頤和園的前身為清漪園，始建于清乾隆十五年（1750年）。這是一座以萬壽山、昆明湖為主體的大型天然山水園。咸豐十年（1860年），清漪園被英法聯軍焚毀。光緒十四年（1888年）重建，改稱頤和園，作消夏游樂地。光緒二十六年（1900年），頤和園又遭“八國聯軍”的破壞，珍寶被劫掠一空。1961年，國務院公布頤和園為全國重點文物保護單位，頤和園得到了相應的修繕與保護。
1870年清漪園東宮門前銅獅 湯姆森.理查德（英）拍攝 （資料圖）
頤和園景色優美，山水相依，由萬壽山和昆明湖兩部分組成。園內現有各種古建筑3000余間，是全國現存古建筑規模最大、保存最完整的一座皇家園林。頤和園的傳說故事與這座園林息息相關、交相輝映。這些傳說故事主要產生于清朝乾隆和光緒年間，廣泛流傳于北京城鄉民眾之中，隨著旅游業的發展，向全國乃至世界傳播。
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頤和園傳說的內容主要包括：表現勞動人民運用聰明才智興建清漪園和重建頤和園的傳說，如《南湖島的來歷》《佛香閣的包花柱》《寶云閣里的銅椅子》《仁壽殿的大圓寶鏡》《長廊的故事》《石舫的故事》《西堤六橋的傳說》《玉帶橋的來歷》等等；表現帝王宮廷生活的傳說，其中關于乾隆和慈禧的居多，許多故事背景都與歷史相關，情節曲折生動，極富傳奇色彩。如《乾隆難工匠》《“中華第一車”趣聞》《光緒題金匾》《慈禧看戲》《譚叫天飲恨德和園》《排云門前放生》等等。
頤和園傳說以其優美、動人、離奇的故事情節，生動而形象的表現了人性的真與假、美與丑、善與惡，展示了北京古老的文化內涵和藝術魅力。這些反映了勞動大眾真實情感的傳說故事，經過代代相傳后，更加富有傳奇性、趣味性和知識性。
石舫的傳說
相傳當年慈禧太后為了慶祝五十大壽，命令貼身太監籌辦重修頤和園，這可是個大工程，修建的財物應該從何處尋得呢？慈禧便讓太監找軍機大臣。
軍機大臣領了旨意，明白這是讓他挪用海軍軍費來修建萬壽園，于是便找了個在昆明湖訓練海軍的借口，得到了軍費撥款。為了掩人耳目，軍機大臣命人在湖邊建造一個石頭大兵船。慈禧太后看見石船、石纜、石炮，心中十分不悅，下令拆除石船。軍機大臣勸道，倘若沒有石船，海軍軍費便難以說清，慈禧太后只好下令拆除炮口，將石船改造成一座豪華壯觀的石舫。
石舫 （資料圖）
（資料來源于北京市社科聯組編的《北京非物質文化遺產巡禮》、北京記憶網、北京旅游網、“北京非遺中心”微信公眾號）
