來自弗吉尼亞州阿林頓的圣湯馬斯莫爾天主教學校于近日成為了美國首所推出CubeSat（立方體衛星）發射項目的K-8學校。在這所學校就讀的學生將制造一個4x4x4規格的立方體衛星。據悉，該項目已經得到了NASA的批準，屆時，校方將在2014年下半年組織一場衛星發射活動。
這些由學生制造的CubeSat將主要負責在太空拍攝照片以及記錄溫度變化的工作。在完成這些任務之后，它們將都返回到地球上。
CubeSat概念最早于1999年由加州理工學院和斯坦福大學提出。在那之后，已經有超過75顆CubeSat成功被發射到太空中--它們基本上都是由來自各個學院和大學的學生所制造，現在，這次的CubeSat項目則將讓來自小學、初中的學生完成這一任務。
一旦制造出來的CubeSat通過NASA認可之后，該機構將為學校提供一間修改過的“潔凈室”，它將確保消防的衛星發射以及操作流程都嚴格遵守了NASA的指南以及標準。另外，NASA還會為校方部署天線，這樣他們也能接收到由CubeSat拍攝下來的照片以及太空溫度變化情況。
據悉，圣湯馬斯莫爾天主教學校學生制造的CubeSat將在肯尼迪航天中心搭載一架火箭發射上空，或者可能從哈薩克斯坦搭載太空艙達到國際空間站，然后停留在地球軌道上。CubeSat的造價大約有1萬美元，它將至少要在太空待上9個月的時間。
