在我小的時候，不少家庭都會自制罐頭。比如我媽媽，每年在西紅柿最廉價的時候，都會制作許多西紅柿罐頭：先把西紅柿洗凈切好，在鍋里煮透；同時另取一蒸鍋，把洗凈的玻璃罐頭瓶和蓋子蒸過，保持很燙的溫度；然后取一把沸水燙過的大勺，把還在沸騰的番茄塊直接舀到在蒸鍋上的玻璃瓶中，裝到九成滿，趁熱把蓋子擰上。最后，再把封好的瓶子們蓋蓋煮15分鐘，令其在鍋中自然冷卻后，再開蓋取出瓶子，就成了。
北方的冬天，家家都只有白菜蘿卜老幾樣，而我家幸福地吃著添加了西紅柿罐頭的羅宋湯。
你小時候吃過紅燒肉罐頭么？
紅燒肉罐頭什么時候開始出現的沒有確切數據，不過根據歷史資料可以推斷上世紀六十年代，已經有紅燒肉罐頭生產。當時的罐頭廠堪比“托拉斯”，養豬場、肉聯廠、罐頭廠一條龍制造基地。
午餐肉罐頭雖然早在一戰時就已發明，但中國自己生產午餐肉罐頭要晚得多，直到1957年捷克食品專家到上海梅林罐頭廠，才指導生產了第一罐午餐肉。當時基本僅供軍用，一般人能吃到綠皮的午餐肉罐頭，那說明你絕對有過硬的關系，拿來送禮更是無往而不利。
不過，對那個時候肚子里缺油水的老百姓和軍人來說，保質期都不算是個事兒。曾經有一個老兵回憶，當戰備物資運輸通過駐地轉運時，知道運的是肉罐頭，流著口水卻沒有辦法，結果還是老兵有經驗，搬運那種大概是十公斤裝肉罐頭的時候，故意磕在地上弄壞，壞了只能就地處理，結果，這位當時的小兵吃到了最好吃的肉罐頭，多年后回憶起來依然回味十足。
改革開放后，物資不再緊缺，肉罐頭不再是稀罕物。有人甚至會覺得紅燒肉罐頭頂部飄著一層濃厚的白油，過于恐怖及罪惡感。也幾乎不會有人捧著一罐冰冷的紅燒肉罐頭大吃特吃了。
如今，午餐肉除了涮火鍋的時候扔幾片，一般人大多也會選擇包裝更簡單輕便的火腿腸。不過，還是有一些真正的午餐肉愛好者，比如我一朋友，據她自己說吃遍了能賣到的各種國產、進口品牌的午餐肉罐頭，最好吃的方法當然是裹著蛋液炸著吃。
一些超市的貨架上，也依然能見到紅燒肉罐頭，說明這種食品并沒有從生活中消失。美食達人支招說，用紅燒肉罐頭燉白菜很好吃，也不那么油膩，快手菜喲！
罐頭的保鮮依靠的不是防腐劑
說起來，罐頭的歷史可要比防腐劑的歷史悠久。據考證，罐頭起源于法國大革命時期，當時為了遠征軍的食物供應，拿破侖重重懸賞，要找到食物長期保存的方法。于是就有聰明人挺身而出，獻上了制罐頭這個妙法（跟自制西紅柿罐頭方法一樣）。
罐頭之所以能夠長期保存而不變質，完全得益于密封的容器和嚴格的殺菌，與防腐劑毫無關系。
如果將罐頭視為食品的儲藏方式，它是最年輕的一種。為了延長食物的保藏期，千百年來人類想出過許許多多的辦法，如煙熏、日曬、鹽腌等。
如果要論形神兼備，中國最早的罐頭類實物，就要屬湖北荊門的包山楚墓中出土的陶罐。這12個完全密封的陶罐，是公元前316年埋下的。密封陶罐采用多重密封工藝，泥封、葦葉隔層、草餅覆蓋二層絹包裹。有的密封陶罐，“附送”帶提手的編花竹簍，帶結上蓋封泥，封泥下還插有標簽牌，標明內裝食品名稱。
在我國古籍中也有關于罐頭食品的制作方法的記述。《周禮》記載“王舉則醢人共醢六十甕，以五齏、七醢、七菹、三臡實之”，這是“罐頭食品”的發端?？梢?，早在周朝，我國先民已經懂得使用罐藏保存食物，但由于方法簡單，與工業化的罐頭食品相去甚遠。
罐頭飛入尋常百姓家
從拿破侖時代產生現代意義上的罐頭食品后，1851年在倫敦舉辦的萬國博覽會上，罐頭正式被大眾所認知，由軍隊士兵口糧進入了尋常百姓家。
清朝末年，外國罐頭食品一經輸入，以其制品精良、食品保存持久且便于旅行送禮等優勢風靡一時，銷量連年增長。鑒于此，國內商人相繼仿效，試圖“師夷長技以自強”，開始生產制造罐頭產品。
1897年，上海泰豐罐頭食品公司和常州頤和公司先后設立。
1905年，汕頭成了美香罐頭有限公司。
1912年，上海又成立了協貞、協和等罐頭食品廠。
1914年，泰康罐頭食品公司在濟南成立。
1916年，香港成立馬玉山公司。
1923年，上海冠生園公司成立。
自此，各地罐頭食品公司雨后春筍般紛紛設立，而舊式的食品商店也跟隨著這股潮流，逐漸采用新的方法制造罐頭食品。
民國初期，我國罐頭食品制造業有七大中心，分別為廣州、汕頭、廈門、福州、上海、蘇州及揚州，產品涵蓋蔬果、禽肉、水產、糖果、餅干及醬汁幾大類。其中禽肉罐頭主要有牛肉、羊肉、雞肉、鴨肉等，現在常見的午餐肉罐頭還未自己生產，紅燒肉罐頭也還沒出現。
中國人最早接觸午餐肉罐頭在二戰期間，美國出產的午餐肉在那時傳入上海等地，當時國民黨士兵也有幸吃到這種洋貨。
抗戰結束后，大量的午餐肉罐頭作為救濟食品運到了中國。中國老百姓們明顯對這種洋玩意兒有自己獨特的吃法，其中最流行的還是切碎了炒飯，對于戰爭中飽受饑饉的國人來說，印著US的鐵皮罐頭就是最高的美味了。
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