美法官批準(zhǔn)微軟收購(gòu)暴雪
北京時(shí)間7月12日消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二，微軟公司豪擲690億美元收購(gòu)動(dòng)視暴雪的交易迎來(lái)了重大轉(zhuǎn)折。美國(guó)法官裁定，微軟可以繼續(xù)推進(jìn)收購(gòu)動(dòng)視暴雪的交易，從而為這筆重磅游戲收購(gòu)交易掃清了一個(gè)重大障礙，同時(shí)也打擊了拜登政府的反壟斷努力。
美國(guó)舊金山地方法官杰奎琳·斯科特·科利(Jacqueline Scott Corley)周二駁回了美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)(FTC)的指控。FTC認(rèn)為，這筆交易將使得微軟獨(dú)占包括《使命召喚》在內(nèi)的動(dòng)視暴雪熱門(mén)游戲，損害消費(fèi)者利益，在市場(chǎng)中排擠另外兩大游戲主機(jī)制造商索尼、任天堂。
法官科利并不認(rèn)同F(xiàn)TC的主張，她在判決中表示：“FTC無(wú)法證明它的主張很可能會(huì)得到驗(yàn)證，也就是合并后的公司可能會(huì)將《使命召喚》從索尼PlayStation平臺(tái)下架，或者微軟對(duì)動(dòng)視暴雪內(nèi)容的所有權(quán)將大大削弱視頻游戲庫(kù)訂閱和云游戲市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。相反，書(shū)面證據(jù)表明，這筆交易能夠讓更多消費(fèi)者訪問(wèn)《使命召喚》和動(dòng)視暴雪的其他內(nèi)容。”
科利允許FTC在周五之前提出上訴。判決公布后，動(dòng)視暴雪股價(jià)周二收盤(pán)大漲10%至90.99美元，微軟股價(jià)小幅上漲0.19%至332.47美元。
美國(guó)政府重大挫敗
對(duì)于努力限制大型并購(gòu)交易的拜登政府來(lái)說(shuō)，最新判決是一個(gè)重大挫折。
FTC發(fā)言人道格拉斯·法勒(Douglas Farrar)回應(yīng)稱(chēng)：“鑒于這一合并交易對(duì)云游戲、訂閱服務(wù)和主機(jī)市場(chǎng)的開(kāi)放競(jìng)爭(zhēng)構(gòu)成了明顯威脅，F(xiàn)TC對(duì)這一結(jié)果感到失望。未來(lái)幾天，我們將宣布下一步行動(dòng)，繼續(xù)為維護(hù)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和保護(hù)消費(fèi)者而戰(zhàn)。”
知情人士稱(chēng)，F(xiàn)TC傾向于提起上訴。雖然最終決定尚未做出，但FTC最快可能在當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三提出上訴。美國(guó)巴爾的摩大學(xué)法學(xué)院教授羅伯特·蘭德(Robert Lande)認(rèn)為，法官科利對(duì)FTC訴訟的確定性要求過(guò)于嚴(yán)格，使用了錯(cuò)誤標(biāo)準(zhǔn)，F(xiàn)TC應(yīng)該上訴。蘭德表示，目前的法律只要求FTC證明一筆交易“可能”會(huì)大大削弱競(jìng)爭(zhēng)，而不是證明它“將”或“很可能”會(huì)削弱競(jìng)爭(zhēng)。
2021年，拜登任命科技巨頭的批評(píng)者莉娜·可汗(Lina Khan)為FTC主席，讓她扛起反壟斷大旗。在可汗上任后，阻止微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪成為了FTC采取的最大反壟斷行動(dòng)之一。
FTC主席可汗的又一挫敗
可汗在反壟斷圈子里的成名作，是她批評(píng)反壟斷執(zhí)法部門(mén)忽視了亞馬遜潛在的濫用行為。當(dāng)她還是耶魯大學(xué)法學(xué)院的學(xué)生時(shí)，她曾在《耶魯法學(xué)評(píng)論》上發(fā)表了一篇題為《亞馬遜反壟斷悖論》的論文，指責(zé)該公司既充當(dāng)其平臺(tái)賣(mài)家的物流提供商，同時(shí)還在與賣(mài)家競(jìng)爭(zhēng)。
然而，盡管美國(guó)國(guó)會(huì)中的許多人越來(lái)越愿意接受數(shù)字時(shí)代的不同反壟斷觀點(diǎn)，例如互聯(lián)網(wǎng)公司如何積聚權(quán)力并利用這種權(quán)力扼殺競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的新理論，但法院仍然是一個(gè)重大障礙。
其實(shí)，這不是可汗第一次遭遇反壟斷挫敗。今年2月，美國(guó)加州法官駁回了FTC的指控，允許Meta收購(gòu)虛擬現(xiàn)實(shí)健身應(yīng)用開(kāi)發(fā)商Within Unlimited。最終，F(xiàn)TC決定不再阻攔這筆交易。
未來(lái)，可汗對(duì)科技巨頭的反壟斷行動(dòng)會(huì)在法院遇到類(lèi)似障礙。據(jù)報(bào)道，F(xiàn)TC預(yù)計(jì)很快將對(duì)亞馬遜提起反壟斷訴訟。該訴訟將聚焦亞馬遜在線(xiàn)平臺(tái)，亞馬遜如何利用其權(quán)力偏袒使用其物流服務(wù)的商家。
對(duì)于法官對(duì)微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪交易的判決，可汗的支持者很快提出了批評(píng)。美國(guó)經(jīng)濟(jì)自由項(xiàng)目(American Economic Liberties Project)的研究主管馬特·斯托勒(Matt Stoller)在推特上寫(xiě)道，科利要求“FTC必須證明合并可能會(huì)大大削弱競(jìng)爭(zhēng)”，這“改變了法律”。他指出，相關(guān)的合并法律規(guī)定，政府必須證明此類(lèi)收購(gòu)的“影響”可能會(huì)大大削弱競(jìng)爭(zhēng)，或傾向于形成壟斷。
不管批評(píng)者說(shuō)什么，這一裁決再次證明法官并不相信可汗的理論，也就是科技公司可以利用相鄰市場(chǎng)的收購(gòu)來(lái)?yè)p害競(jìng)爭(zhēng)。即使法官也是拜登任命的，他也不相信。
英國(guó)慫了
有趣的是，在美國(guó)法官科利做出有利于微軟的判決后，英國(guó)的態(tài)度也發(fā)生了180度大轉(zhuǎn)彎。
此前，英國(guó)一直“緊跟”美國(guó)，反對(duì)微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪。今年4月，英國(guó)反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)競(jìng)爭(zhēng)和市場(chǎng)管理局(CMA)表示，已阻止微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪的交易，原因是擔(dān)心此交易會(huì)損害云游戲市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)，削弱創(chuàng)新，導(dǎo)致未來(lái)游戲玩家的選擇變少。
CMA曾堅(jiān)持反對(duì)微軟收購(gòu)暴雪
即便歐盟在今年5月為這筆交易開(kāi)綠燈后，CMA還很嘴硬，聲稱(chēng)將堅(jiān)持阻止微軟收購(gòu)動(dòng)視暴雪的決定。“英國(guó)、美國(guó)和歐洲的競(jìng)爭(zhēng)監(jiān)管機(jī)構(gòu)一致認(rèn)為，這一合并將損害云游戲競(jìng)爭(zhēng)。CMA的結(jié)論是，云游戲需要繼續(xù)作為一個(gè)自由競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)來(lái)推動(dòng)創(chuàng)新和選擇。”CMA當(dāng)時(shí)是這么說(shuō)的。
然而，就在科利的判決出爐后不久，CMA立馬表態(tài)，準(zhǔn)備考慮微軟為解決英國(guó)反壟斷擔(dān)憂(yōu)所提出的方案，暗示雙方可能會(huì)達(dá)成一項(xiàng)解決方案。同時(shí)，三方同意暫停在競(jìng)爭(zhēng)上訴法庭的上訴。
CMA發(fā)言人表示：“我們隨時(shí)準(zhǔn)備考慮微軟提出的任何重組交易的建議，以解決反壟斷擔(dān)憂(yōu)。”他還補(bǔ)充說(shuō)，微軟和動(dòng)視暴雪已與CMA達(dá)成一致，認(rèn)為在各方提交新方案之前，暫停在英國(guó)的訴訟“將符合公眾利益”。
“看來(lái)微軟和CMA可能在未來(lái)幾周內(nèi)達(dá)成協(xié)議。”財(cái)富管理公司D.A. Davidson & Co分析師弗蘭克·格蘭達(dá)(Franco Granda)表示。
不過(guò)，在英國(guó)點(diǎn)頭之前，微軟還無(wú)法完成收購(gòu)動(dòng)視暴雪的交易。律師事務(wù)所Geradin Partners的競(jìng)爭(zhēng)律師、前CMA法務(wù)總監(jiān)湯姆·史密斯(Tom Smith)表示：“如果微軟在這個(gè)時(shí)候完成交易，它將違反CMA的臨時(shí)命令，會(huì)面臨兩家公司全球集團(tuán)總收入最高5%的巨額罰款。”
微軟、暴雪笑了
微軟總裁布拉德·史密斯(Brad Smith)表示，公司對(duì)這一“迅速而周全”的判決表示感謝。他還在推特上表示，他現(xiàn)在的重點(diǎn)是考慮如何改變這筆交易，以解決CMA的擔(dān)憂(yōu)。
史密斯稱(chēng)三方同意暫停上訴
“在今天美國(guó)法院做出判決后，我們的焦點(diǎn)現(xiàn)在轉(zhuǎn)回英國(guó)。雖然我們從根本上不認(rèn)同CMA的擔(dān)憂(yōu)，但我們正在考慮如何修改交易，以便以CMA可接受的方式解決這些擔(dān)憂(yōu)。為了優(yōu)先處理這些提議，微軟和動(dòng)視暴雪已與CMA達(dá)成一致，認(rèn)為暫停在英國(guó)的訴訟將符合公眾利益，雙方已就此向競(jìng)爭(zhēng)上訴法庭提交了聯(lián)合意見(jiàn)書(shū)。”史密斯表示。
動(dòng)視暴雪CEO鮑比·科蒂克(Bobby Kotick)在一份聲明中稱(chēng)，合并將令消費(fèi)者和員工受益。“交易將促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)，而不是讓根深蒂固的市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者繼續(xù)主宰我們這個(gè)快速增長(zhǎng)的行業(yè)。”他表示。
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