就在今天凌晨，暴雪在社交平臺上更新了最新數據，而這一資料表明《爐石傳說》目前的全球總玩家數已經突破了2000玩！而就在今年5月，暴雪公布其2014年Q1財報時曾透露，截止到3月11日，這款免費策略卡牌游戲剛剛超過1000萬。這也就意味著，在短短半年之內，《爐石傳說》的玩家數量翻了一倍！
暴雪品質助力用戶持續增長
2014年，游戲行業最熱的詞莫過于“IP(IntellectualProperty，知識產權)”。國產移動游戲中，最受玩家歡迎的IP除了三國題材，就是從魔獸系列延伸出來的各類山寨分支。作為暴雪出品的首款擁有移動版本的卡牌游戲，《爐石傳說》的IP來自于暴雪精心經營了十多年的魔獸品牌，主要是目前仍然具有強大生命力的端游《魔獸世界》。
“系出名門”的正版IP固然可以節省不少宣傳費，但要讓玩家欣然買單，還得看游戲本身的品質。《爐石傳說》與時下流行的卡牌RPG手游不同，沒有那種反復刷到底的副本，也沒有不斷要求氪金提升的裝備，它強調的是玩家與玩家之間的卡組對抗，形式靈活卻又有深度。
《爐石傳說》與暴雪其他游戲的交叉互動也成為其得天獨厚的優勢。新推出的冒險模式“納克薩瑪斯的詛咒”，靈感即來源于《魔獸世界》60年代經典團隊副本。爐石棋盤作為趣味小玩具，又出現在《魔獸世界》最新資料片《德拉諾之王》中。
由于開發門檻相對較低，生命周期短，市面上大多數移動游戲都屬于“快餐”，內容空洞乏味，需要通過頻繁的促銷活動拉動收入，對于免費或者低付費玩家來說 并不友好。而《爐石傳說》則致力于為所有玩家提供同樣的游戲體驗。這意味著免費玩家也可以通過自己的努力獲得與付費玩家同樣的收獲，而且付費多少不會成為 決定牌局勝負的關鍵。
玩家支持造就國服貢獻突出
上個月，網易公布了其Q2財報。在這份漂亮的報告中，網易在線游戲服務收入為23.36億元人民幣，同比增長13.1%，《爐石傳說》因貢獻突出被單獨提及。在隨后舉辦的分析師會議上，網易CEO丁磊宣稱中國《爐石傳說》用戶數全球最高，而且非常活躍。
現實往往比數字更有說服力。不久前，《爐石傳說》與蘇寧電器聯合舉辦了全國16個城市的蘇寧賣場內線下比賽。無論刮風下雨，每一站都有數百名玩家到場。 北京站的冠軍，則是一對跟隨爐石活動腳步走過大江南北，參與了連鎖網吧賽、ECL分站賽、中韓大師賽、黃金公開賽等多項線下賽事的普通情侶。
如果說暴雪品質是留住玩家的法寶，那么讓更多玩家第一時間接觸到《爐石傳說》，則是國服運營團隊的重要使命。從去年7月宣布代理爐石開始，網易一直力爭實現版本的全球同步。從公測到正式運營，再到冒險模式“納克薩瑪斯的詛咒”上線，由于時差原因，國服玩家甚至第一次品嘗到“全球領先”更新的滋味。
除了從現有的暴雪粉絲中發掘用戶，網易還充分利用了自身豐富的產品屬性，通過門戶網站、移動新聞客戶端等媒體產品以及有道詞典、易信、郵箱等工具產品， 全方位為《爐石傳說》宣傳造勢。中韓、中日、中歐、中美等高端跨國賽事；人人皆可報名的512人圓桌競技黃金公開賽；非官方主辦的網吧賽、媒體賽、水友賽……豐富的線下賽事活動和線上視頻直播相結合，讓許多休閑游戲、卡牌游戲玩家感受到《爐石傳說》的魅力，成為爐石旅店的冒險者。
新卡牌新平臺展望新爐石
2000萬玩家，對于今年3月才正式運營的《爐石傳說》來說，還僅僅是一個開始。暴雪對它顯然寄予厚望，爐石開發團隊首席監制Yong Woo在一次采訪中曾表示，希望爐石能夠再戰十年，這恐怕也是大多數忠實玩家的心聲。
一款游戲想要歷久常新，老玩家必須得到不斷的激勵，通過消費新的內容獲得新的刺激，得到新的樂趣。同時，面對玩家的自然流失，又必須要找到新的亮點，不斷引入新玩家，讓他們在游戲中得到和老玩家平等的樂趣。
在前不久結束的美國PAX Prime游戲展上，《爐石傳說》首席設計師Eric Dodds稱，下一次版本更新將會加入超過100張新卡牌。這意味著玩家將會有更多的選擇，能研發出更豐富的戰術，從而使游戲變得更加平衡。
平臺的擴展則讓更多玩家有機會接觸爐石。在中國，移動智能設備的用戶數量已達10億，其中很大一部分是安卓手機用戶。目前《爐石傳說》只有iPad版 本，暴雪承諾會盡快推出安卓版和iPhone版。面對更低廉的入門成本，更優秀的游戲體驗，屆時必將有大量純手游用戶躋身爐石玩家行列。
2014年，《爐石傳說》已經取得的成績可以用游戲英雄吉安娜的經典臺詞“打得不錯”來形容。前路漫漫，或許我們可以用另一位游戲英雄烏瑟爾的經典臺詞作為對它真摯的祝福：“勝利屬于你。”
