這幅圖顯示了IXPE（右）正在觀察左側的“馬卡良501”耀變體（圖源：Pablo Garcia）。施普林格·自然 供圖
中新網北京11月24日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇天文學論文，研究人員通過對超大質量黑洞驅動星系中明亮粒子噴流的觀測，對該現象背后的過程提出了見解。這項揭示黑洞如何產生明亮光的研究發現，或有助于理解更多黑洞系統的高能輻射過程。
該論文介紹，耀變體(blazar)是一種向地球方向釋放出強大電離物質噴流的星系。大多數耀變體的光都是由高能粒子產生。這些粒子如何加速到如此之高的能量，仍是一個有待解決的問題，雖然用X射線測量這些噴流或能回答這個問題，但直到最近才有設備能夠做這樣的測量。
2021年12月發射的X射線成像偏振探測器(IXPE)，于2022年3月測量了一次被稱為“馬卡良501”(Mrk501)的極為明亮的耀變體的X射線偏振。論文第一作者和通訊作者、芬蘭圖爾庫大學約阿尼斯·利奧達基斯(Ioannis Liodakis)和合作者共同探討了IXPE對 Mrk501在2022年3月的兩次X射線偏振觀測，他們將這些測量結果與射電和光學偏振數據相比較，提出耀變體噴流中初始粒子加速是由沿噴流向外傳播的沖擊波造成的。這些研究結果展示出如何使用不同偏振測量方法探測超大質量黑洞系統的狀況。
在《自然》同時發表的一篇“新聞與觀點”文章中，來自美國耶魯大學的同行專家認為，基于Mrk501的最新研究結果是理解耀變體的一個轉折點——X射線偏振現在使人們能夠研究數個此類噴流來理解這類沖擊是否常見于所有來源。(完)
