鈔票上的科學之光
▲亞里士多德，希臘1947年發行的10000德拉克馬
▲德謨克里特，希臘1955年發行的20德拉克馬
▲《雅典學院》，意大利1997年發行的500000里拉
▲薛定諤及波函數符號，奧地利1983年發行的1000先令
▲伽利略，意大利1973年發行的2000里拉
▲1英鎊上的牛頓像及其成就
▲高斯和正態曲線，德國1989年發行的10馬克
中國是鈔票的誕生地，宋朝時，四川成都所使用的“交子”就是世界上最早的鈔票，但鈔票大規模使用還是在現代中央銀行出現后以國家名義所發行的銀行券。
每個國家在發行鈔票時都是非常謹慎的，它是一個國家最為重要的印刷品，從圖案到印刷方式都會仔細斟酌。而鈔票上的主題往往可以反映一個國家的歷史、文化、風俗和價值觀。
歐洲是科學精神的發源地，不少歐洲國家將科學家作為鈔票的主題，以紀念這些科學家為人類科學進步所做出的杰出貢獻，并將這些科學家的偉大科學精神通過鈔票的流通傳遞給每一個使用者。因此鈔票成為了一種重要的科學普及和宣傳媒介。
科學精神誕生于古希臘的黃金時期，亞里士多德認為科學精神就是一種單純的“為了科學而科學”的精神。1947年希臘發行的10000德拉克馬的主題就是這位古希臘偉大的哲學家和科學家。
古希臘人出于對大自然的好奇而展開對世界本源的思考，在對世界本源的思考中德謨克里特成為了最后的勝出者，他認為世界是由原子和虛空構成的，這一哲學認識在近代科學中得到了證明。1955年希臘發行了一張20德拉克馬的鈔票，其正面就是古希臘哲學家德謨克里特的肖像。希臘1955年的這一套鈔票非常具有古希臘特色，其正面人物主要是古希臘的哲學家、政治家，例如蘇格拉底、伯里克利、地米斯托克利斯等。
1997年意大利發行了最大面額500000里拉的鈔票，其背面的主題是由意大利鈔票雕刻大師喬尼尼復刻的文藝復興時期著名畫家拉斐爾的名畫《雅典學院》，在這張鈔票上古希臘的群賢們圍繞著柏拉圖和亞里士多德，或傾聽、或思考。
現代科學體系是從歐洲文藝復興時期逐步建立起來的，1973年意大利發行的2000里拉上的人物就是現代科學之父伽利略，這張鈔票的正面還展現了伽利略做小球落地實驗的比薩斜塔、發現鐘擺等時性定理的比薩大教堂和教堂的吊燈。
更有意思的是這張鈔票上的水印并不是伽利略，而是他的學生物理學家托里拆利。在伽利略生命的最后日子里，正是托里拆利一直陪伴在他的身邊，演繹了一段師生關系的佳話。伽利略去世后，托里拆利接替伽利略任佛羅倫薩科學院的物理學和數學教授，成為了伽利略的衣缽傳人，繼續捍衛伽利略的學說。
鈔票強大的藝術表現能力可以使科學家的形象極具藝術感染力，奧地利1983年發行的1000先令紙幣中的量子物理學家薛定諤就是這樣。奧地利是鈔票印刷的強國，這張1000先令藍黑的色調使整個畫面顯得高雅脫俗，是一張值得收藏的藝術品。
這張鈔票上凹版印刷的薛定諤頭像是由奧地利鈔票雕刻大師阿爾弗雷德·尼非所刻，大師雕刻的線條細膩流暢，人物栩栩如生，人物表面的肌膚起伏和陰影都被柔和地刻畫出來，薛定諤作為一名科學家，其深邃的眼神仿佛一下就能看透大自然的奧秘。
在這張鈔票上設計師還巧妙地埋下了一個有趣的彩蛋，薛定諤頭像左側圓環內的一個像三叉戟一樣的圖形往往會被人忽略，認為是普通的裝飾圖案，其實這個圖形是薛定諤一生最重要的科學成就——薛定諤方程中的波函數符號。
鈔票具有廣泛的流通性、顯著的辨識性和強烈的藝術性，非常適合作為科學普及的平臺，可以說一張以科學家為主題的鈔票，就是一張精美的科普宣傳畫。一些國家在鈔票這個方寸之地上盡可能多地展示科學家的成就。
例如英國發行的1英鎊鈔票上就分別展現了牛頓的著作《自然哲學的數學原理》、象征萬有引力的蘋果樹、三棱鏡、望遠鏡和太陽系行星軌道圖，而牛頓手中翻開的書中的那一頁正好是出現在牛頓像左側的那個行星軌道圖。
德國1989年發行的10馬克鈔票，數學家高斯提出的正態分布的數學表達式和曲線被完整清晰地印在了鈔票的正面，儼然就是一幅科學宣傳畫。
2018年，英格蘭銀行邀請公眾提名50英鎊鈔票上的科學家，將鈔票的發行作為了一個全民的科學活動，共收到了227299份提名，有989位科學家獲得提名。最后數學家、計算機之父圖靈被選為新版50英鎊鈔票的主題，這張鈔票將于2021年6月23日圖靈的生日正式發行。
目前以科學家為主題的鈔票已有一百多種，以歐洲國家發行的貨幣為主，法拉第、惠更斯、玻爾、開爾文等著名科學家都出現在了不同國家的鈔票上。隨著歐元的使用，這些印刷精美的鈔票大都已逐步退出流通成為了收藏品。
科學家主題鈔票的收藏是一項有益身心的文化活動，在收藏過程中可以體驗收集的樂趣、學習科學知識，并潛移默化地受到科學精神的感召。因此，科學家主題鈔票的研究和收藏可以作為一種值得推薦和鼓勵的收藏活動，因為它收藏的不只是錢幣更是科學精神。
《中國科學報》 (2021-04-15 第8版 博客)
