你 Linux 中，這款算是比較龐大的（大約200兆）。雖然有點大，但是它具備了完善的國際化（含簡體中文和繁體中文）。
它的一大特色是它的軟件包管理方式【非常綠色】。你從官網下載到某個軟件包之后（擴展名是 SB，別想歪了），只需要把這個 SB 文件放到某個特定目錄，然后啟動系統，這個軟件就可以用了；下次如果覺得這個軟件不想要，只需要把那個 SB 文件刪除，再啟動系統，這個軟件就徹底消失了。
SliTaz
這款就真的是“Mini”了，目前的4.0版本只有35兆。這么小的體積，竟然還包含了不少軟件（比如 Firefox、多媒體編輯、等）。
Tiny Core Linux
這款比 Slitaz 更小，包括幾個不同的變種：
Micro Core——只有8兆，但是沒圖形界面。
Tiny Core ——12兆，帶圖形界面。
Core Plus——64兆，帶有更多應用軟件。
◇用于安全領域的發行版
BackTrack / Kali
它衍生自 Ubuntu。在安全類的發行版中，它的名氣很大。
它是面向懂安全的技術類用戶，傻瓜用戶不需要它。
該發行版中包含了大量的安全類工具，可以用來進行：入侵、信息收集、安全取證、安全評估、等等。
Kali 是 BackTrack 的后續發行版。它倆都出自 Offensive Security。
Tails
Tails 是洋文”The Amnesic Incognito Live System“的縮寫。它衍生自 Debian，設計目標是：保護隱私，加強上網的隱蔽性。
在 Tails 里面上網，所有的流量都會經過 Tor 網絡中轉。
它支持 LiveCD 或 LiveUSB，可以完全運行于內存中，以免在硬盤上留下你的上網痕跡。
Whonix
這款工具采用雙虛擬機進行隔離（一臺充當網關，一臺用于上網），對外連接全部經過 TOR 網絡中轉。
上網的那個虛擬機即使遭遇入侵（比如被掛馬），你的公網 IP 也不會被入侵者看到。
Lightweight Portable Security
這款發行版簡稱 LPS，是美國國防部為政府雇員量身打造的，專門用于強化安全性，防范某些國家的御用駭客。
它內置了加密工具，整個系統采用 LiveCD/LiveUSB 方式，完全運行于內存中（避免在硬盤里留下痕跡，防止泄密）
俺猜測，這款發行版很可能有美國國安局（NSA）的后門 :)
◇用于數據恢復的發行版
有若干發行版是專門用來做數據恢復的。比如你不小心把系統格式化了，或者不小心把硬盤分區誤刪了。這類發行版就可以派上用場。因為是用來做數據恢復，所以這類發行版都具備 LiveCD 的能力——數據恢復的時候，用光盤引導，可以避免對硬盤的寫操作。
SystemRescueCD
這是從 Gentoo 衍生出來的，從名稱就可以看出，是用來做系統應急修復的。
它內置了若干有用的系統工具，比如：分區工具、文件系統工具、數據恢復工具、Windows 注冊表修改工具、等等。
它本身就提供圖形界（包括瀏覽器），便于你在修復過程中，上網查資料。
Trinity Rescue Kit
這款有點像 SystemRescueCD，不過只有命令行界面。但是它內置了病毒掃描工具。
這個發行版不夠活躍，兩年沒出新版本了。
◇用于多媒體的發行版
Ubuntu Studio
衍生自 Ubuntu，面向多媒體制作，內置了許多 圖像/音頻/視頻 的相關軟件。
它采用實時內核（real-time kernel），以提高處理視頻/音頻的性能。
Mythbuntu
衍生自 Ubuntu，類似于 Windows Media Center
★總結
Linux 發行版太雜，導致本文寫得比較長。時間倉促，某些發行版沒來得及介紹。歡迎大伙兒補充。有說得不對的地方，也歡迎拍磚。
最后，來做一下總結發言：
◇【無】技術背景的新手
建議先嘗試那幾款“面向桌面“的發行版。這幾款的用戶數都比較大，門檻都比較低，上手相對容易。用了一段時間之后，如果你自認為比較熟練了，想要繼續”折騰“，再考慮——是否嘗試那幾款”通用發行版“。
◇【有】技術背景的新手
你可以先嘗試”面向桌面“的發行版，也可以直接嘗試那幾款”通用發行版“。
在”通用發行版“中，Gentoo 和 Arch 的難度【大于】Debian、Fedora、openSUSE。喜歡折騰的，有 Geek 精神的同學，建議玩玩 Gentoo 和 Arch。折騰過這兩款發行版，會讓你對 Linux 系統有更深入的了解。
再補充一下：Gentoo 和 Arch 雖然門檻高，但是這兩款發行版的文檔都非常齊全。語文不好的同學，順便可以鍛煉一下閱讀能力。
