出品 | 搜狐科技
編輯 | 梁昌均
“這是一個充滿挑戰的時代，但我對未來依然樂觀。創新的速度前所未有，而人工智能將為創新提供超動力。”在最新發布的年度展望信中，比爾·蓋茨回顧了即將過去的2023年，并在對2024年的展望中強調了創新和人工智能的作用。
蓋茨表示，今年看到了人工智能將如何塑造未來。“對我來說，這將永遠是我成為祖父的一年，也標志著我第一次將人工智能用于工作和其他正經事，而不僅僅是為了胡鬧和為我的朋友創作拙劣的歌詞。”
今年以來，ChatGPT的火爆引發了全球新一波技術浪潮，蓋茨此前也將其能帶來的影響形容為不亞于互聯網的誕生。他表示，今年對人工智能能夠獨自完成哪些工作，以及充當哪些工作的人工智能助手有了更好的認識，而且比以往任何時候都更清楚地知道，如何利用人工智能來改善教育、心理健康等方面的機會。
“這激勵我去確保這項技術有助于減少——而不是助長——我們在世界各地看到的嚴重的不平等現象。我一直堅信創新的力量可以為每個孩子提供平等的生存和發展機會，人工智能也不例外。”蓋茨說。
不過，人工智能智能似乎還沒有被充分利用。蓋茨就提到，本以為今年會在基金會的戰略評估中使用人工智能工具，這需要閱讀數百頁的簡報材料，而人工智能可以準確總結，但他最終還是按照往常的方式做了準備。
不過，蓋茨認為，這將是轉變的開端，并重申到創新是進步的關鍵。“這是我創辦微軟的原因，也是二十多年前創辦蓋茨基金會的原因。”
在蓋茨看來，創新是人類生活在上個世紀得到極大改善的原因。從電力和汽車到醫藥和飛機，創新讓世界變得更加美好。今天，由于信息技術革命，生產力大大提高，最成功的經濟體都是由創新產業推動，這些產業不斷發展，以滿足不斷變化的世界的需求。
蓋茨提到，在一個資源有限的世界里，必須找到最大化影響的方法。創新是讓每一分錢發揮最大效益的關鍵，人工智能將以前所未有的速度加快新發現的速度，而明年的工作將為晚些時候的十年的大規模技術繁榮奠定基礎。
“我們正在認真研究目前正在進行的大量人工智能創新，并與我們的合作伙伴合作，利用這些技術改善中低收入國家的生活。”蓋茨舉例到，藥物發現需要梳理海量數據，人工智能工具可以大大加快這一過程，有公司已經在用這種方法開發抗癌藥物，此前疫苗創新就幫助了兒童死亡率減半。
蓋茨還提到，今年前往塞內加爾會見從事這項工作的研究人員，他們參加了有史以來的首次人工智能大挑戰。比如，人工智能能否對抗抗生素耐藥性、能否為每個學生提供個性化輔導、能否幫助治療高危妊娠、能否幫助人們評估感染艾滋病毒的風險、否讓每位醫務工作者更容易獲取醫療信息等都是目前探討的核心問題。
“他們的許多工作都處于最早期的開發階段——很有可能在2024年甚至2025年都無法看到其中任何一項技術得到廣泛應用，有些甚至根本不會成功。”但蓋茨說，總被聰穎的科學家們如何能夠利用最新技術來解決重大問題所鼓舞，“雖然這樣的項目還有很長的路要走，仍然存在巨大的障礙，但我樂觀地認為，我們一定能解決這些問題”。
蓋茨預測，如美國等高收入國家，普通民眾大量使用人工智能還有18-24個月的時間。而在非洲國家，預計3年左右的時間里，人工智能的使用就會達到相當的水平。“這仍然是一個差距，但比我們在其他創新中看到的滯后時間要短得多，而創新能縮小這一差距。”
“當我想到如何利用人工智能將改變游戲規則的技術，以前所未有的速度提供給需要的人時，我感覺自己就像迎接圣誕節早晨的孩子，這是我明年要花很多時間思考的問題。”蓋茨說。
蓋茨還提到，營養不良問題也即將實現突破，這是世界上最嚴重的健康不平等現象，大約每四個兒童中就有一個受到影響。“我最興奮的一次豪賭就接近了這一時刻：利用我們對腸道微生物群的了解來預防和治療營養不良。”目前，蓋茨基金會正在進行相關的臨床試驗。
在氣候變化方面，蓋茨表示，人們對氣候問題的討論熱度越來越高，希望這一熱度推動加大對創新的投資，以幫助那些在氣候變化中受影響最大的人群。“我對我們的總體進展感到樂觀，未來五年仍至關重要。”
這其中關鍵的部分就是清潔能源。“風能和太陽能將仍是未來能源的重要組成部分，但現在認識到，在光能或風能不足時，需要有更可靠的能源作為補充，其中包括了核能。”蓋茨提到。
“我預測2024年及未來，我們將看到大量新型技術進入市場——即使是像核能這樣非常復雜的領域。如果全世界繼續將重點放到對技術創新的投資上，我相信我們能在實現氣候目標方面取得廣闊的進展。”蓋茨呼吁到。
蓋茨表示，目前全世界都在豪賭的一些創新最終可能不會成功——但這沒關系，只要還有其他選擇。“面對我們所面臨的巨大挑戰，我們需要未雨綢繆，我們需要思考什么會在一段時間內產生最大的影響。”
