在世界范圍內，過敏的發生率正在以驚人的速度上升。我們的身體是如何錯誤的將原本無害的物質誤認為是潛在的危險，并導致不愉快的后果，甚至是致命的過敏癥狀呢？
從年幼的孩子第一次吃花生醬引起氣喘，到退休人員對貝類食物的突然反應，過敏癥狀可以在我們生活中的任何時候發生。
據統計，花粉過敏影響著全球4億人口，哮喘影響3億人，食物過敏的人數介于2億到2.5億之間，而全球大約10%的人口都曾有過藥物過敏。
世界過敏組織（The World Allergy Organization ，WAO）提醒說，不論是在發達國家還是在發展中國家，全球過敏性疾病的發生率正在急劇上升。
過敏原或其他能夠引起過敏的微粒，在我們的環境中無處不在。它們以樹花粉、食物、霉菌、塵螨、蛇或昆蟲毒液和動物，如貓、狗和蟑螂的形式出現。
當身體將其中一種物質作為威脅，并與之發生免疫反應，我們就會產生過敏。
但是我們的身體是如何把一個朋友誤認為敵人的呢？是什么引起了許多人如此熟悉的過敏癥狀？
免疫系統監視
過敏被定義為對環境中原本無害的物質的不適當的免疫反應。
一篇發表在Nature雜志上的免疫學述評，解釋了免疫系統對外來物質的反應。
我們的免疫系統總是在監視著內外環境中的危險，如細菌、病毒、寄生蟲和有毒物質。當這些物質通過肺部、口腔、腸、或者皮膚進入身體，免疫系統可以通過給它們貼上無害或危險的標簽來做出反應。
大多數情況下，我們的身體接受或容忍過敏原的存在。這被稱為1型免疫反應，這個過程中的核心細胞是調節性T細胞（Treg）。
當朋友成為敵人
開始的時候說過，在一些個體中，身體的免疫細胞將過敏原視為一種威脅，因此產生了促炎癥反應。這被稱為2型免疫反應，在這個反應中，2型輔助性T細胞（Th2）參與了這個過程。這些細胞刺激過敏反應中大部分的免疫球蛋白E（IgE）的產生。
第一次接觸過敏原產生的2型免疫反應，稱之為過敏反應。
重要的是，機體一旦致敏，它就會保持對這種物質的持久記憶，當機體再次與類似的致敏原接觸時，IgE分子會釋放出一系列的炎癥因子比如組胺，引起不愉快的甚至致命的過敏癥狀。
過敏反應
過敏可以通過不同的方式表現出來，每個人的表現都是不同的。
我們的身體可以通過進展性濕疹（特應性皮炎）、花粉熱（過敏性鼻炎）、過敏性哮喘、食物過敏或全身性過敏反應來表現過敏。
過敏可以發生在一生的任何時期，甚至是伴隨終生，治療主要是圍繞著癥狀的管理。
但是，隨著科學家們逐漸了解到我們的免疫系統從1型免疫反應轉變為2型免疫反應，他們呼吁未來將注意力集中在對過敏的預防上。
全世界有40%-50%的學齡兒童對一種或多種過敏原敏感，在未來，預防過敏可能會對全球健康產生巨大影響。
Tips:
1.過敏可以發生在任何年齡，預防過敏是一輩子的事；
2.生活中接觸的任何微粒都有可能誘發過敏；
3.過敏的發生與免疫系統的異常調節有關；
4.過敏的預防至關重要，治療主要針對癥狀管理。
作者：朱曉梅 北京朝陽醫院急診科
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來源： 北京朝陽醫院
