過去幾年來，每到7月15日這天，印度都會發(fā)生提前一個(gè)月給獨(dú)立日（8月15日）“獻(xiàn)禮”的大事：亞運(yùn)圣火點(diǎn)燃，確定“月船二號”發(fā)射日……今年的7月15日，例行的獻(xiàn)禮節(jié)目單上又有了一個(gè)大招——印度首富穆克什·安巴尼（Mukesh Ambani）在年度股東大會上宣布，已經(jīng)找到了一條自主研發(fā)的5G技術(shù)解決方案，并且決定在2021年正式落地實(shí)施，吹皺了業(yè)內(nèi)一池春水。
安巴尼近一年來財(cái)富總額超過了馬云，目前成為了亞洲首富，是印度信實(shí)工業(yè)（Reliance Industries Limited）集團(tuán)董事長，Jio 是其旗下的重要分公司，主打電信運(yùn)營和移動端電商平臺業(yè)務(wù)。
在筆者看來，安巴尼這個(gè)貌似極為重量級的宣布之所以說只在業(yè)內(nèi)“吹皺了一層水皮”而未能掀起巨浪，一方面是因?yàn)闅W美各大相關(guān)通訊科技類板塊的相關(guān)報(bào)道確實(shí)都對此做了極為低調(diào)的處理，另一方面則是這個(gè)時(shí)長近兩小時(shí)的股東大會，具體提到5G的環(huán)節(jié)總共不到15分鐘，安巴尼和Jio的部門主管總的來說給人的感覺是在渲染一個(gè)美好的故事，卻只字未提自主研發(fā)5G技術(shù)的路徑問題。
安巴尼現(xiàn)場演講截圖
無論如何，安巴尼的5G豪言配合著一張藍(lán)底白字的PPT頁面?zhèn)飨蛄巳澜纾谶@張流傳甚廣的頁面上，開頭第一句是“Jio has created a complete 5G solution from scratch”，即Jio已經(jīng)從無到有打造了一個(gè)完全的5G方案。
這句話的關(guān)鍵詞有兩個(gè)，一個(gè)是scratch，即平地起高樓，自主研發(fā)；另一個(gè)是solution（方案），然而這個(gè)撲朔迷離的方案目前對業(yè)內(nèi)行家來說還只是個(gè)“疑案”。
Jio電信5G研發(fā)面臨的兩大難點(diǎn)
Jio電信2016年才拿到印度商業(yè)電信運(yùn)營商的牌照，和兩大競爭對手Airtel和沃達(dá)豐Idea相比，他們繞開了2G和3G建設(shè)，直接通過和高通合作綁定研發(fā)超低價(jià)4G安卓手機(jī)，逐漸在市場上站穩(wěn)了腳跟，而且成為了目前印度國內(nèi)唯一一個(gè)能穩(wěn)定盈利的電信運(yùn)營商。
難道他們有什么走捷徑的子午谷奇謀，可以在短時(shí)間內(nèi)走完華為、愛立信等全球領(lǐng)先的設(shè)備供應(yīng)商苦修5G多年的道路？我們不妨先假定Jio的5G自主研發(fā)并非孟浪的輕許，如果是這樣的話那么他們至少要克服兩個(gè)主要障礙。
首先，印度從2018年就喊破天的5G頻譜拍賣到現(xiàn)在依然看不到任何著落，只有一個(gè)大致的拍賣規(guī)則和模糊的2021年的粗略拍賣日期。拿不到足夠的頻譜資源，即使用戶手機(jī)上顯示5G標(biāo)志，實(shí)際上卻只能獲得4G體驗(yàn)，5G服務(wù)無法落地生根。
時(shí)間雖然未定，但印度電信監(jiān)管局（TRAI）把價(jià)格倒是定得很牢。根據(jù)印度媒體“今日商業(yè)”（businesstoday）今年3月份的報(bào)道，印度政府把頻譜拍賣當(dāng)做補(bǔ)充國庫資金的肥水，在和三大運(yùn)營商的博弈中把5G頻段的基本價(jià)格定死在了每MHz 6490萬美元。同樣的領(lǐng)域，意大利為2600萬美元，韓國1800萬美元，英國和澳大利亞分別為1000萬美元和500萬美元，這樣一個(gè)超出很多發(fā)達(dá)國家的頻譜拍賣價(jià)格已經(jīng)讓Airtel和沃達(dá)豐Idea威脅退出拍賣議程，雖然Jio電信的營收狀況相對較好，并且剛剛完成幾輪重要融資，但仍要承受難言的割肉之苦。
上述這點(diǎn)不少國內(nèi)外科技類媒體已經(jīng)注意到了，但依然遺漏了一個(gè)重要的點(diǎn)，在此筆者有必要做一個(gè)補(bǔ)充。即對目前有志于研發(fā)5G的Jio來說，續(xù)租4G頻譜的迫切性比5G還要大。因?yàn)镴io的“黃金”頻段——800MHz頻譜的4G移動牌照的很多服務(wù)將于2021年6月到期，如果沒有續(xù)簽，那么本來在用戶數(shù)和ARPU（一個(gè)時(shí)間段內(nèi)運(yùn)營商從每個(gè)用戶所得到的利潤）就將遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于沃達(dá)豐Idea的Jio將徹底在電信運(yùn)營方面敬陪末座，甚至成為4G領(lǐng)域的看客。
幾個(gè)月前，谷歌、高通、英特爾紛紛注資Jio，筆者查閱幾方的合作備忘錄，發(fā)現(xiàn)4G建設(shè)是其中的重中之重，這幾家社交平臺和硬件供應(yīng)商未必對Jio的5G報(bào)以完全嗤之以鼻的態(tài)度，但如果丟失了4G這塊基本盤，拱手讓給競爭對手Airtel和沃達(dá)豐Idea，絕對是Jio無法容忍的。
其次，如果說頻譜資源屬于較為隱形的，相對易于被遮蔽的問題，那么專利壁壘則是擺在Jio電信臺面上的顯性問題。
就在信實(shí)工業(yè)股東大會直播的視頻平臺上，很多印度網(wǎng)友也在第一時(shí)間表達(dá)了質(zhì)疑：Jio到底有多少5G專利？要被華為拿走多少過路費(fèi)？
各企業(yè)5G關(guān)鍵核心專利擁有數(shù)量，華為占了19%（telecoms.com）
在5G專利領(lǐng)域，華為確實(shí)是巨無霸般的存在，每5個(gè)5G專利中就有一個(gè)屬于華為，尤其在核心必要專利數(shù)（SEP）上領(lǐng)先其他業(yè)內(nèi)競爭對手。專利數(shù)無法瞞天過海，印度各大媒體不得不提Jio捏一把汗，認(rèn)為他們在5G研發(fā)上“面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)”。
現(xiàn)實(shí)是殘酷的，根據(jù)《印度時(shí)報(bào)》兩天前的報(bào)道，2016年以來，Jio一共申請了134個(gè)5G專利，通過了29個(gè)，實(shí)在是寒酸。對此，《印度時(shí)報(bào)》還專門就此問題向Jio總部發(fā)了一封郵件詢問他們?nèi)绾卫@開5G專利壁壘，但Jio并未給與答復(fù)。
社交媒體上，印度網(wǎng)友也在質(zhì)疑Jio研發(fā)5G的可能，Jio在疫情期間抄襲zoom，“自主研發(fā)”的遠(yuǎn)程會議系統(tǒng)被印度網(wǎng)民廣為詬病。
依靠Open RAN？先租一個(gè)“攤位”再說
Jio自主研發(fā)5G的底氣到底來自哪里？綜合各位業(yè)界“福爾摩斯”的猜測，Jio所能抱的大腿很可能是Open RAN，一個(gè)可以部分實(shí)現(xiàn)5G功能的設(shè)備供應(yīng)商的云化改革方案，當(dāng)然這個(gè)方案是不是就是安巴尼口中的“solution”，目前也暫時(shí)存疑，因?yàn)橄嚓P(guān)方截至目前未有明確表態(tài)。
前文中提到，Jio缺席2G和3G，直接從4G入手登堂入室，靠的是全I(xiàn)P的4G網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)（all-IP 4G network），也就是一種云端原生體系（Cloud Native），是純軟件系統(tǒng)的，這或許刺激了Jio依靠純軟件平臺從4G過渡到5G的野心。這個(gè)Open RAN技術(shù)可以通過軟硬件解耦和開放接口，擴(kuò)展在軟件中模擬硬件平臺的能力，對電信設(shè)備軟硬件一體化、接口高度集成化的傳統(tǒng)運(yùn)營方式構(gòu)成了某種程度的挑戰(zhàn)。
兩個(gè)月前，日本樂天（Rakuten） 宣布在4G運(yùn)營服務(wù)上可以進(jìn)一步通過Open RAN拓展為5G服務(wù)，這也許會給Jio不小的啟發(fā)。而且早在2018年，Jio曾經(jīng)收購了美國的Radisys，在端到端虛擬化和開源化方面的能力得到了一定程度的提升。
Open RAN聯(lián)盟部分成員名單
然而，打造一個(gè)能實(shí)現(xiàn)5G功能的Open RAN網(wǎng)絡(luò)還需要關(guān)鍵的虛擬化的分布、集中和射頻單元，在這個(gè)領(lǐng)域“一窮二白”的Jio極有可能會和三星合作。
即便完全做到了上述幾點(diǎn)，Open RAN依然無法離開最基本的硬件支持，打個(gè)比方，就好比虛擬光驅(qū)可以取代硬件光驅(qū)，但虛擬光驅(qū)軟件需要在一個(gè)有硬件設(shè)備支持的環(huán)境中運(yùn)行，這正如人無法提著自己的腦袋脫離地面一樣，日本樂天曾宣布支持多進(jìn)多出MIMO系統(tǒng)，在發(fā)送端和接收端都使用多根天線，換言之，還是需要供應(yīng)商架設(shè)足夠的天線，所以，Open RAN本質(zhì)上依然無法離開vendors（設(shè)備供應(yīng)商）。
由此看來，如果Jio采用Open RAN應(yīng)用模式，那么自己所做的基本上就提供了一個(gè)展示攤位，用云端系統(tǒng)集成和虛擬化網(wǎng)絡(luò)軟件供應(yīng)商和某些可以提供無線設(shè)備的第三方（甚至是第四方）深度合作，采購、組裝、測試、貼牌上路，這只能說是一種極為勉強(qiáng)的自主研發(fā)方式。
5G之外的另一條路
Jio電信首次放出風(fēng)來要獨(dú)立研發(fā)5G是今年的2月底，彼時(shí)新冠肺炎疫情尚未橫掃北美和南亞，特朗普訪問印度時(shí)曾引發(fā)外界猜疑，此舉是否有意針對第三方。特朗普在訪印期間曾親自和信實(shí)工業(yè)總裁安巴尼面對面會談。印度當(dāng)?shù)孛襟w“今日商業(yè)”還煞有介事地模擬了兩人的對話：
特朗普：“你們有沒有搞5G的計(jì)劃？”
安巴尼：“有，而且你將會看到我們會是全球第一家真正剝離所有來自中國供應(yīng)商的5G服務(wù)商。”
Businesstoday報(bào)道的特朗普和安巴尼的對話
如果這番對話屬實(shí)，其涵義相當(dāng)耐人尋味。
另外值得注意的是接下來的一系列事實(shí)鏈：前腳特朗普剛剛離開印度，后腳Facebook、Google 、高通、英特爾等巨頭紛紛注資信實(shí)工業(yè)旗下的Jio電信，Jio短短9個(gè)星期內(nèi)拿到了近200億美元的投資，出讓了22% 的股份；就在英爾特投資2.5億美元之前，Jio加入了Open RAN聯(lián)盟，緊接著美國政府公布了旨在針對中國電信設(shè)備供應(yīng)商的“干凈網(wǎng)絡(luò)”計(jì)劃，Jio也赫然在列。
美國政府公布的“干凈網(wǎng)絡(luò)”通訊企業(yè)名單
盤點(diǎn)3月-7月這120天Jio電信的整個(gè)運(yùn)作，我們不得不說他們自主研制5G計(jì)劃“工夫在詩外”，《印度時(shí)報(bào)》的業(yè)內(nèi)資深評論員達(dá)尼施·汗（Danish Khan）早就看出來，Jio的這一套組合拳，從融資到宣告自主研發(fā)5G，背后都有強(qiáng)烈的地緣政治的驅(qū)動。
Jio的競爭對手Airtel和沃達(dá)豐Idea宣布在未來的5G建設(shè)中不會排除華為和中興，對比之下，Jio則高調(diào)配合總理莫迪的“Aatma Nirbhar Bharat”（印度自力更生計(jì)劃），順迎其國內(nèi)暫時(shí)高漲的民族主義情緒的意圖是不言而喻的。
子承父業(yè)的穆克什·安巴尼把信實(shí)工業(yè)集團(tuán)從一個(gè)較為純粹的能源企業(yè)進(jìn)一步拓展為了集合電力、金融、生物科技和電信的“商業(yè)帝國”，有操控印度國民經(jīng)濟(jì)“影子之手”的稱號，坊間傳說父親留給他的最寶貴財(cái)富是一個(gè)筆記本，內(nèi)有印度各個(gè)部門高官及其家屬的聯(lián)系方式和出生日期，方便以慶生之名為一己之私開方便之門，我們有理由相信，解開Jio自主研發(fā)5G謎團(tuán)的鑰匙，就在安巴尼手中那個(gè)有形或者無形的筆記本里。
【來源: 集微網(wǎng)】
