“內卷化”本來是一個專業性的概念，但現在已經成為了一個社會性熱詞，它被用來描述群體性的生活樣態，也傳達出群體性的社會焦慮，對其效應進行分析并尋求破解之道也成為一項迫切任務。
一、“內卷化”的原初概念及其基本特征
“內卷化”（Involution），亦稱“過密化”，最初由文化人類學家戈登威澤提出，后來格爾茨把它用在了分析爪哇島的農業經濟上，杜贊奇和黃宗智則借用“內卷化”這一概念分析了中國的農業社會，總體上來看，“內卷化”就是指一個社會或一種文化發展到較高水平之后，便陷入了停滯狀態，無法向更高級模式進行轉化的現象，它表現出以下基本特征：
第一，“無發展的增長”。“無發展的增長”是歷史學家黃宗智對于“內卷化”概念的另一種描述，增長是指“量”的積累，發展則是指“質”的改變和提升。中國的傳統農業社會，為了促進農業的快速發展，投入了大量的人力物力，也造成了人口數量的井噴式增長，但當農業發展到一定水平之后，人口數量的增長并沒有帶來農業社會在“質”上的改變和提升，反而陷入了重復勞動、“邊際效益遞減”的境地，因此也被稱之為“無發展的增長”。
第二，資源稟賦的有限性。“無發展的增長模式”實際上已經隱含了一個基本前提，即資源稟賦是具有稀缺性和有限性的，在傳統的農業社會中，農業產量的增長其實是有極限的，把農業產量比作一塊“蛋糕”的話，那么傳統農業社會所信奉的就是“人多力量大”——人口增多之后會把“蛋糕”做得無限大。但由于農業產量在一定時期內往往是具有穩定性的（“蛋糕”的大小不變），因此，“人多力量大”的背后卻是“分蛋糕”的人越來越多，最終導致農業生產的邊際效益遞減。
第三，“高水平”的階段性特征。“資源稟賦的有限性”在農業發展之初并不構成一個主要問題，而只有當農業發展到一個較高水平之后，“資源稟賦的有限性”特征才逐漸涌現出來，當“蛋糕”在短時期內無法再做大、而“分蛋糕”的人又越來越多時，“內卷化”效應才逐漸“溢出”。
第四，反思性。“內卷化”效應的溢出是一個長期性和總體性的過程，只有從一個大的時段內來反思其社會發展模式才有意義，它是我們對于社會發展模式所進行的有意識的“反思”，而在現實生活中，我們往往都是“無意識”地參與到了這一“內卷化”的過程。
二、“內卷化”概念的擴大化理解
“內卷化”本來是一個人類學和社會學的專業概念，它有著自身固定的使用“圈子”，但現在卻意外“出圈”了，并取得了廣泛的溢出效應。
1．“內卷化”概念的“出圈”
“內卷化”概念原初是用來分析農業社會的“內卷”，但現在卻被用在了各行各業，而且形成了廣泛的社會共識，如教育行業、醫療行業等。每個行業的資源稟賦在一定時期內來看都是有限的，而為了爭奪這少量有限的資源，人們往往都會使出渾身解數，如為了讓孩子不輸在起跑線上，家長們會拼命給孩子們報各種各樣的“興趣班”，高考亦是如此，高考錄取率（資源稟賦）往往是既定的，但競爭卻是白熱化的……凡此種種，反映出社會上各行各業的“內卷”，這種“內卷”分為“有意識”與“無意識”兩種。在大多數情況下，我們都是“無意識”地陷入了“內卷”，這時的“內卷”表現為一種競爭；但在另外一些情況下，人們意識到了自己陷入“內卷”，并且想要從“內卷”中擺脫出來，卻又總是受到“他者”目光的注視，重新并入“內卷”大潮。“內卷化”概念的原初含義包含了“高水平”的階段性特征，但隨著“內卷化”概念的“出圈”，“內卷化”的“高水平”特征已經逐漸改變，“低水平重復”已經成為“內卷化”效應的嶄新特征。
2．“內卷化”作為一種亞文化反映出了群體性的社會焦慮
與鼓勵有質量的發展模式所代表的主流文化不同，“內卷化”代表了一種亞文化，但這種亞文化卻在當代社會獲得了廣泛“認同”。這種“認同”倒不是意味著“內卷化”是一種值得追求的生活狀態，而恰恰反映出了現實的無奈，尤其是在“996工作模式”等“外衣”的包裝下，“內卷化”概念直接傳達出了群體性的社會焦慮：一方面，是在焦慮自己不能在“內卷化”的白熱化競爭中勝出，從而形成“困獸之斗”；另一方面，又在焦慮即使自己暫時勝出了，依然會面臨“永遠下一場”的殘酷競爭。而且從根本上來看，這種競爭是“無發展的競爭”，因為資源稟賦是既定的。這種悖反邏輯時時刻刻都在制造著社會焦慮，其背后也反映出了“高度一體化”的社會特征，這種“一體化”也是一種“單一化”，在單一行業內部，成功的目標高度單一、價值評價的標準高度單一、行為模式也高度單一，從根本上來看，也缺乏健康的退出機制。
三、“內卷化”效應的破解
第一，要區分開“內卷化”與“有效競爭”。“內卷化”概念通常是指競爭的白熱化狀態，但在“內卷化”的原始語境中，它具有“高水平”的階段性特征，而隨著“內卷化”效應的“外溢”和“出圈”，“低水平重復”已經成為了其嶄新特征。由“低水平”向“高水平”的發展往往依賴于競爭，沒有競爭的正向拉動作用，社會發展水平是無法提高的，但在我們當前關于“內卷化”概念的擴大化理解中，往往忽視了“內卷化”與“有效競爭”之間的邊界，認為兩者是“同一”的，這種觀點只是看到了“內卷化”作為“白熱化競爭”的一面，而忽視了“有效競爭”所起到的正向作用，尤其是在由“低水平”發展階段向“高水平”發展階段的過渡中，競爭往往起到了關鍵性的作用。
第二，鼓勵創新是破解“內卷化”效應的有效手段。當傳統農業發展到一定階段之后，便由于資源稟賦的有限性和人口數量的井噴式增長，導致了農業生產的“邊際效益遞減”，但結合歷史發展的過程可以知道，當農業生產的技術手段取得創新性發展之后，資源稟賦的有限性在一定時期內就被打破了（如我國的雜交水稻等）。從一個大的歷史時期內來看，我們后來所發展的工業和信息產業，就形成了對于傳統農業社會的根本改變，實現了“質”的飛躍，這種“質”的飛躍就依賴于“創新”，它是我們突破“低水平重復”和“高水平陷阱”的關鍵性手段。譬如，當前的信息產業，它的資源稟賦在某種程度上而言是無限的，每天都在呈“指數級”增長，類比到“內卷化”程度較高的醫療行業和教育行業，假若這些行業實現了創新性的=發展，那么它們的有效供給就會不斷增加，這在一定時期內就能有效破解“內卷化”效應。
第三，健全退出機制。“內卷化”概念具有“反思性”的基本特征，它是人們對于“無效競爭”的深刻反思，但在現實生活中，人們又都“有意”或“無意”地卷入到了各種各樣的“內卷化”之中。創新是破解“內卷化”的有效手段，但當創新的速度趕不上“內卷化”的速度之時，健全退出機制就很重要。當前的“內卷化”之所以會陷入一種“白熱化”的狀態，其中的一個重要原因就是缺乏健康和健全的退出機制，當一個人想要從“內卷化”的過程中“擺脫”出來，那么他不僅要面臨生活上的多重壓力，同時也要面臨道德上的多重指責，而只有健全退出機制，“內卷化”效應才能在一定時期內得到緩解。
【本文系2020年度四川省社科規劃項目“歷史唯物主義視閾下的數字勞動研究”（SC20C008）的階段性成果】
（作者單位：電子科技大學馬克思主義學院）
來源：中國社會科學網 作者：李弦 吳姍
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