后生元作為一種對人體健康有益的滅活微生物制劑,與益生菌和益生元相比,具有安全性高、穩定好,應用場景廣泛等優點,已成為微生態健康領域當之無愧的研發“頂流”。
日本在后生元膠囊、片劑、保健飲料等方面的應用已十分豐富,并快速向常規日常食品領域拓展,以麒麟、朝日、日清、森永等企業為代表的食品巨頭已相繼推出營養補充劑、乳酸菌飲料、豆腐、烘焙、點心等后生元產品。而美國和英國也出現了將益生菌、益生元、后生元,進行兩兩有機組合的全新復合型產品,國際知名腸道及神經科學專家Paul Bertrand教授認為:“益生菌健康的后生元時代已來!”
2023年4月,澳大利亞藥品管理局Therapeutic Goods Administration(簡稱 TGA)批準澳洲首款三生元產品上市,這款名為TheroNomic頌科三生元益生膠囊的產品首次將“益生菌、益生元、后生元”合而為一,開創性提出“供養+補給+防護”三位一體復合配方,打破了益生菌單一營養補劑的傳統定式,邁出了后生元功能性食品應用的關鍵一步,微生態健康行業或迎來顛覆性變革!
認知躍遷催化產品迭代,從益生菌1.0到后生元4.0
自1905年,俄國科學家伊力亞·梅契尼科夫在保加利亞長壽老人經常飲用的酸奶中,首次發現益生菌——乳酸桿菌以來,科學家對人體微生物世界的探索就從未停止。
業內人士普遍將以益生菌為代表的微生態健康發展分為4個階段:
益生菌1.0時代:產品以添加益生菌活性菌株為主,消費者普遍認為只要攝入含有益生菌的產品,就可以改善腸道內微生物健康狀況。然而活性益生菌存儲條件苛刻,如何維持益生菌生產貯存過程中的穩定性,提升其在消費者腸道中存活率成為當時一大消費痛點。
直到1995年,國際“益生元之父”格倫·吉布索首次將那些“不能被宿主消化吸收,卻能促進有益菌的代謝和增殖,從而改善宿主健康的有機物質”定義為益生元,益生元2.0時代到來。
作為益生菌的“非生物養料”,益生元不會被消化系統水解或吸收,可完整作用于腸道菌群,促進人體益生菌的生存和繁殖,有效提升益生菌活性。但既要補充益生菌,又要服用益生元產品,實在不便。為滿足這一消費需求,將益生菌與益生元合二為一的“合生元”誕生了,微生態健康進入合生元3.0時代。
2000年后,伴隨合生元概念興起,國產的合生元產品開始嶄露頭角,這一階段消費者菌群健康意識快速覺醒,對益生菌產品需求更加細分,國產益生菌品牌開始走出國門走向世界。
2013年,西班牙科學家Katerina Tsilingiri在研究益生菌代謝物時首次提出后生元概念,2021年5月,國際益生菌和益生元科學會(ISAPP)正式將后生元定義為“對宿主健康有益的無生命微生物/或其他成分的制劑”,自此,后生元4.0時代開啟。
“后起之秀”走紅背后是科學與市場應用的不懈探索
后生元性狀穩定,效用溫和,對免疫力低下人群如嬰幼兒和老人同樣適用。
作為滅活制劑,后生元能在較寬的溫度和pH范圍內保持恒定,不易受到酸、堿、熱的破壞,無需考慮消化降解作用,且可在腸道、口腔、皮膚、泌尿生殖道、鼻咽等多靶點發揮功效。
此外,后生元還具有靶向阻斷、消滅有害菌的功效。其一方面可通過擠占有害細菌生長空間,為益生菌創造良好的生長環境,另一方面,后生元天然攜帶的抗菌化合物,則可幫助消滅人體有害細菌。
最新科學證據表明,后生元擁有提高代謝能力、修復皮膚屏障、支持免疫系統、預防炎癥,以及抗癌抗菌等作用。在一項針對 443 名腸易激綜合征患者的對照試驗中,患者服用熱滅活雙歧桿菌 MIMBb75后生元,顯著緩解了腹痛、腹脹和便秘等不良癥狀。
諸多研究都證明后生元是比益生菌更保險、可靠的微生物補劑。除了作為可服用的膳食補劑外,后生元還可廣泛應用于護膚品、養殖飼料、寵物糧和農藥等領域,對人們的生產生活益處極大。
后生元之后,千億益生菌市場還有想象空間?
目前對后生元的應用研究主要集中在海外。澳大利亞已出現將益生菌+益生元+后生元三者,通過科學配比組成的“三生元”新產品。以澳洲首款拿到TGA認證的三生元產品——TheroNomic頌科三生元益生膠囊為例,其獨創的「益生元Livaux?」+「15種益生菌」+「5種后生元」三位一體復合配方,既能兼顧益生菌和益生元的補給供養,又能通過后生元阻斷有害菌入侵,可幫助人體改善菌群微生態,重啟健康活力。
國內目前后生元產業尚處于萌芽階段,雖有華潤江中、科拓生物、錦旗生物等企業先后布局后生元,但三生元產品尚是空白。官方資料顯示,澳洲創新三生元復配健康品牌Theronomic (頌科)已與VTN達成深度戰略合作,其旗下首款頌科三生元產品將在今年9月上架VTN STORE,正式進入中國市場。
“三生元”能否能成為益生菌千億市場最大黑馬,帶領微生態健康開啟5.0時代?頌科三生元選擇在中國首發能否助推國內益生菌產業再次升級,實現微生態健康產業彎道超車?讓我們拭目以待。
