隨著互聯網的發展，搜索引擎的出現是必然的。就像傳統的圖書館一樣，收藏的書籍、文件多了，必然出現管理、查找困難，索引和搜索就成為必需的了。實際上，搜索引擎原理在很大程度上源于傳統基礎檢索技術。
只要搜索存在，就有哪條信息排在前面的問題，就有seo的存在。了解搜索引擎的發展歷史有助于SEO人員理解搜索引擎營銷發展、變革，對未來有更準確的預期。
1990年
第一個互聯網上的搜索引擎Archie出現，用于搜索FTP服務器上的文件。當時基于HTTP協議的Web還沒出現。（現在出現了HTTPS）
1993年
第一個搜索引擎World Wide Wed Wanderer出現，它只搜集網址，并沒有索引文件內容。
1994年
1月，Infoseek創立，搜索服務稍后推出。Infoseek是早期最重要的搜索引擎之一，允許站長提交網址是從Iofoseek開始的。百度創始人李彥宏就是Infosekk的核心工程師之一。
4月，Yahoo！由David Filo和Jerry Yang（楊志遠）創立。當時Yahoo還不是真正的搜索引擎，而是人工編輯的網站目錄，他們親自把搜集到的有價值的網站列在Yahoo目錄中。當網站數量不大時，可實現人工編輯，即為用戶提供了方便，又保證了信息質量。
1996年
3月，google創始人Larry Page和Sergey Brin在斯坦福大學的研究項目開始，當時的名稱是BackRub，1997年改名為Google。
2002年
3月，Google Adwords推出PPC形式，也就是點擊扣費。成為今天的Adwords的主流。
2005年
8月百度上市。
2011年
2月，Google推出Panda（熊貓）算法，用意是打擊搜索結果中低質量頁面。
2012年
4月，Google上線企鵝算法，待機作弊連接和低質量連接。此后Google繼續推出企鵝算法的新版本。
2013年
2月百度推出綠蘿算法，打擊連接買賣的網站
5月百度推出石榴算法，打擊低質量內容頁面。
7月百度推出綠蘿2.0，繼續打擊垃圾鏈接，這次重點是軟文發布。
8月，Google推出蜂鳥算法，這是一次對整個排名算法的重寫。
