周三，亞馬遜衛星互聯網計劃“柯伊伯”(Kuiper)項目獲美國聯邦通信委員會(FCC)批準，將斥資100億美元建設一個衛星互聯網網絡，與太空探索公司SpaceX的衛星互聯網項目Starlink(星鏈)展開競爭。
“柯伊伯”項目計劃將3236顆衛星部署在3個不同近地軌道上，為全球沒有互聯網或其他有需要的地方提供高速寬帶服務。
文件顯示，這些互聯網衛星將使用Ka頻段，有望為居住在北緯56度到南緯56度之間的38億人提供更加可靠的寬帶接入服務，包括目前無法獲得地面寬帶服務的2130萬美國人。除服務農村地區客戶外，亞馬遜還計劃用衛星網絡“為航空器、海上船只和陸地交通工具”提供移動寬帶連接服務。
太空互聯網是一個藍海市場。在2019年5月向記者描述“星鏈”時，SpaceX創始人埃隆·馬斯克表示，SpaceX試圖在每年約萬億美元的全球電信業務中占據1% -3%的份額。他還表示，該項目每年能為SpaceX公司帶來300億至500億美元的收益，大約是發射火箭收益的10倍。
亞馬遜也有望能抓住這一利潤豐厚商機，不過與Space X相比，亞馬遜仍顯滯后。
Space 的“星鏈”項目計劃在2019年至2024年間將4.2萬顆衛星送上太空，該公司已經在去年5月23日將首批60顆“星鏈”衛星送入地球上空550千米處的近地軌道，目前已經部署了500多顆“星鏈”衛星，建造了用戶終端和地面站，甚至還推出了一個私人測試版，可能會在今年晚些時候推出首個公共服務。
從部署時間來看，亞馬遜可能就無法追趕Space X。FCC要求亞馬遜分5個階段發射“柯伊伯”衛星，在578顆衛星部署成功后上線互聯網服務。其中50%的衛星需在2026年7月30日前投入使用，其余衛星需在2029年7月30日前發射，否則該公司將失去運營該網絡的許可。
另外，這些衛星將會有多大，它們看起來會是什么樣子，以及用什么火箭將它們送入軌道目前都還不清楚。但亞馬遜創始人貝佐斯在2000年創立了一家名為藍色起源的航空公司，該公司正致力于開發可重復使用的火箭。有網友猜測藍色起源可能將承擔“柯伊伯”衛星發射任務。據悉，藍色起源即將推出的重力火箭“New Glenn”可以同時射數十或數百顆衛星。
不過，在近地軌道部署大量衛星也引發天文學家的擔憂，他們認為這些衛星的數量快速增加，最終可能會超過夜空中所有可見星星的數量，它們可能對地面和空間天文觀測造成“巨大的負面影響”，包括因反射和發光而嚴重破壞光學和近紅外觀測、因衛星通信頻段的電磁輻射而影響射電天文學觀測，以及存在與太空望遠鏡碰撞的風險等。
針對此問題，亞馬遜稱將與美國國家科學基金會合作以減輕該問題。
【編譯/前瞻經濟學人App資訊組】
參考資料：https://www.businessinsider.com/amazon-kuiper-fcc-authorization-satellite-internet-10-billion-dollar-investement-2020-7
