打開9月的天象月歷，你會發現，木星在逆行，土星在逆行，海王星在逆行，就連天王星從8月20日起也從順行改為逆行，太陽系八大行星中體積最大的三個竟然都在本月逆行。這究竟意味著什么呢？
上海天文館網站天象日歷頁面截圖 | 圖源：上海天文館
意味著……哈哈，觀測它們的最佳時機已經來啦！！
首先，解釋一下什么是行星的“逆行”。這里提到的逆行，不是行星真的突然反過來旋轉或運動。所謂順行和逆行，指的是 行星在恒星背景中的運行方向，它是行星視運動的結果。什么叫視運動呢？顧名思義，就是“看上去”的行星運動狀態，而非其在空間里真實的運動狀態。
恒星距離我們都十分遙遠，所以肉眼無法分辨出恒星的運動，看上去它們相互之間的位置都是固定不變的，這也是為什么中國古人稱其為“恒星”。同樣也是這個原因，肉眼也無法分辨它們與我們的距離，恒星看上去像是印在一張背景布上。而行星之所以叫“行星”，是因為它們相對于恒星背景，每天的位置都會發生變化。從恒星、行星這兩個定義上也能看出，中國古人非常注重觀測，它們的名字都源起于我們所觀測到的現象。
行星視運動示意圖 | 圖源：www.davidcolarusso.com
我們都知道行星是繞著太陽公轉的。因此，眾行星都跟隨著太陽在恒星背景中自西向東緩慢移動，我們也把這個方向定義為“順行”，反之，行星自東向西的視運動被定義為“逆行”。不論哪個行星，大多數時間里都在順行，只有少部分時間處在逆行中。
我們不妨看下今年各大行星逆行的時間。
水星：
1月30日—2月20日，逆行22天。
5月30日—6月23日，逆行25天。
9月27日—10月18日，逆行22天。
金星：
12月18日—2022年1月29日，逆行43天。
火星：
2021年火星不逆行。
木星：
6月21日—10月18日，逆行120天。
土星：
5月23日—10月11日，逆行142天。
天王星：
8月20日—2022年1月18日，逆行152天。
海王星：
6月26日—12月2日，逆行160天。
可見，公轉周期越短的行星，逆行越頻繁，逆行的過程也越短。從另一方面也說明，行星逆行是個極為正常的天象，并不值得大驚小怪，而且完全是可預測的。所以，就算我們再碰到什么不走運的事，也不要再讓行星逆行來背鍋啦。
那么什么情況下會發生行星逆行呢？行星運動有著這樣的規律：離太陽越近的公轉周期越短，公轉速度越快。于是，更靠近太陽的內側行星經常會對外側行星實現“彎道超車”。就拿火星、木星、土星、天王星和海王星都是地球外側的行星，當地球對它們進行超越時，在地球上看過去，這幾個行星就出現“逆行”了。不妨想象一下這樣一個場景：你坐在一輛正常向前行駛的公交車上，觀察一位正在人行道上漫步的行人，你會感覺他在向后倒退。行星逆行的現象實際就是一種視錯覺。
土星逆行成因示意圖 | 圖源：網絡
從上面這個動畫里我們可以看到，地球在超越土星的過程中，總會有一個時刻太陽、地球、土星三者幾乎呈一直線的情況，這種現象被稱為“沖”，或叫“土星沖日”。如木星在6月21日~10月18日期間逆行，“沖”的日期為8月20日；土星在5月23日~10月11日期間逆行，“沖”的日期為8月2日。這個情況就和滿月類似，我們不僅能看到全年最亮的土星，也是全年最大的土星，并且，幾乎整夜可見。因此對地球外側行星而言，一旦它們進入逆行狀態，就意味著今年觀測它們的最佳窗口開啟了。不過欣賞這兩個行星并不一定要守在這一天，沖的前后一個月幾乎都是最佳觀測期。
以后再看到木星逆行、土星逆行的新聞，千萬別再認為將遭遇不順；相反，這表示，我們的好運來了！
土星 | 圖源：上海天文館
木星 | 圖源：上海天文館
作者：施韡，上海天文館展教中心網絡科普部部長
編輯：陸小Q
審核：水仙
封面來源：pixabay
原標題：木星、土星、天王星、海王星都在逆行，這暗示了什么？
來源：上海天文館
編輯：觀山不易、yrLewis
