隨著氣候危機變得越來越明顯，已經使用了 100 多年歷史的內燃機正逐漸被淘汰。尤其是近年來，純電動汽車和插電式混動汽車越來越普及，使用氫燃料電池的電動汽車的普及也在增加。
電動汽車的動力源當然是電動機。電機大致分為“直流電機”和“交流電機”。直流電機字面意思是使用直流電（DC）的電機，而交流電機是使用交流電（AC）的電機。
直流電機一般采用電刷，啟動轉矩大，比交流電機更易于控制。然而，由于電刷旋轉產生的磨損、污染和噪音等原因，其速度和動力性能受到限制，因此不能很好地用作電動汽車的動力源。因此，電動汽車使用的主電機是交流電機。
交流電動機是使用交流電的電動機，按結構分為感應電動機和同步電動機兩種。其中，同步電機在電動汽車中應用最為廣泛。同步電機因其具有優異的功耗效率、低噪音、高輸出密度以及由于其結構而有利于恒速旋轉等優點，被廣泛用作電動汽車的動力源。
然而，交流電機需要單獨的逆變器，因為它必須從使用直流電流的電池中獲取電力，而且控制裝置比直流電機復雜得多。這是電動汽車制造成本和電池價格一起上漲的主要因素之一，也是電動汽車進入壁壘提高的一個因素。
電動汽車的電機根據汽車的特性或發展方向，以各種形式應用。例如，現代的 Ioniq 5 和特斯拉 Model S 就采用了永久四輪驅動系統，該系統由雙電機系統組成，前軸安裝一個電機，后軸安裝一個電機。通過在前軸上安裝電機，采用前輪驅動方式驅動。
即使在使用氫作為燃料的燃料電池汽車的情況下，電動機也用于最終驅動。以現代汽車的氫燃料電池車 Nexo 為例，它是基于前輪驅動系統，在前輪驅動系統中，電動機放置在前橋上，也能夠實現全輪驅動系統。
