提到這個問題，可能意味著題主意識到了兩者的相關(guān)性。的確，他們確實有那么一些聯(lián)系。
首先cache是緩存，buffer是緩沖，雖然翻譯有那么一個字的不同，但這不是重點。
個人認為他們最直觀的區(qū)別在于cache是隨機訪問，buffer往往是順序訪問。雖然這樣說并沒有直擊本質(zhì)，不過我們可以待分析完畢之后再來討論真正的本質(zhì)。
為了說明這個問題，讓我將他們分開來說：read cache（讀緩存），read buffer（讀緩沖），write cache（寫緩存），write buffer（寫緩沖）。
無論緩存還是緩沖，其實本質(zhì)上解決的都是讀寫速度不匹配的問題，從這個角度，他們非常相似。
首先討論讀緩存跟讀緩沖。
讀緩存跟讀緩沖的最大區(qū)別在于，讀緩存的目標數(shù)據(jù)是始終有效的，如果不從緩存中讀取，也可以直接讀取實際數(shù)據(jù)，只不過實際數(shù)據(jù)讀取會慢一些，當這個數(shù)據(jù)在緩存中，讀取速度將會變快。
當一個緩存中的數(shù)據(jù)被多次讀取，實際上就減少了該數(shù)據(jù)從慢速設(shè)備中讀取的量，這就存在某種算法去選擇「什么數(shù)據(jù)需要保存在cache中」，因為盡可能多的讓cache命中能提高性能。
先進入cache的數(shù)據(jù)不一定先被讀取，甚至說進入cache的數(shù)據(jù)有可能永遠不被讀取就被清除了，因此read cache呈現(xiàn)出非常明顯的隨機訪問特性。
而讀緩沖buffer的數(shù)據(jù)則不是始終有效，而是實時生成的數(shù)據(jù)流，每當buffer滿或者主動flush buffer的時候觸發(fā)一次讀取，對于小數(shù)據(jù)，這樣可以減少讀取次數(shù)，對于大數(shù)據(jù)，這可以控制單次讀取的數(shù)據(jù)量。
換句話說，無論數(shù)據(jù)量大還是小，單次讀取數(shù)據(jù)量都按照buffer尺寸進行歸一化了。通常來說，先喂給buffer的數(shù)據(jù)一定會先被讀取，所有buffer的數(shù)據(jù)幾乎一定會被讀取，這是很明顯的順序訪問特性。
從上面的情況看到，讀緩存以及讀緩沖很明確的反應(yīng)出了我所說的表面特性。而其本質(zhì)特性在于cache的目標是減少讀取總量每次cache命中都減小了讀取總量。
而buffer并不能減少讀取總量，只能規(guī)整化每次讀取數(shù)據(jù)的尺寸大小。
要說到write cache跟write buffer？
我們先說write buffer，write buffer是read buffer的對應(yīng)，對于小數(shù)據(jù)的寫入，它需要填滿write buffer再進行一次寫入，對于大數(shù)據(jù)，大數(shù)據(jù)會被分割到buffer尺寸的大小分批寫入。
因此，write buffer 的用處在于使得每次寫入的數(shù)據(jù)量相對固定。如果一次寫入4k對某個設(shè)備來說效率最高，那么把buffer定為4k，小數(shù)據(jù)積攢到4k寫一次，大數(shù)據(jù)分割到每個碎片4k多次寫入，這樣就是write buffer的用處。
最后我們來說write cache。所謂write cache，就是要設(shè)法減少寫入次數(shù)。也就是說，如果某些數(shù)據(jù)需要產(chǎn)生多次寫入，那么使用cache就可以只將最終數(shù)據(jù)寫入，導(dǎo)致最終寫入數(shù)據(jù)減少。
在實際應(yīng)用中，我們有時會使用到write buffer跟write cache的合體形態(tài)。buffer本身需要規(guī)整尺寸，與此同時，buffer還允許多次隨機寫入，使得多次寫入的數(shù)據(jù)只用寫入最后一次，這屬于cache的特性。
BT軟件使用的寫緩存往往具有類似特性，因而這種形態(tài)它同時既是buffer又是cache。
正因為在寫入場合buffer跟cache沒有那么明顯的分界，所以才會有產(chǎn)生buffer跟cache究竟有啥區(qū)別的疑問。
結(jié)論
在read（讀取）的場合，cache通常被用于減少重復(fù)讀取數(shù)據(jù)時的開銷，而buffer則用于規(guī)整化每次讀取數(shù)據(jù)的尺寸，在讀取場合兩者用途差別很大。
在write（寫入）的場合，兩者功能依然沒變，但由于cache跟buffer的功能在寫入場合可以融合使用，所以兩者可以被混淆，寫入緩沖跟寫入緩存往往會同時擔當規(guī)整化寫入尺寸以及減少寫入次數(shù)的功能，所以兩者有時會被混淆，但這只是個名稱問題，沒有原則性關(guān)系。
