和我們常聽到的“分時四驅”、“全時四驅”、“適時四驅”不同，4WD和AWD其實是比較符合歐美分類習慣的說法。4WD是“4-Wheel Drive”的縮寫，AWD是“All-Wheel Drive”的縮寫，從字面上幾乎看不出區別，都屬于四驅系統，都可以將發動機的動力傳遞到汽車的前后橋上，但其實它們的結構原理有很大不同。

不管是4WD還是AWD，發動機的動力都是先輸入到一個動力分配管理裝置，然后再由它分配到前后橋。4WD汽車上的這個裝置就是分動箱，AWD汽車上的就是中央差速器或變速驅動橋。下面來具體說說。

4WD的分動箱

分動箱是個純機械的手動裝置，需要駕駛員去操控它，可以選擇將動力分配給前橋、后橋或同時分配給前后橋。當前后橋同時獲得動力時，它們會按照50/50的比例獲得轉速。不過這時會帶來一個問題，那就是車輛在正常行駛時除非走的是一條完美的直線，且地面足夠平整，否則四個輪子的轉速會因路面尋跡的不同而不同。尤其是在拐彎的時候不僅左右輪轉速會相差很多，前后輪的轉速也會有不小差距（前輪轉速快于后輪），但分動箱簡單的結構決定了它只能按照50/50的固定比例給前后橋分配動力，因此就造成了前后橋的整體轉速是相同的。在低速情況下，這樣的比例可以有效讓所有輪子都獲得充沛的動力，增加越野性能，但是在正常行駛或高速行駛的時候就容易產生車輪打滑、傳動機構磨損、異響、甚至車輛失控等。

因此4WD的分動箱設計大多是運用在硬派越野的車型上，因為在崎嶇的山路上，車輛沒有速度上的需求，但有很強烈的輪上扭矩需求。在部分車輪打滑的情況下，剩余車輪能持續提供動力才是越野者最想要的東西。此外，現在很多分動箱上還有低速驅動模式，也就是通過降低轉速的方式放大扭矩，從而增加脫困能力。正是由于強大的off road屬性，因此有不少越野愛好者會把“擁有一輛4WD的車”作為自己站在鄙視鏈頂端的必要條件，我們暫不討論他們的觀點是否正確，但至少可以說明4WD在越野愛好者心目中的地位。

AWD的中央差速器

4WD的缺點就是AWD的優點，為了解決分動箱不夠智能的缺陷，工程師就用智能的中央差速器取代了它。現在的中央差速度大多是機電一體化的設計，它可以根據車輛行駛情況自動分配輸出到前后橋動力的比例，而且這一切都是由電腦來完成的。在這里不得不提一句，AWD只是一種四驅類別，并不代表AWD就比4WD要好，不同車型所搭載的AWD系統也千差萬別。可以這么說，一輛車的AWD到底好不好很大程度上取決于它所使用的中央差速器型號以及電腦模塊的邏輯。

常見的三種AWD中央差速器

1.開放式差速器：這種差速器是一種沒有限制的差速器，完全根據車輪阻力來分配動力的，阻力越小的車輪分配的動力越多，反之越少。但這樣就會帶來一個缺陷，當前輪或后輪陷在泥坑或冰雪路面時，由于阻力變得很小，開放式差速器就會把幾乎所有的動力全都分配到這些輪子上，從而造成打滑。為了解決這個問題，很多車型會利用ABS系統對打滑的車輪進行制動以增加阻力，從而“欺騙”開放式差速器將更多的動力分配給沒有打滑的車輪。

2.限滑差速器：對于普通家用車來說開放式差速器+ABS是個好方案，但對于競技類的賽車來說，用制動的辦法避免打滑顯然會大大影響車速，因此限滑差速器就誕生了。顧名思義，這種差速器就是允許前后橋在一定范圍內出現轉速差，以滿足日常行車的需求，但不允許它們的轉速差超過某個特定的極限。這樣就可以在ABS不介入的情況下避免車輪打滑。限滑差速器的類型又分很多種，比如扭力感應式、螺旋齒輪式、滾珠鎖定式等等，這里就不細說了。

3.鎖止式差速器：這種差速器模仿了分動箱的部分功能，它可以由人為操作，利用差速器的鎖止功能強行將動力分配至前后橋，從而讓所有車輪都可以分配到動力。

綜上所述，4WD和AWD是符合歐美習慣的四驅系統分類方法。4WD的結構簡單，人工可干預性強，分配到前后橋的動力更加清晰明了，因此大多運用在硬派越野車上。AWD的電子化程度更高，人工可干預性弱，分配到前后橋的動力更加智能，因此大多運用在賽車和豪華車上。不管是4WD還是AWD都各有優劣勢，沒有絕對的好壞之分，車主要根據自身的需求有針對性地選擇。