我們都知道夏天熱，冬天冷。但是，這與我們距離太陽的遠近沒有關系，并非夏天我們就離太陽近，才會炎熱的。因為事實恰恰相反，以我們北半球來看，夏天最熱的季節，正是地球距離太陽最遠的時候。反而是冬季我們距離太陽更近一些。我們在七月初的時候，地球位于遠日點，這時距離太陽約1.52億千米。而在1月初時正好位于近日點，我們到太陽的距離是1.47億千米。
夏天熱的自然原因是在夏天太陽的高度角大，太陽光直射大地，太陽能到達地球的能量密度大，地球從太陽獲得能量多了，所以夏天熱。另外夏天太陽是直射北半球，我國正好處在北半球，正如上面所說此時太陽高度角大，地面獲得太陽輻射多，氣溫較高。而北半球夏天晝長夜短，熱量收入更多一些。事實上夏天時太陽離我們更遠，到了冬天反而更近一些。
因此，不存在距離太陽近才會熱。那么，冬夏的溫差是怎么造成的呢？其實就是地球自身的傾斜造成了冬夏的溫度差。我們知道，地球的自轉傾角是23.5度，別小看這23.5的傾角，這個傾角正是造成四季的成因。我們將南北緯23.5度線又叫做南北回歸線，是因為一年之中，太陽的直射就在這個范圍內移動。
夏季太陽直射北回歸線，日照時間長，晝長夜短，因此地表熱量就增多。反之冬季太陽直射南回歸線，日照時間短，晝短夜長，地表溫度低。而在冬夏之間，太陽直射赤道，晝夜時長相等，溫度正是不高不低的時候。這才是冬夏溫度差的成因，取決于太陽直射的角度和日照時間的長短。
