大型通用軟件，在正式發(fā)布前，通常需要執(zhí)行 Alpha 和 Beta 測(cè)試，目的是從實(shí)際終端用戶的使用角度，對(duì)軟件的功能和性能進(jìn)行測(cè)試，以發(fā)現(xiàn)可能只有最終用戶才能發(fā)現(xiàn)的錯(cuò)誤。
Alpha 測(cè)試是由一個(gè)用戶在開發(fā)環(huán)境下進(jìn)行的測(cè)試，也可以是公司內(nèi)部的用戶在模擬實(shí)際操作環(huán)境下進(jìn)行的受控測(cè)試，Alpha 測(cè)試不能由程序員或測(cè)試員完成。Alpha 測(cè)試發(fā)現(xiàn)的錯(cuò)誤，可以在測(cè)試現(xiàn)場(chǎng)立刻反饋給開發(fā)人員，由開發(fā)人員及時(shí)分析和處理。目的是評(píng)價(jià)軟件產(chǎn)品的功能、可使用性、可靠性、性能和支持。尤其注重產(chǎn)品的界面和 特色。Alpha 測(cè)試可以從軟件產(chǎn)品編碼結(jié)束之后開始，或在模塊(子系統(tǒng))測(cè)試完成后開始，也可以在確認(rèn)測(cè)試過程中產(chǎn)品達(dá)到一定的穩(wěn)定和可靠程度之后再開始。有關(guān)的手冊(cè)(草稿)等應(yīng)該在 Alpha 測(cè)試前準(zhǔn)備好。
Beta 測(cè)試是軟件的多個(gè)用戶在一個(gè)或多個(gè)用戶的實(shí)際使用環(huán)境下進(jìn)行的測(cè)試。開發(fā)者通常不在測(cè)試現(xiàn)場(chǎng)，Beta測(cè)試不能由程序員或測(cè)試員完成。因而，Beta 測(cè)試是在開發(fā)者無法控制的環(huán)境下進(jìn)行的軟件現(xiàn)場(chǎng)應(yīng)用。在 Beta 測(cè)試中，由用戶記下遇到的所有問題，包括真實(shí)的以及主管認(rèn)定的，定期向開發(fā)者報(bào)告，開發(fā)者在綜合用戶的報(bào)告后，做出修改，最后將軟件產(chǎn)品交付給全體用戶使用。Beta 測(cè)試著重于產(chǎn)品的支持性，包括文檔、客戶培訓(xùn)和支持產(chǎn)品的生產(chǎn)能力。只有當(dāng) Alpha 測(cè)試達(dá)到一定的可靠程度后，才能開始 Beta 測(cè)試。由于 Beta 測(cè)試的主要目標(biāo)是測(cè)試可支持性，所以 Beta 測(cè)試應(yīng)該盡可能由主持產(chǎn)品發(fā)行的人員來管理。
