大家肯定在安裝JDK的時候會有選擇是否安裝單獨的jre，一般都會一起安裝，我也建議大家這樣做。因為這樣更能幫助大家弄清楚它們的區別：
Jre 是JAVA runtime environment, 是java程序的運行環境。既然是運行，當然要包含jvm，也就是大家熟悉的虛擬機啦，還有所有java類庫的class文件，都在lib目錄下打包成了jar。大家可以自己驗證。至于在windows上的虛擬機是哪個文件呢？學過MFC的都知道什么是dll文件吧，那么大家看看jre/bin/client里面是不是有一個jvm.dll呢？那就是虛擬機。
Jdk 是java development kit，是java的開發工具包，里面包含了各種類庫和工具。當然也包括了另外一個Jre. 那么為什么要包括另外一個Jre呢？而且jdk/jre/bin同時有client和server兩個文件夾下都包含一個jvm.dll。說明是有兩個虛擬機的。這一點不知道大家是否注意到了呢？
相信大家都知道jdk的bin下有各種java程序需要用到的命令，與jre的bin目錄最明顯的區別就是jdk下才有javac，這一點很好理解，因為 jre只是一個運行環境而已。與開發無關，正因為如此，具備開發功能的jdk自己的jre下才會同時有client性質的jvm和server性質的 jvm， 而僅僅作為運行環境的jre下只需要client性質的jvm.dll就夠了。
記得在環境變量path中設置jdk/bin路徑麼？這應該是大家學習Java的第一步吧，老師會告訴大家不設置的話javac和java是用不了的。確實jdk/bin目錄下包含了所有的命令。可是有沒有人想過我們用的java命令并不是 jdk/bin目錄下的而是jre/bin目錄下的呢？不信可以做一個實驗，大家可以把jdk/bin目錄下的java.exe剪切到別的地方再運行 java程序，發現了什么？一切OK！
那么有人會問了？我明明沒有設置jre/bin目錄到環境變量中啊？
試想一下如果java為了提供給大多數人使用，他們是不需要jdk做開發的，只需要jre能讓java程序跑起來就可以了，那么每個客戶還需要手動去設置環境變量多麻煩啊？所以安裝jre的時候安裝程序自動幫你把jre的java.exe添加到了系統變量中，驗證的方法很簡單，大家看到了系統環境變量的 path最前面有“%SystemRoot%system32;%SystemRoot%;”這樣的配置，那么再去Windows/system32下面去看看吧，發現了什么？有一個java.exe。
如果強行能夠把jdk/bin挪到system32變量前面，當然也可以迫使使用jdk/jre里面的java，不過除非有必要，我不建議大家這么做。使用單獨的jre跑java程序也算是客戶環境下的一種測試。
通俗點來說： jdk是java的開發包，其中包括jre;jre僅僅是java的運行時環境；而JDK包括了同版本的JRE，此外還包括有編譯器和其它工具
JDK是java開發工具包(java Development Kit)的縮寫。它是一種構建在java平臺上發布的應用程序、Apple和組件的開發環境。JDK是一切java應用程序的基礎，所有的java應用程序是構建在這個之上的。它是一組API，也可以說是一些java Class。要成為一個Java程序員，JDK是必不可少的最基本的工具。
JRE是Java運行環境(Java Runtime Enviroment)的縮寫。它基本上就和Java虛擬機是同一個概念。一般來說，在談論一個具體的產品的時候，可以說“JRE”,而說到理論中的一個模型的時候，我們常用的是“Java虛擬機”。要使用Java程序，JRE是必不可少的環境。
如果機子里安裝了多個版本的jdk，如下：
BEA Weblogic Server 7.0 自帶一套 JDK1.3.1_02
下載了一套最新的JDK1.4.1_02
JBuilder9自帶一套JKD1.4.1_02
Oracle8.1.7自帶一套JRE1.1.7
Ration Rose自帶一套JDK1.3
DreamWeaver自帶一套JDK1.3
6套JRE，每套JRE都被各自安裝到不同的目錄，不會互相影響。當在控制臺執行java.exe，操作系統尋找JRE的方式如下：
先找當前目錄下有沒有JRE
再找父目錄下有沒有JRE
接著在PATH路徑中找JRE（一般運行時從path中查找，按照path設置前后順序，以前面為準）
注冊表HKEY_LOCAL_macHINESOFTWAREJavaSoftJava Runtime Environment 查看CurrentVersion的鍵值指向哪個JRE（一般XP下是這個：C:Program FilesJavajre6）
最常用的是在PATH路徑中找JRE，一般情況下，自己的程序運行之前都會先在批處理文件里面臨時設置PATH，把自己用的JRE放到PATH路徑最前面，所以肯定會運行自己帶的JRE，不會造成版本混亂。
JDK就是Java Development Kit.簡單的說JDK是面向開發人員使用的SDK，它提供了Java的開發環境和運行環境。SDK是Software Development Kit 一般指軟件開發包，可以包括函數庫、編譯程序等。
JRE是Java Runtime Enviroment是指Java的運行環境，是面向Java程序的使用者，而不是開發者。
如果安裝了JDK，會發同你的電腦有兩套JRE，一套位于 jre 另外一套位于 C:Program FilesJavajre1.5.0_15 目錄下，后面這套比前面那套少了Server端的Java虛擬機，不過直接將前面那套的Server端Java虛擬機復制過來就行了。而且在安裝JDK可以選擇是否安裝這個位于 C:Program FilesJava 目錄下的JRE。如果你只安裝JRE，而不是JDK，那么只會在 C:Program FilesJava 目錄下安裝唯一的一套JRE。
JRE的地位就象一臺PC機一樣，我們寫好的Win32應用程序需要操作系統幫我們運行，同樣的，我們編寫的Java程序也必須要JRE才能運行。所以當你裝完JDK后，如果分別在硬盤上的兩個不同地方安裝了兩套JRE，那么你可以想象你的電腦有兩臺虛擬的Java PC機，都具有運行Java程序的功能。所以我們可以說，只要你的電腦安裝了JRE，就可以正確運行Java應用程序。
1、為什么Sun要讓JDK安裝兩套相同的JRE？
這是因為JDK里面有很多用Java所編寫的開發工具（如javac.exe、jar.exe等），而且都放置在 libtools.jar 里。從下面例子可以看出，先將tools.jar改名為tools1.jar，然后運行javac.exe，顯示如下結果： Exception in thread "main" java.lang.NoClassDefFoundError: com/sun/tools/javac /Main 這個意思是說，你輸入javac.exe與輸入 java -cp c:jdklibtools.jar com.sun.tools.javac.Main 是一樣的，會得到相同的結果。從這里我們可以證明javac.exe只是一個包裝器（Wrapper），而制作的目的是為了讓開發者免于輸入太長的指命。而且可以發現lib目錄下的程序都很小，不大于2 9K，從這里我們可以得出一個結論。就是JDK里的工具幾乎是用Java所編寫，所以也是Java應用程序，因此要使用JDK所附的工具來開發Java程序，也必須要自行附一套JRE才行，所以位于C:Program FilesJava目錄下的那套JRE就是用來運行一般Java程序用的。
2、如果一臺電腦安裝兩套以上的JRE，誰來決定呢？
這個重大任務就落在java.exe身上。Java.exe的工作就是找到合適的JRE來運行Java程序。 Java.exe依照底下的順序來查找JRE：自己的目錄下有沒有JRE；父目錄有沒有JRE；查詢注冊表： [HKEY_LOCAL_MACHINESOFTWAREJavaSoftJava Runtime Environment] 所以java.exe的運行結果與你的電腦里面哪個JRE被執行有很大的關系。
ADD：（小結）
1.JVM -- java virtual machineJVM就是我們常說的java虛擬機，它是整個java實現跨平臺的最核心的部分，所有的java程序會首先被編譯為.class的類文件，這種類文件可以在虛擬機上執行，也就是說class并不直接與機器的操作系統相對應，而是經過虛擬機間接與操作系統交互，由虛擬機將程序解釋給本地系統執行。
2.JRE -- java runtime environmentJRE是指java運行環境。光有JVM還不能成class的執行，因為在解釋class的時候JVM需要調用解釋所需要的類庫lib。在JDK的安裝目錄里你可以找到jre目錄，里面有兩個文件夾bin和lib,在這里可以認為bin里的就是jvm，lib中則是jvm工作所需要的類庫，而jvm和 lib和起來就稱為jre。所以，在你寫完java程序編譯成.class之后，你可以把這個.class文件和jre一起打包發給朋友，這樣你的朋友就可以運行你寫程序了。（jre里有運行.class的java.exe）
3.JDK -- java development kitJDK是java開發工具包，基本上每個學java的人都會先在機器上裝一個JDK，那他都包含哪幾部分呢？讓我們看一下JDK的安裝目錄。在目錄下面有六個文件夾、一個src類庫源碼壓縮包、和其他幾個聲明文件。其中，真正在運行java時起作用的是以下四個文件夾：bin、include、lib、 jre。現在我們可以看出這樣一個關系，JDK包含JRE，而JRE包含JVM。bin:最主要的是編譯器(javac.exe)include:java和JVM交互用的頭文件lib：類庫jre:java運行環境（注意：這里的bin、lib文件夾和jre里的bin、lib是不同的）總的來說JDK是用于java程序的開發,而jre則是只能運行class而沒有編譯的功能。
eclipse、idea等其他IDE有自己的編譯器而不是用JDK bin目錄中自帶的，所以在安裝時你會發現他們只要求你選中jre路徑就ok了。
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