以太網
通常指的是由Xerox公司創建并由Xerox、Intel和DEC公司聯合開發的基帶局域網規范，是當前應用最普遍的局域網技術。它不是一種具體的網絡，是一種技術規范。該標準主要定義了在局域網（LAN）中采用的電纜類型和信號處理方法等內容。
以太網是全球使用最廣泛的局域網技術，以至于好多人都以為以太網就是我們所說的網絡。我們平時所說的交換機，其實專業說法叫以太網交換機。而一般的光纖交換機其實也是采用以太網技術，只是傳輸介質由網線改成光纖。
以太網是一種廣播類型的網絡，而PPP網是點對點的，當然還有其他類型的網絡。
以太網是基于數據包交換的，而傳統電話網ISDN/PSTN是基于電路交換的。
以太網是一種局域網技術，而已經被淘汰的撥號上網（專業說法：ADSL）、十年前左右的寬度上網/貓（專業說法：PPPoE）、現在的光纖上網/光貓（專業說法：EPON，還有一個是GPON）是廣域網技術。
由于以太網的好處多、多、多，上面提到的PPPoE、EPON中的E，其實就是以太網，Ethernet。可以發現，原本是為局域網設計的技術，與其他技術結合，也可以為廣域網服務。
還是由于以太網的強大，無線wifi技術也借鑒了以太網的思想，比如wifi中的mac地址，就是來自于以太網；還有wifi跟局域網一樣，也是廣播類型的網絡。所以，無線中也有以太網的身影。
工業以太網
通常是指應用于工業控制領域的以太網技術，在技術上與普通以太網技術相兼容，但對具體產品和應用都有不同要求。由于產品要在工業現場使用，對產品的材料、強度、適用性、可互操作性、可靠性、抗干擾性等有較高要求；而且工業以太網是面向工業生產控制的，對數據的實時性、確定性、可靠性等有極高的要求。
工業以太網用于工廠自動化、樓宇自動化和許多其他工業應用。與標準以太網相比，工業以太網的主要優勢在于確定性的實時數據交換和小于1 ms的同步循環時間。
用戶不能使用標準以太網介質訪問控制(MAC)來實現大多數工業以太網標準；相反，需要專用的應用特定型集成電路(ASIC)或現場可編程門陣列(FPGA)，因為以太網幀作為“直通”接收，指在首個以太網端口正在接收幀的同時，一個專用的工業以太網MAC硬件模塊已在處理該幀并將其傳輸到第二個以太網端口。快速轉發的方式可實現以太網幀小于1 μs的端口至端口延遲。
Profinet
由PROFIBUS國際組織（PROFIBUS International，PI）推出，是基于工業以太網技術的自動化總線標準。PROFINET為自動化通信領域提供了一個完整的網絡解決方案，囊括了諸如實時以太網、運動控制、分布式自動化、故障安全以及網絡安全等當前自動化領域的內容。
簡單的說，以太網是一種局域網規范，工業以太網是應用于工業控制領域的以太網技術，Profinet是一種在工業以太網上運行的實時技術規范。
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