選校向來都是美國留學申請過程中一個最最重要的問題，地理環境、安全性、專業排名、學術氛圍、就業等等需要考慮的因素那么多，我們到底該如何做出選擇呢？其實，只要弄清楚以下問題，選校也沒那么難！
1、如果你專注于學術
如果你一心只想好好搞學術，那么很簡單，無論你是來讀PhD，還是先來一發Master之后再讀博，這種情況下學校的地理位置，專業排名，學術氛圍，教授的資歷都是要考慮的。
這里要注意的是，頂尖的學者也算是一個小圈子，能拿到項目拿到錢或者說能影響學校排名上下的，可能就是你眼前看上去這些個呆頭呆腦的老學術老geek。所以在這個情況下，你更應該專注的是在你要讀的專業里的行業大牛，他們一句話可能就決定你未來幾年有多少錢花，所以你可要時刻關注著他們都去哪兒了。
如果你的目標是到哈佛、MIT讀博士，但現在死活就是差一點，那么可以考慮其他距離名校近的學校，這樣和老師直接交流的機會就多，將來轉到這樣名校的機會也很多。哈佛MIT的很多博士生都是第二年從別的學校轉過來的。美國很多學校因為離的近反正也沒圍墻大家就隨意的相互選課，對于一心想做研究，但競爭力稍弱，又想進名校的你來說，近水樓臺，選擇學校云集的地方會受益很多。
典型的選校目的地，大波士頓地區、三藩、北卡的研究三角區等。如果你的競爭力很強，直接申請博士的，那么要從專業排名，研究方向，教授的實力，獎學金的多少等多方面考慮了。
想拿全獎，又想換專業的話，可以選擇曲線救國的途徑。比如一個國內名校物理系畢業的你，想到美國換了專業，又得一定拿獎。這個時候可以在申請的時候先以自己的優勢申請到獎學金，到美國后，修一些要轉專業的課，拿到好的GPA，最好是能拿到授課老師的推薦信，這樣轉專業就會起到事半功倍的效果。
2、如果你是工作第一位
如果你的目標是到美國后，拿到碩士學位就在美國找工作，那地理位置一定是首選。
對于學計算機的來說，加州，紐約，波士頓等大城市都是首選。就生物統計專業將來的就業來看，波士頓地區的形式明顯要好于洛杉磯。麻州，康州，新澤西是藥廠，大的保險公司云集的地區，大公司招人從本地學校錄取的人數還是多。
3、如果你只想出國鍍鍍金然后回國
如果你留學的目的是將來拿到學位后歸國，那么除了學業因素外，名校一定是不二的選擇。另外留學也要從經濟因素考慮，常青藤名校，一些大城市的私立院校的學費水漲船高。中部一些公立大學的學費相對偏低，同時生活費的支出也比大城市少很多，單從學業出發，中部一些公立大學也是很好的選擇。
美國大學很多，但每個大學有每個大學的優勢，有的的帶薪實習為你找工作提供了捷徑。有的優越的地理位置讓你得到更多的工作機會。一些小的學校也有各自的特色，良好的商界網絡給你提供了很多機會。所以在選擇學校的時候，一定要從你的實際情況出發，選擇適合的學校。
其實綜合的講，即使你畢業后不考慮移民美國，也最好先在美國有一到兩年的工作經歷再回國發展。有國外工作經驗往往在回國后比直接回國更容易找到理想的工作，而且在薪水和職位方面二者是肯定有差距的。
因此，在申請學校的時候，選校環節要考慮到一些影響就業的因素。其實美國前200名的大學都是不錯的學校，有些學校在排名上相差幾名甚至幾十名，其實在教學質量上沒有很懸殊的差距。許多排名稍低的學校在一些專業的畢業生就業率甚至遠遠高于排名高的學校。很多學校雖然排名高，但是位置比較偏遠，當地就業機會少。你尋找實習和工作機會往往要跑很遠的路，給面試帶來很大的困難，造成對就業比較不利的因素。
美國的學生并不像中國學生那樣隨時翻開排名冊作為參考。事實上，跟美國人提到美國某些大學的名字，他們基本不知道這些學校的排名位置。但是他們心目中有一些認可度高的好學校，盡管并沒排在前50。比如一位同學回國后說，每次尋找實習機會的時候，用人單位知道他是XX大學的學生，就非常樂于跟他談。與其死死揪住排名不放，倒不如好好研究一下哪些學校在自己要申請的學校就業率高。
很多大學在相關專業介紹部分會提供畢業生的就業信息，包括畢業生去了什么樣的單位，平均起薪狀況等。同學們在選校的時候不妨去參考一下。如果一所學校該專業的你畢業后都去了不錯的單位，薪水狀況也很好，就是性價比很高的學校了。
另外，選校的時候也要考慮該校的收費情況。美國大學各個學校在學費上差異很大。費用低的學校學費加生活費一年二十萬左右就可以搞定，但是費用高的學校一年可能需要四五十萬甚至更高。最后選校一定要拉開檔次。很多同學選校時一味拔高，最終定下來的都是牛校。(這種大開大合的選校方式適應那種非名校不走，或者就是申請不到DreamSchool就放棄留學這條路的人。但是更多人的人還是先選擇了留學這條路，然后才開始選校的。)
牛校或者說同等檔次的學校往往在錄取標準比較統一，如果你條件夠好，可能全部錄取，但是條件稍有偏差則可能全部被拒導致申請失敗。當然，一味就低也不好。最好把沖刺的、適中的和保底的學校都選一些。其實很多排名低的學校在一些專業的錄取難度上比排名高的學校還要難得多，所以不能單憑排名推算申請的成功率，而是就要結合往年的錄取經驗。
選校是一門非常復雜的學問，在最終定校前要搜集研究龐大的信息量，綜合參考很多因素，遠遠不是在排名表上畫圈那么簡單。大家一定要結合自身的條件理性選擇。
