我們經常會說到，戰斗機的速度，而有些時候會發現，他的速度表示并非是我們常見的速度單位，而是用馬赫表示，馬赫代表一個什么樣的單位，其實還和一個人有關，而這個人就是奧地利著名的科學家恩斯特·馬赫。
恩斯特·馬赫是19世紀末到二十世紀初的時候一個偉大的科學家，他一生中致力于物理研究，發表過100多篇論文，他最著名的研究，是一個物體在空氣中的速度，發現了激波，并拍攝下激波的清晰照片。而也是他發現了音速與空氣形成錐面的關系，所以在后來科研中，建議使用一倍音速來表示速度的單位，而這個單位后來也就被命名為馬赫。
而隨著飛機越來越快，馬赫成為了代表飛機等一些航天器重要的速度數據，如現在戰機基本上都能夠以超音速飛行，比如美國戰略偵察機SR-71，在3萬米以上的高空，就能夠達到3馬赫的速度，而現如今世界上五代戰機中，基本上最快速度都能夠達到2.5馬赫。
而一馬赫的速度，代表的就是一倍音速，當然如果飛行器以超過音速飛行的話，還必須要克服一個障礙，那就是音障。在飛機速度越來越快的今天，曾經就有人們發現過這個問題，當速度提升到0.9馬赫的時候，就會出現另外一種情況，在這一瞬間，阻力會莫名的激增，從而飛機會出現栽跟頭的情況，而這種情況想要克服起來非常的困難，導致速度無法提升，這種通常都會被人叫做音障。
早期戰斗機或者飛行器都會出現這樣的情況，以至于無論如何速度也都上不去的情況，在二戰前德國飛機就出現過這樣一種情況，當時德國噴氣式飛機克服了音障，并且達到了超音速飛行，在世界上首屈一指，不過那時候由于世界各國都是活塞式飛機，因此對于超音速本能的沒有研究。
直到戰爭結束以后，蘇聯專家經過研究才發現，想要飛機超越音速飛行，就必須要改變他的氣動外形，而早期突破音障是美國第一次在火箭上實現的，而在順利突破音障以后，飛機的研發也進一步加快，1947年美軍飛行員查克·耶格爾成為世界上第一個比聲音飛得還快的人，并逐漸形成了今天的規模，而如今第五代戰機基本上已經都能達到2馬赫的速度，而俄羅斯最快的火箭運行速度能夠達到20馬赫。
