此前，以閱文集團年度數據和行業公開數據為主要分析藍本的《2020年度中國網絡文學發展報告》由中國社會科學院發布。報告認為，2020年是網絡文學的分水嶺之年，由此行業正式邁入精耕細作與創新拓展并舉，網文IP化的探索也邁入新階段。
報告用 “迭代”概括網絡文學的2020，指出網絡文學內部正在發生質變：更年輕有朝氣的作家讀者，更蓬勃有活力的內容生態，更靈活有動力的新興商業模式，帶來新增量與新藍海；網絡文學IP改編產業也從“不自覺地探索”，邁向有意識地產業整合，騰訊影業、新麗傳媒、閱文影視組成的“三駕馬車”率先探索IP產業耦合，國內的IP開發工業體系開始構建……網文行業正在展開升級。
網絡文學作家讀者迭代：Z世代創作者讀者崛起、平臺與創作者關系新生
2020年，根據中國互聯網信息中心（CNNIC）第47次《中國互聯網絡發展狀況統計報告》，截至2020年12月，我國網絡文學用戶規模達4.60億，占網民整體的46.5%。尤其在今年“宅經濟”的推動下，數字閱讀市場穩步增長，網絡文學無論是作家還是讀者，Z世代勢力崛起，年輕化趨勢明顯。
數據顯示，2020年閱文新增網文作家Z世代占比近八成。同時，“成神作家”中，年輕作家戰績赫赫——90后作家“霸榜”，95、00后作家亦嶄露頭角：90后作家老鷹吃小雞作品《萬族之劫》問鼎閱文原創風云榜2020年度男生總榜，并以單月超41萬的月票打破網文史男頻小說紀錄；90后作家言歸正傳作品《我師兄實在太穩健了》打破閱文平臺2020仙俠品類均訂紀錄；00后作家筆書千秋憑借《召喚至絕世帝王》打破00后作家當前連載作品均訂紀錄……
網絡文學創作隊伍這種以Z世代為增長主體的年輕化趨勢，和“網生代”成為網絡文學的接受主體和消費主力相匹配。閱文集團數據顯示，其讀者Z世代占比近六成，其中，00后占比超42%。相近的年齡層、成長經歷和興趣愛好，使得年輕作家的表達更易獲得讀者共鳴，很多90后、95后甚至00后“一書成名”。
同樣，Z世代主導的網文消費群體呈現了新面貌。一方面，“網生代”更愛在互聯網發聲和互動。2020年，閱文全平臺“本章說”（閱文旗下“起點讀書APP”的評論功能，即數字閱讀版“彈幕”）數量近億，累計評論量超100萬的作品超百部。與高互動性相伴的是更強的用戶粘性和付費意愿，據閱文集團數據，“本章說”對用戶人均閱讀時長提升32%以上，對用戶付費率也有超10%的提升。另一方面，Z世代 “為愛產糧”的興致更高，樂于與作家共同構建一個龐大的精神世界，并在其中“埋梗”“玩?！?，形成獨特的“網文梗”和網文文化。書粉的衍生創作不僅是對原著的延伸與填充，也是以粉絲聚集效應為基礎的IP“基建”，這既填補了網文IP開發的“真空期”，也為后續IP開發提供框架參考，奠定基礎。
《報告》認為，不僅作家讀者發生了迭代，作家和平臺的關系也在迭代升級?？梢哉f，閱文在2020年6月推出的全新版本合同，是網絡文學平臺與作家關系迭代刷新的標志性事件——新合同三類四種授權分級、免費或付費可自選，賦予作家更多自主權，擴大作者權益，鼓勵內容創作。閱文自2020年新管理層上任以來，先后改革升級編輯分組制度，全面升級作家福利政策，啟動閱文起點大學，并發布億元“青年作家扶持計劃”……這一系列舉措推動作家生態建設邁入2.0時代，作家和平臺的“新關系”也隨之不斷發展和建設。
網絡文學市場持續擴容：免費閱讀蓬勃發展，網文出海步履不停
免費閱讀、新媒體文的興起是網絡文學2019-2020年非常重要的發展趨勢，海外市場也在文化強國遠景目標的指引下快速發展，它們既是網絡文學市場規模和用戶增量的拓展，也是網絡文學商業模式的創新和演進，為網絡文學行業帶來了新的可能。
近兩年，免費閱讀和新媒體文作為新興商業模式發展迅猛，激活了下沉市場，成為刺激數字閱讀市場快速發展的新興力量。根據QuestMobile發布的《2020中國移動互聯網年度大報告·下》顯示，2020年12月，免費網文App行業用戶規模1.44億，較上年同期的1.18億，增長了22%。但作為一種新生事物，免費閱讀和新媒體文內容趨于同質化、孵化IP能力不高，免費閱讀收入模式單一等問題也逐一顯現。
報告指出，免費閱讀與付費閱讀融合發展，或將成為免費閱讀平臺競爭的關鍵。此舉能夠打破單一免費閱讀模式所帶來的困局，有利于充分挖掘作品的閱讀價值，延長作品的價值生命周期，覆蓋更大規模用戶群體，豐富收益方式。
除此之外， 閱文集團海外門戶起點國際（Webnovel）累計訪問用戶已超7300萬，已上線超1700部中國網絡文學的英文翻譯作品。同時，閱文也在積極培育海外作家生態，起點國際吸引了來自全球超10萬名創作者，已創作原創網絡文學作品超16萬部。《全職高手》《天盛長歌》《慶余年》等眾多IP改編劇集登陸海外視頻網站及電視臺，創下高收視率的同時也斬獲千萬海外粉絲。其中，《慶余年》在Rakuten Viki平臺播出后，成為同期播出的華語跟播劇第一名，用戶評分高達平均9.7分（滿分10分）。網絡文學讓中國文化傳播做到了“潤物無聲”。
網絡文學IP開發新趨勢：形式多元、產業耦合、題材煥新
2020年，IP在文娛市場仍居于“C”位， IP開發開始“自覺地整合”。內容上，下游各種文娛形式中，IP仍是熱度和口碑的重要保障；機制上，由騰訊影業、新麗傳媒、閱文影視組成的“三駕馬車”開始意識到通過產業耦合提升抗風險能力的重要性，并連續產出多部爆款；在題材上，IP題材不再“一枝獨秀”，古代言情、歷史、玄幻等依然是市場傳統優勢類別，新幻想類題材和現實題材表現突出，愈加受到下游影視改編方青睞。
更值得注意的是，經歷數年的無序探索，網文IP開發呈現有序推進、內容產業鏈耦合態勢。“三駕馬車”的成立及“300部網文漫改計劃”開啟，打通IP在不同階段下的運營開發形式，建立更系統的機制，實現更高質、高效的網絡文學IP改編?！叭{馬車”的代表作品，IP改編的影視劇《慶余年》《贅婿》均獲得不俗的成績。以2021年開年爆款電視劇《贅婿》為例，其不僅成為愛奇藝史上熱度值最快破萬劇集，還帶動了閱文旗下平臺原著日均閱讀人數提升近 17 倍，真正形成書到影視、影視到書的流動鏈條。
《報告》在全文最后點出了版權保護的重要性。為護航網絡文學產業的良性發展，版權保護工作至關重要。針對盜版侵權趨于移動化、跨境化、產業鏈化的新特點，《報告》提出了對版權保護工作的建議：推進新《著作權法》落地實踐，提高侵權法定賠償額上限和明確懲罰性賠償原則，進一步維護創作者權益；加強政企合作，發揮行業聯盟作用，從平臺監管審核、渠道分發等各個環節合力圍堵，堅決抵制盜版產業鏈的滋生蔓延。
以歷史的脈絡觀察2020年的網絡文學，似乎能覺察到這是一個“打通任督二脈”的分水嶺前夜：閱文推出的全新版本合同，免費閱讀市場的縱橫捭闔，“三駕馬車”引領的產業耦合，網絡文學出海的階段性成績……報告指出，伴隨著國家政策深入人心，市場技術不斷創新，產業模式持續拓展，內容發掘不斷深化，以閱文集團為代表的網絡文學平臺將迎來網絡文學的新階段。
